En 2016, une allégation selon laquelle l’utilisation du médicament contre le reflux acide en vente libre Zantac (ranitidine) avait produit un résultat faussement positif pour les méthamphétamines est apparue sur les médias sociaux ; cette allégation a refait surface à nouveau en 2018.
Bien que l’affirmation ait piqué l’intérêt des médias sociaux, elle n’était pas nouvelle : la perspective d’un faux positif pour les amphétamines dû au Zantac est discutée depuis la fin des années 1980, lorsqu’un test de laboratoire spécifique pour les amphétamines produit par une société appelée Syva (qui fait maintenant partie du conglomérat allemand Siemens AG) a été introduit sur le marché. Ce test, appelé test monoclonal EMIT® d.a.u., a donné lieu à un seul faux positif dans un bref rapport publié en 1989.
A la suite de ce rapport, des chercheurs ont mené une étude à un peu plus grande échelle en 1991 pour examiner la possibilité de faux positifs. Ils ont conclu que, bien que possible, cela nécessitait une circonstance extrêmement spécifique :
Nous avons confirmé que la ranitidine peut donner un résultat positif avec le test monoclonal EMIT d.a.u, mais cela ne se produit qu’avec des niveaux urinaires élevés présents chez un petit pourcentage de patients dans un court laps de temps après une dose de ranitidine.
Ces exemples sont, essentiellement, discutables, car le test monoclonal Syva EMIT® d.a.u a été remplacé par une technologie plus récente qui ne souffre pas de son problème. Pourtant, la question de possibles faux positifs Zantac/amphétamine a été soulevée pour un autre test – le Beckman Coulter Synchron AMPH – pas plus tard qu’en 2015. Un rapport de l’école de médecine de l’Université de Pittsburgh a conclu :
Le test AMPH de Beckman Coulter est toujours sujet à des interférences significatives avec la ranitidine, vraisemblablement en raison d’une réactivité croisée des anticorps, alors que le test Siemens EMIT II Plus est exempt de telles interférences.
Le mécanisme possible des faux positifs, dans les deux cas, n’est pas la similarité chimique du Zantac avec les amphétamines, mais par la présence de réactions involontaires entre le Zantac et les produits chimiques censés interagir avec les amphétamines, un problème connu sous le nom de réactivité croisée, qui est décrit dans une revue de 2004 sur le sujet :
Les substances qui modifient la concentration mesurable de l’analyte dans l’échantillon ou qui altèrent la liaison des anticorps peuvent potentiellement entraîner une interférence du dosage. L’interférence analytique est définie comme l’effet d’une substance présente dans l’échantillon qui modifie la valeur correcte du résultat.
Avec ces informations à l’esprit, nous évaluons l’allégation selon laquelle le Zantac provoque des faux positifs pour la méthamphétamine comme un mélange car, bien qu’il reste une possibilité qu’au moins un test sur le marché puisse concevablement produire un faux positif pour les amphétamines à partir du Zantac, les conditions qui nécessitent un tel résultat sont rares et la plupart des tests ne souffrent pas de ce problème potentiel. En outre, le test qui a suscité le plus d’attention en termes de faux positifs potentiels n’est plus utilisé régulièrement.