Jeden fakt znamy z dzieciństwa: każdy płatek śniegu jest niepowtarzalny.
Czyż nie?
Ekspert od płatków śniegu w UW-Madison, profesor meteorologii Pao Wang, delikatnie przekazał ponurą wiadomość: „Nie bardzo. Myślę, że to powiedzenie jest mniej lub bardziej malowniczym sposobem powiedzenia, że istnieje tak wiele odmian płatków śniegu, tysiące różnych rodzajów.”
Wang bada, jak śnieg i lód tworzą chmury cirrus – wysokie, gazowe chmury, które odgrywają główną rolę w klimacie.
Płatki śniegu są zbudowane na sześciokątnym kształcie, który występuje, gdy krople wody zamarzają w kryształy. Podstawowe wzory obejmują sześciokątne płyty, proste kolumny, cienkie kolumny, igły i gwiaździste, kryształowe lub rozgałęzione kształty. Te kształty mogą się nawzajem budować, tworząc złożone, hybrydowe konstrukcje, które odzwierciedlają temperaturę i wilgotność panujące podczas formowania. Ciepłe, wilgotne warunki są szczególnie sprzyjające dla dużych, złożonych flakes.
Ale różnorodność nie jest nieskończona, Wang mówi, „You do run into some snowflakes that look exactly alike to the naked eye.” Następnie, jakby chcąc złagodzić uraz do jedynej prawdziwej dziecięcej prawdziwości, dodaje: „Jeśli naprawdę chcesz zagłębić się w szczegóły, z mikroskopem o dużej mocy, zawsze możesz dostrzec pewne różnice, ale nie sądzę, że taka była pierwotna intencja tego powiedzenia.”
.