Af Richard Thomas
Rating: C
Jim Beam Straight Bourbon Whiskey behøver ikke meget introduktion, da det er en af de bedst sælgende whiskyer i verden og et ikonisk mærke. De fleste tilfældige whiskey-elskere er dog kun svagt bekendt med Beam-familien på trods af deres plads i bourbonens historie.
Historien begynder som så mange Kentucky-historier, nemlig med en tysk families indvandring til grænsen i slutningen af det 18. århundrede. Beams hed oprindeligt Boehms, men navnet blev forkortet og anglificeret, ligesom så mange franske og tyske navne i Kentucky blev det i den periode. Beam-familien begyndte først at sælge whisky i 1795 og oplevede mange ændringer og flytninger gennem det 19. århundrede. Det moderne Jim Beam begyndte med opførelsen af Clermont-destilleriet i 1933 og grundlæggelsen af James R. Beam Distilling Company i 1935, og det var først på det tidspunkt, at flagskibswhiskyen fik navnet “Jim Beam” efter den ledende master destiller.
Selskabet er et af de største navne inden for bourbon, og alene Jim Beam-navnet omfatter en håndfuld mærker. Ud over den klassiske, originale “white label” omfatter Beam-navnet en green label, en black label, en rye, en 7 år gammel og den 90-profede Devil’s Cut. Det er ikke medregnet spin-offs som Red Stag-smagede versioner af Jim Beam eller Beam’s Eight Star, for slet ikke at tale om den omfattende serie af små batches, hele andre mærker, der ejes af Jim Beam, og de canadiske, irske, skotske og andre whiskyer, der ejes af det større selskab.
Bourbon
Jim Beam kommer i en firkantet flaske med et etiketdesign, der ikke minder mig ret meget om den slags ting, jeg kunne finde i bagagerummet på en muskelbil fra 1960’erne. Flasken har en plastikskruelåg, hvilket er lige præcis den slags ting, jeg ikke bryder mig om, men Beam White er så entry-level, at jeg ikke rigtig kan klage over det. Whiskyen er lagret i fire år og aftappet ved 80 proof (40% alkohol).
I glasset har whiskyen den stereotype bourbon’s mid-amberfarve. I hovedtrækket er næsen som en tynd, sød vaniljesirup med nogle milde egetræsnoter. Selvom den ikke er kompleks, er den heller ikke helt kedelig. I smagen fortsætter smagen som en sød sirup af karamel og vanilje, med blot et strejf af rugkrydderi. Afslutningen er sød, men ikke særlig lang eller dyb. I bund og grund ligner, lugter og smager Jim Beam som en ung, og det er præcis, hvad den er.
Whisky som Jim Beam Original er ønskelig mest på grund af sin lave pris og fleksibilitet. Bourbon fungerer som et godt grundlag for blandede drinks og ødelægges ikke af is, men fungerer samtidig godt nok rent i en tumbler eller snifter.
Prisen
Som en bredt tilgængelig, masseproduceret bourbon er Jim Beam billig. En femtedel koster normalt omkring 18 dollars, plus eller minus lokale afgifter. Nogle gange kan whiskyen findes for endnu mindre.