En af de mest spændende ting ved at bære perlesmykker er at vide, at perler stammer fra nogle af de mest eksotiske og fjerntliggende steder i verden. Selv om du aldrig selv kommer til at besøge disse destinationer, kan du stadig føle dig forbundet med dem, fordi du ved, at dine smykker kommer fra et fjerntliggende land med unikke traditioner, der sandsynligvis er meget forskellige fra dine egne. Fra en enkelt perlekæde kan du få en stor dosis kultur.
Næste gang du giver en personlig perlekæde, kan du gøre det endnu mere meningsfuldt ved at forklare modtageren, hvor hendes perler stammer fra. Forestil dig at kunne fortælle hende, at perleavlere i en rolig japansk by ved en bugt har passet østersene dagligt i mere end to år, mens perlerne blev dannet i disse bløddyr.
I dette blogindlæg vil vi tage dig med til nogle af de steder, hvor perler høstes, så du kan lære mere om disse fjerne destinationer og sætte grundigt pris på dem. Måske får du endda lyst til at foretage dit næste køb af smykker i gave til en milepæl baseret på perlens oprindelse!
Men før vi dykker ned i perlens oprindelse, vil vi gerne diskutere ligheder og forskelle mellem naturperler og kulturperler. Både naturperler og kulturperler er ægte perler, så de kommer ikke fra et laboratorium eller en fabrik. Mens kulturperler kommer fra bløddyr, der er opdrættet af opdrættere, findes naturperler ganske enkelt i naturen. Begge typer perler stammer fra et sted med en eller anden vandkilde, uanset om kilden er saltvand eller ferskvand.
I dag er naturperler ekstremt sjældne, så størstedelen af de perler, der findes på markedet i dag, er kulturperler. Kun en ud af 10.000 østers vil producere en naturperle; af disse vil kun en meget lille procentdel af disse perler være af ædelstenskvalitet. Desuden førte overhøsten af perler i det 18. og 19. århundrede til ødelæggelse af mange naturlige perlepladser. Selv om vi elsker at udforske, hvor der findes naturlige saltvandsperler, er sandheden, at de ikke er så almindelige, som de engang var.
Naturlige saltvandsperler
Vidste du, at de fleste naturlige perler, da de stadig blev høstet, for det meste blev høstet fra ét bestemt sted? Den Arabiske Golf var verdens første kilde til naturperler og forblev sådan indtil omkring 1950’erne; faktisk kom 70-80 % af alle perler i den periode fra dette sted.
Forinden olien var indbyggerne i Den Arabiske Golf økonomisk afhængige af den nordamerikanske og europæiske efterspørgsel efter perler, og perledykning var et lukrativt job i sommermånederne. Unge mænd fra havnebyer som Manama, Doha, Dubai og Abu Dhabi tog af sted med perlefiskerbåde til de kystnære banker, hvor perlerne kunne findes.
Disse naturlige saltvandsperler blev høstet fra to arter af østers: Pinctada radiata og Pinctada margaritifera. Ifølge en artikel fra GIA er de også kendt som “orientalske perler” og “er bemærkelsesværdige for deres gennemsigtige og højglansede perlemor”. Perler fra Den Persiske Golf varierer i farve fra hvid til mørk creme og har tendens til at være mere gule end andre naturlige saltvandsperler.
Naturlige saltvandsperler er også blevet fundet i Det Røde Hav og Manaarstrædet, og disse perler er ofte lysegule, cremefarvede eller meget lyserøde i farven. Lejlighedsvis har man i Det Røde Hav fundet mørkere farvede perler. Til tider kan naturlige saltvandsperler findes på steder som Baja California, Venezuela og Myanmar, for blot at nævne nogle få steder.
Saltvandskulturperler
Som vi nævnte tidligere, dyrker de fleste perleavlere i dag østers i løbet af mange år, og avleren skal sikre, at østersene forbliver sunde i denne periode. Når det er tid til at høste perlen, sender landmanden østersen til en høster, som omhyggeligt fjerner perlen. De mest kendte saltvandskulturperler er Akoya-, Tahiti- og Sydhavsperler.
Akoya-kulturperler dyrkes fortrinsvis i Japan. Faktisk blev dyrkning af kulturperler faktisk først kommercialiseret i Ago Bay i Japan, før den spredte sig til hele verden. Ago Bay er et populært turistmål og et roligt tilflugtssted, der ligger mindre end tre timer fra Tokyo på sydspidsen af Shima-halvøen. En typisk japansk perlefarm i Ago Bay omfatter både on-shore- og off-shore-komponenter, og stativer med perleøsters hænger på dybder mellem 30 og 50 fod i en toårig dyrkningsperiode.
Akoya-perler dyrkes i Pinctada fucata (martensii)-østers, en art, der ikke producerer store perler og ofte ikke kan producere perler naturligt. Desuden producerer disse østers normalt ikke mere end to perler pr. høst, som finder sted hvert år i december. Hvis du nogensinde har set en Akoya-perle, så ved du, at de enten er hvide eller cremefarvede med små farvevariationer.
