Yksi jännittävimmistä asioista helmikorujen käyttämisessä on tieto siitä, että helmet ovat peräisin maailman eksoottisimmista ja syrjäisimmistä paikoista. Vaikka et koskaan pääsisikään itse vierailemaan näissä kohteissa, voit silti tuntea yhteyttä niihin tietäen, että korusi ovat peräisin kaukaisesta maasta, jossa on ainutlaatuiset perinteet, jotka todennäköisesti eroavat hyvin paljon omastasi. Yksittäisestä helmikaulakorusta voi saada suuren annoksen kulttuuria.
Kun seuraavan kerran lahjoitat henkilökohtaisen helmikaulakorun, voit tehdä siitä vieläkin merkityksellisemmän selittämällä vastaanottajalle, mistä hänen helmensä ovat peräisin. Kuvittele, että voit kertoa hänelle, että japanilaisen rauhallisen merenrantakaupungin helmiviljelijät hoitivat ostereita päivittäin yli kahden vuoden ajan, kun helmet muodostuivat noiden nilviäisten sisällä.
Tässä blogikirjoituksessa viemme sinut joihinkin paikkoihin, joissa helmiä kerätään, jotta voit oppia lisää näistä kaukaisista kohteista ja arvostaa niitä perusteellisesti. Ehkä haluat jopa tehdä seuraavan merkkikorulahjaostoksesi helmien alkuperän perusteella!
Mutta ennen kuin sukellamme helmien alkuperään, haluamme keskustella luonnonhelmien ja viljeltyjen helmien yhtäläisyyksistä ja eroista. Sekä luonnonhelmet että viljellyt helmet ovat aitoja helmiä, joten ne eivät tule laboratoriosta tai tehtaasta. Viljellyt helmet ovat peräisin nilviäisistä, joita viljelijät kasvattavat, kun taas luonnonhelmet löytyvät luonnosta. Molemmat helmityypit ovat peräisin jostain paikasta, jossa on jokin vesilähde, olipa se sitten suolaisen tai makean veden lähde.
Tänä päivänä luonnonhelmet ovat erittäin harvinaisia, joten suurin osa markkinoilla olevista helmistä on viljeltyjä. Vain yksi 10 000 osterista tuottaa luonnonhelmiä; näistä helmistä vain hyvin pieni osa on jalokivilaatuisia. Lisäksi helmien liikakalastus 1700- ja 1800-luvuilla johti monien luonnonhelmiympäristöjen tuhoutumiseen. Vaikka rakastammekin tutkia, mistä suolaisen veden luonnonhelmiä löytyy, totuus on, että ne eivät ole enää niin yleisiä kuin ennen.
Luonnolliset suolaisen veden helmet
Tiesitkö, että useimmat luonnonhelmet, kun niitä vielä kerättiin, kerättiin enimmäkseen yhdestä tietystä paikasta? Arabianlahti oli maailman ensimmäinen luonnonhelmien lähde, ja se pysyi sellaisena suunnilleen 1950-luvulle asti; itse asiassa tuona aikana 70-80 prosenttia kaikista helmistä oli peräisin tältä paikalta.
Esi ennen öljyä Arabianlahden asukkaat olivat taloudellisesti riippuvaisia Pohjois-Amerikan ja Euroopan helmien kysynnästä, ja helmisukellus oli tuottoisa työ kesäkuukausina. Nuoret miehet satamakaupungeista, kuten Manamasta, Dohasta, Dubaista ja Abu Dhabista, lähtivät helmisukellusveneillä rannikolle, josta helmiä löytyi.
Nämä luonnolliset suolaisen veden helmet kerättiin kahdesta osterilajista: Pinctada radiata ja Pinctada margaritifera. Erään GIA:n artikkelin mukaan ne tunnetaan myös nimellä ”itämaiset helmet”, ja ”ne ovat merkittäviä läpinäkyvän ja kiiltävän kiiltävän helmiäisensä vuoksi”. Persianlahden helmien väri vaihtelee valkoisesta tumman kermanväriseen, ja ne ovat yleensä keltaisempia kuin muut luonnolliset suolaisen veden helmet.
