I 2016 blev det påstået på sociale medier, at brugen af den håndkøbsmedicin mod sure opstød Zantac (ranitidin) havde givet et falsk positivt resultat for metamfetamin; den påstand dukkede op igen i 2018.
Mens påstanden vakte interesse på de sociale medier, var den ikke ny: Udsigten til et falsk positivt resultat for amfetamin på grund af Zantac har været diskuteret siden slutningen af 1980’erne, da en specifik laboratorietest for amfetamin produceret af et firma ved navn Syva (nu en del af det tyske konglomerat Siemens AG) blev introduceret på markedet. Denne test, der fik navnet monoklonalt EMIT® d.a.u.-assay, blev i en kort rapport fra 1989 vist at have givet et enkelt falsk positivt resultat.
I forlængelse af denne rapport gennemførte forskere i 1991 en noget større undersøgelse i 1991 for at undersøge muligheden for falsk positive resultater. De konkluderede, at det var muligt, men at det krævede ekstremt specifikke omstændigheder:
Vi har bekræftet, at ranitidin kan give et positivt resultat med den monoklonale EMIT d.a.u, assay, men dette sker kun med høje urinniveauer, der er til stede hos en lille procentdel af patienterne inden for en kort periode efter en ranitidin-dosis.
Disse eksempler er i det væsentlige irrelevante, da Syva monoklonale EMIT® d.a.u.-assayet er blevet erstattet af nyere teknologi, der ikke lider af dette problem. Alligevel er spørgsmålet om mulige falske positive resultater med Zantac/amfetamin blevet rejst for en anden test – Beckman Coulter Synchron AMPH-testen – så sent som i 2015. En rapport fra University of Pittsburgh School of Medicine konkluderede:
Beckman Coulter AMPH assay er stadig udsat for betydelig interferens med ranitidin, formentlig på grund af antistof krydsreaktivitet, hvorimod Siemens EMIT II Plus assay er fri for en sådan interferens.
Den mulige mekanisme for falsk positive resultater er i begge tilfælde ikke den kemiske lighed mellem Zantac og amfetamin, men gennem tilstedeværelsen af utilsigtede reaktioner mellem Zantac og de kemikalier, der er beregnet til at interagere med amfetamin, et problem kendt som krydsreaktivitet, som er beskrevet i en gennemgang fra 2004 om emnet:
Stoffer, der ændrer den målbare koncentration af analysanden i prøven eller ændrer antistofbindingen, kan potentielt resultere i interferens i assayet. Analytisk interferens defineres som virkningen af et stof, der er til stede i prøven, og som ændrer den korrekte værdi af resultatet.
Med disse oplysninger in mente vurderer vi påstanden om, at Zantac forårsager falsk positive resultater for methamfetamin, som en blanding, for selv om der fortsat er en mulighed for, at mindst én test på markedet kunne tænkes at producere et falsk positivt resultat for amfetamin fra Zantac, er de forhold, der kræver et sådant resultat, sjældne, og de fleste test lider ikke af dette potentielle problem. Desuden er den test, der gav anledning til størst opmærksomhed med hensyn til potentielle falske positive resultater, ikke længere i almindelig brug.