For at få et bedre indtryk af, hvordan det er at være på en japansk perlefarm, bør du se disse fantastiske billeder af japanske perleavlere på Sakaguchi Akoya perlefarm i Ago Bay, Japan. I tre generationer har familien opdrættet værdifulde perler på mellem 3 og 10 mm i diameter.
Tahitiperlen er en anden form for saltvandskulturperle, og den dyrkes i østersen Pinctada margaritifera, som normalt er mellem 6 og 12 tommer i diameter og kan producere store perler, der varierer i diameter fra 8 til 18 mm. De er kendt for deres mørke nuancer, herunder auberginelilla og metallicgrå. En af grundene til, at Tahitiperler er så værdifulde, er, at de er særligt vanskelige og dyre at producere, da østersen er følsom over for dyrkningsprocessen.
Pinctada margaritifera er hjemmehørende i Fransk Polynesien, men opdrættes også på Cookøerne, Fiji, Australien og New Zealand. Perlerne har fået deres navn fra det faktum, at de primært dyrkes nær øerne omkring Tahiti, som er den største ø i den vindvendte gruppe af Society Islands i Fransk Polynesien. Vidste du, at Tahitiperlen er Fransk Polynesiens største eksportvare?
Hvis du aldrig har haft mulighed for at besøge Fransk Polynesien, bør du vide, at det omfatter 118 geografisk spredte øer og atoller, der strækker sig over mere end 1.200 sømil i det sydlige Stillehav. Kun 67 af disse øer og atoller er dog beboede. De fleste mennesker har hørt om Tahiti, som er kendt for sin turisme. Hvis du gerne vil have et kig bag kulisserne på, hvordan det er at besøge en tahitiansk perlefarm og gå på perledykning, så skal du læse denne artikel fra Vogue.
Hvis du troede, at tahitianske perleøsters er store, så vil du blive ekstremt imponeret af verdens største perleøsters, Pinctada maxima. Dette østers kan producere sydhavskulturperler, der måler 15 mm eller større. Disse perler kaldes nogle gange for “gyldne”, og sølv, hvid og gul er de mest almindelige farvevarianter.
Sydhavskulturperler opdrættes i Australien, Burma, Filippinerne og Indonesien. I mange tilfælde er selve østersene håndplukket fra naturen og derefter dyrket på en farm. Størstedelen af de hvidfarvede sydhavsperler dyrkes langs den nordvestlige kyst af Australien, hvor Kimberley- og Pilbara-regionerne ligger. Denne del af det australske kontinent er kendt for sin enestående naturlige skønhed, herunder en række naturlige attraktioner som f.eks. fantastiske vandfald og uberørte strande.
Derimod opdrættes gyldne sydhavsperler primært i Filippinerne og Indonesien. I Filippinerne foregår de fleste perleopdræt på øen Palawan. I Indonesien er perleavl en lukrativ forretning for landmænd i landets fjerntliggende fjernøstlige del.
Hvis du gerne vil vide mere om, hvordan det er at være på en sydhavsperlefarm, kan du se denne fascinerende video om Malaysias eneste succesfulde sydhavsperlefarmer Edward Kong på hans perlefarm i Sabah.
Ferskvandskulturperler
Størstedelen af de dyrkede ferskvandsperler produceres i Kina. Ferskvandsperler er generelt billigere end saltvandsperler, og ferskvandsperler varierer meget i farve. Størrelsen er som regel mellem 2 og 13 mm. Større størrelser er dog nu ved at blive mere almindeligt tilgængelige, og de kinesiske perleavlere har introduceret spændende nye sorter, herunder ildkugler og soufflés.
I Kina kan “perlebyen” Liusa Village prale af 2541 perlefarme, og produktionen fra denne ene landsby alene tegner sig for halvdelen af den samlede perleproduktion i Kina. Hvis du gerne vil se ferskvandsperler blive opdrættet på en af de bedste perlefarme i Kina, kan du se denne video.
Alle de steder, vi har nævnt, er traditionen med perleavl sivet ind i den lokale kultur og blevet en livsstil. I en artikel om de tidlige perledykkere i Den Persiske Golf hedder det: “For de ydmyge mænd, der høstede perlen, var den meget mere end et skønhedsobjekt; det var en livsstil … Selv om dybdedykning var en daglig affære, var der mange ritualer omkring denne praksis. Et af de mest betydningsfulde var afgivelsen af pistolskud, der varslede det lovende fund af en stor perle – lyden af disse skud kunne høres langt væk fra kysten.” Kunne du forestille dig at vokse op et sted, hvor perleavl er den vigtigste industri?
Nu da du ved mere om, hvor perler høstes i hele verden, hvilken type perle er du så mest interesseret i at erhverve? Betyder en kulturperlehalskæde mere for dig, end før du læste denne artikel? Ville du nogensinde rejse for at besøge en perlefarm eller endda dykke efter perler, sådan som det blev beskrevet i Vogue?