Luonnollisia suolaisen veden helmiä on löydetty myös Punaiselta mereltä ja Manaarin salmesta, ja nämä helmet ovat usein väriltään vaaleankeltaisia, kermanvärisiä tai hyvin vaaleanpunaisia. Toisinaan Punaisesta merestä on saatu tummempia helmiä. Toisinaan luonnollisia suolaisen veden helmiä löytyy muun muassa Baja Californiasta, Venezuelasta ja Myanmarista.
Suolaisen veden viljellyt helmet
Kuten aiemmin mainitsimme, useimmat helmenkasvattajat kasvattavat nykyään ostereita useiden vuosien ajan, ja kasvattajan on varmistettava, että osterit pysyvät terveinä tuona aikana. Kun on aika kerätä helmi, viljelijä lähettää osterin harvesterille, joka irrottaa helmen varovasti. Tunnetuimpia suolaisen veden viljeltyjä helmiä ovat Akoya-, Tahitian- ja Etelämerenhelmet.
Akoyan viljeltyjä helmiä kasvatetaan pääasiassa Japanissa. Itse asiassa viljeltyjen helmien kasvatus kaupallistettiin ensimmäisen kerran Ago Bayssä, Japanissa, ennen kuin se levisi kaikkialle maailmaan. Suosittu matkailukohde Ago Bay on rauhallinen pakopaikka, joka sijaitsee alle kolmen tunnin matkan päässä Tokiosta Shiman niemimaan eteläkärjessä. Tyypilliseen japanilaiseen Ago Bayn helmiviljelmään kuuluu sekä rannalla että rannikon ulkopuolella sijaitsevia osia, ja helmiostereiden telineet roikkuvat 30-50 jalan syvyydessä kahden vuoden kasvatusjakson ajan.
Akoya-helmiä kasvatetaan Pinctada fucata (martensii) -osterissa, joka on laji, joka ei tuota suuria helmiä eikä useinkaan pysty tuottamaan helmiä luonnollisesti. Lisäksi nämä osterit tuottavat yleensä korkeintaan kaksi helmiyksilöä sadonkorjuussa, joka tapahtuu joka joulukuu. Jos olet koskaan nähnyt Akoya-helmiä, tiedät, että ne ovat joko valkoisia tai kermanvärisiä pienin värivaihteluin.
Voidaksesi saada paremman käsityksen siitä, millaista on olla japanilaisella helmifarmilla, sinun kannattaa katsoa nämä upeat kuvat japanilaisista helmiviljelijöistä Sakaguchin Akoya-helmifarmilla Ago-lahdella Japanissa. Perhe on kolmen sukupolven ajan viljellyt arvokkaita helmiä, joiden halkaisija on 3-10 millimetriä.
Tahitin helmi on toisenlainen suolaisen veden viljelty helmi, ja sitä kasvatetaan Pinctada margaritifera -osterissa, jonka halkaisija on yleensä 6-12 tuumaa, ja se voi tuottaa suuria helmiä, joiden halkaisija on 8-18 millimetriä. Ne ovat tunnettuja tummista sävyistään, kuten munakoison purppurasta ja metallinharmaasta. Yksi syy siihen, miksi Tahitin helmet ovat niin arvokkaita, on se, että niiden tuottaminen on erityisen vaikeaa ja kallista, koska osteri on herkkä kasvatusprosessille.
Pinctada margaritifera on kotoisin Ranskan Polynesiasta, mutta sitä viljellään myös Cookinsaarilla, Fidžillä, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Helmet ovat saaneet nimensä siitä, että niitä viljellään pääasiassa Tahitia ympäröivien saarten läheisyydessä, joka on Ranskan Polynesiassa sijaitsevan Yhteiskuntasaarten Windward-ryhmän suurin saari. Tiesitkö, että Tahitin helmi on Ranskan Polynesian suurin vientituote?
Jos sinulla ei ole koskaan ollut tilaisuutta vierailla Ranskan Polynesiassa, sinun on hyvä tietää, että se käsittää 118 maantieteellisesti hajallaan olevaa saarta ja atollia, jotka ulottuvat yli 1 200 meripeninkulman päähän eteläisellä Tyynellämerellä. Näistä saarista ja atolleista kuitenkin vain 67 on asuttuja. Useimmat ihmiset ovat kuulleet Tahitista, joka on tunnettu matkailustaan. Jos haluat nähdä kulissien takaa, millaista on vierailla Tahitin helmiviljelmällä ja harrastaa helmisukellusta, kannattaa tutustua tähän Voguen artikkeliin.
