Par Richard Thomas
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Le whisky bourbon droit Jim Beam n’a pas besoin d’être présenté, car il s’agit de l’un des whiskies les plus vendus au monde et d’une étiquette emblématique. Cependant, la plupart des amateurs de whisky occasionnels ne connaissent que faiblement la famille Beam, malgré la place qu’elle occupe dans l’histoire du bourbon.
L’histoire commence comme tant d’autres histoires du Kentucky, avec l’immigration d’une famille allemande vers la frontière à la fin du 18e siècle. Les Beam étaient à l’origine les Boehms, mais le nom a été raccourci et anglicisé, comme tant de noms français et allemands au Kentucky à cette époque. La famille Beam a commencé à vendre du whisky en 1795, et a connu de nombreux changements et déplacements au cours du 19ème siècle. Le Jim Beam moderne a commencé avec la construction de la distillerie de Clermont en 1933, et la fondation de la James R. Beam Distilling Company en 1935, et ce n’est qu’à ce moment-là que le whisky phare a été nommé « Jim Beam », d’après le maître distillateur qui présidait.
La société est l’un des plus grands noms du bourbon, avec juste le nom Jim Beam embrassant une poignée d’étiquettes. En plus de la classique et originale « étiquette blanche », le nom Beam englobe une étiquette verte, une étiquette noire, un rye, un 7 ans d’âge et le 90-proof Devil’s Cut. C’est sans compter les produits dérivés, comme les versions aromatisées Red Stag de Jim Beam ou le Beam’s Eight Star, sans parler de la vaste gamme de petits lots, de toutes les autres étiquettes appartenant à Jim Beam, et des whiskeys canadiens, irlandais, scotchs et autres appartenant à la plus grande société.
Le Bourbon
Jim Beam se présente dans une bouteille carrée avec un design d’étiquette qui ne me rappelle en rien le genre de chose que je pourrais trouver dans le coffre d’un muscle car des années 1960. La bouteille a un bouchon à vis en plastique, ce qui est exactement le genre de chose que je n’aime pas, mais le Beam White est tellement entrée de gamme que je ne peux pas vraiment m’en plaindre. Le whisky est vieilli pendant quatre ans, et embouteillé à 80 proof (40% d’alcool).
Dans le verre, le whisky a la coloration mi-ambre du bourbon stéréotypé. Dans le principal, le nez est comme un sirop de vanille mince et sucré avec quelques légères notes de chêne. Sans être complexe, il n’est pas non plus tout à fait terne. En bouche, la saveur se poursuit comme un sirop sucré de caramel et de vanille, avec juste une touche d’épices de seigle. La finale est douce, mais pas particulièrement longue ou profonde. Fondamentalement, Jim Beam a l’apparence, l’odeur et le goût d’un jeune, ce qui est exactement ce qu’il est.
Un whisky comme Jim Beam Original est désirable principalement en raison de son faible prix et de sa flexibilité. Le bourbon sert de bonne base pour les boissons mélangées, et n’est pas ruiné par la glace, mais en même temps fonctionne assez bien pur dans un tumbler ou un snifter.
Le prix
En tant que bourbon largement disponible et produit en masse, Jim Beam est bon marché. Un cinquième coûte généralement environ 18 $, en tenant compte des taxes locales. On peut parfois trouver le whisky pour encore moins cher.
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