Et faktum kender vi fra barnsben: Hvert snefnug er unikt.
Er det ikke?
UW-Madison’s snefnugsekspert, meteorologiprofessor Pao Wang, overbragte forsigtigt den dystre nyhed: “Ikke rigtig. Jeg tror, at ordsproget mere eller mindre er en malerisk måde at sige, at der findes så mange varianter af snefnug, tusindvis af forskellige slags.”
Wang studerer, hvordan sne og is dannes til cirrusskyer – de høje, tågede skyer, der spiller en stor rolle for klimaet.
Snefnug er alle bygget på den sekskantede form, der opstår, når vanddråberne fryser til krystaller. De grundlæggende mønstre omfatter sekskantede plader, enkle søjler, tynde søjler, nåle og stjerneformede, krystallinske eller forgrenede former. Disse former kan bygge på hinanden for at skabe komplekse, hybride konstruktioner, der afspejler temperatur- og fugtighedsforholdene under dannelsen. Varme, fugtige forhold er særligt befordrende for store, komplekse flager.
Men variationen er ikke uendelig, siger Wang: “Man støder på nogle snefnug, der ser nøjagtigt ens ud for det blotte øje.” Derefter tilføjer han, som om han er ivrig efter at mildne skaden på den eneste sande sandhed fra barndommen: “Hvis du virkelig vil gå i detaljer, kan du med et højstyrkemikroskop altid spotte nogle forskelle, men jeg tror ikke, at det er den oprindelige hensigt med ordsproget.”