Jos luulit, että Tahitin helmiosterit ovat suuria, maailman suurin helmiosteri, Pinctada maxima, tekee sinuun suuren vaikutuksen. Tämä osteri voi tuottaa Etelämeren viljeltyjä helmiä, joiden koko on 15 mm tai suurempi. Näitä helmiä kutsutaan joskus ”kultaisiksi”, ja hopea, valkoinen ja keltainen ovat yleisimmät värivaihtoehdot.
Etelämeren viljeltyjä helmiä viljellään Australiassa, Burmassa, Filippiineillä ja Indonesiassa. Monissa tapauksissa itse osterit poimitaan käsin luonnosta ja kasvatetaan sitten tilalla. Suurin osa valkoisista Etelämeren helmistä viljellään Australian luoteisrannikolla, Kimberleyn ja Pilbaran alueilla. Tämä osa Australian mantereesta on tunnettu erinomaisesta luonnonkauneudestaan, johon kuuluu monia luonnonnähtävyyksiä, kuten upeita vesiputouksia ja koskemattomia rantoja.
Kultaisia Etelämeren helmiä viljellään sen sijaan pääasiassa Filippiineillä ja Indonesiassa. Filippiineillä suurin osa helmiviljelystä tapahtuu Palawanin saarella. Indonesiassa helmiviljely on maan syrjäisessä Kaukoidässä sijaitseville viljelijöille tuottoisaa liiketoimintaa.
Jos haluat oppia lisää siitä, millaista on olla Etelämeren helmiviljelylaitoksella, voit katsoa tämän kiehtovan videon Malesian ainoasta menestyneestä Etelämeren helmiviljelijästä Edward Kongista hänen helmiviljelylaitoksellaan Sabahissa.
Makeanveden viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä viljeltyjä koristehelmiä valmistetaan suurimmassa osassa maailmaa, kuten Kiinassa. Makean veden helmet ovat yleensä edullisempia kuin viljellyt suolaisen veden helmet, ja niiden väri vaihtelee suuresti. Kooltaan ne ovat yleensä 2-13 mm:n kokoisia. Suurempia kokoja on nyt kuitenkin yhä laajemmin saatavilla, ja kiinalaiset helmiviljelijät ovat tuoneet markkinoille jännittäviä uusia lajikkeita, kuten tulipalloja ja suppilovahveroita.
Kiinassa ”helmikylässä” Liusan kylässä on 2541 helmiviljelmää, ja pelkästään tämän kylän tuotanto muodostaa puolet Kiinan koko helmituotannosta. Jos haluat nähdä, miten makeanvedenhelmiä viljellään yhdellä Kiinan parhaista helmitarhoista, katso tämä video.
Kaikissa mainitsemissamme paikoissa helmenkasvatuksen perinne on imeytynyt paikalliseen kulttuuriin ja siitä on tullut elämäntapa. Eräässä artikkelissa varhaisista helmensukeltajista Persianlahdella sanotaan: ”Helmi oli nöyrille miehille, jotka keräsivät sitä, paljon muutakin kuin kauneuden esine; se oli elämäntapa… Vaikka syväsukellus oli jokapäiväistä, siihen liittyi monia rituaaleja. Yksi merkittävimmistä oli pistoolien laukausten ampuminen, joka enteili suuren helmen suotuisaa löytymistä ja jonka ääni kuului kaukana rannikolla.” Voisitko kuvitella kasvavasi paikassa, jossa helmenkasvatus on tärkein elinkeino?
Nyt kun tiedät enemmän siitä, missä helmiä kerätään eri puolilla maailmaa, minkälaisen helmen hankkimisesta olet eniten kiinnostunut? Merkitseekö viljelty helmikoru sinulle enemmän, kun tiedät sen kuin ennen tämän artikkelin lukemista? Matkustaisitko koskaan käymään helmitarhalla tai jopa sukeltamaan helmiä, kuten Voguessa kuvattiin?