Resumé
Endometriecancer dannes i vævet i livmoderen. De fleste kvinder med endometriecancer i et tidligt stadie (hvilket betyder, at kræften endnu ikke har spredt sig uden for livmoderen) vil blive helbredt blot ved en kirurgisk fjernelse af livmoderen. Nogle kvinder, der formodes at have sygdom i et tidligt stadie, vil dog i virkeligheden have sygdom i et højere stadie ved den endelige patologiske undersøgelse af tumoren efter operationen.
Endometriecancer dannes i det væv, der beklæder livmoderen. De fleste kvinder med endometriecancer i et tidligt stadie (hvilket betyder, at kræften endnu ikke har spredt sig uden for livmoderen) vil blive helbredt blot ved en kirurgisk fjernelse af livmoderen. Nogle kvinder, som formodes at have sygdom i et tidligt stadie, vil imidlertid i virkeligheden have sygdom i et højere stadie ved den endelige patologiske undersøgelse af tumoren efter operationen.
Der har hidtil ikke været enighed om den optimale måde at identificere de kvinder med formodet sygdom i et tidligt stadie, som vil have behov for yderligere stadieinddeling og behandling. For kvinder med lavgrads sygdom er der kirurger, der vælger at fjerne ingen lymfeknuder i bækkenet under operationen, mens andre vælger at fjerne alle nærliggende lymfeknuder. Nu viser resultaterne af en undersøgelse foretaget af forskere fra Memorial Sloan Kettering Cancer Center, der er offentliggjort i maj 2009-udgaven af Gynecologic Oncology , at en procedure, der kaldes sentinel lymfeknudebiopsi (SLN), er en præcis måde at afgøre, om en tumor har spredt sig eller ej. Brugen af SLN kan hjælpe lægerne med at undgå at overbehandle potentielt lavrisikopatienter og underbehandle patienter med mere fremskreden kræft.
Behandling af endometriecancer
Endometriecancer diagnosticeres i første omgang før en operation med enten en endometriebiopsi eller en ambulant kirurgisk procedure kaldet dilatation og curettage (D&C). Lægerne bruger det udtagne væv til at bestemme tumorens stadium og grad. Der findes fire stadier af endometriecancer, hvor stadie 1 repræsenterer ingen spredning uden for livmoderen, og stadie 4 repræsenterer spredning til blære og/eller tarm eller uden for bækkenet. Graden beskriver, hvor ondartede cellerne ser ud under mikroskopet, idet graden eskalerer i sværhedsgrad fra grad 1 til grad 3.
Den mest almindelige kirurgiske behandling for alle stadier af endometriecancer er fjernelse af livmoderen (total hysterektomi). Hos kvinder, der har en præoperativ diagnose af grad 1 endometrioid endometriecancer – en af de mest almindelige former for sygdommen – er det usandsynligt, at kræften vil metastasere, eller sprede sig, til lymfeknuderne i bækkenet. Disse kvinder har en meget høj helbredelsesrate og har derfor normalt ikke brug for yderligere behandling efter operationen.
Men det har vist sig, at ca. 10 til 15 procent af de kvinder, der får en præoperativ diagnose af grad 1 endometriecancer, faktisk vil have læsioner af højere grad (grad 2 og 3), når hele den primære tumor undersøges, efter at den er blevet fjernet. Kvinder med læsioner af grad 2 og 3 kan have tumorer i højere stadie, som kræver yderligere behandlinger som f.eks. kemoterapi eller strålebehandling for at dræbe de tumorceller, der har spredt sig.
Fjernelse af lymfeknuder og kortlægning af Sentinel Lymph Node
Lymfeknudernes funktion er at hjælpe med at dræne væsker og bekæmpe infektioner. Blandt kvinder med endometriecancer af grad 1, som behandles af kirurger, der rutinemæssigt fjerner alle lymfeknuder i bækkenet (total lymfadenektomi), vil et flertal have modtaget unødvendig behandling, da de vil vise sig at have sygdom, der er begrænset til livmoderen. For disse kvinder kan fjernelsen af lymfeknuderne i bækkenet resultere i lymfødem, en potentielt livslang tilstand, der er kendetegnet ved hævelse, i dette tilfælde i lysken og benene. Men lige så bekymrende er det, at for de kvinder med en præoperativ diagnose af endometriecancer af grad 1, som behandles af kirurger, der rutinemæssigt ikke fjerner nogen lymfeknuder under operationen, vil ca. 10 til 15 % af dem ikke få deres metastaserende kræft korrekt diagnosticeret og behandlet.
Hvis vi bruger SLN-kortlægning til patienter med endometriecancer, kan vi spare mange patienter for unødvendig fjernelse af deres lymfeknuder i bækkenet.
Processen med at kortlægge lymfeknuder – kaldet intraoperativ lymfeknudekortlægning eller sentinel node mapping – giver lægerne mulighed for at se efter tumorspredning under operationen uden at skulle fjerne et stort antal lymfeknuder. Ved proceduren anvendes et radiomærket medicinsk stof eller et blåt farvestof (eller i nogle tilfælde en kombination af de to), som injiceres i livmoderhalsen i nærheden af tumorstedet. Lymfevæske transporterer stoffet til “sentinel”-knuden, som er den første lymfeknude, som kræftcellerne sandsynligvis vil sprede sig til fra den primære tumor. Sentinelknuden fjernes derefter og undersøges af en patolog for at fastslå tilstedeværelsen af kræft. Hvis denne lymfeknude er fri for kræftceller, er det normalt ikke nødvendigt at fjerne flere lymfeknuder. Hvis knuden indeholder kræftceller, ved lægerne, at patienten har en fremskreden sygdom i stadium IIIC, og hun kan modtage passende postoperativ kemoterapi eller strålebehandling.
SLN Mapping Study
I den prospektive, ikke-randomiserede undersøgelse af gynækologisk onkologi fulgte forskerne 42 kvinder med en præoperativ diagnose af grad 1 endometriecancer, som blev behandlet på Memorial Sloan Kettering mellem 2006 og 2008. Intraoperativ sentinel lymfeknudekortlægning var mulig hos 36 af patienterne. Af disse 36 kvinder blev det konstateret, at fire – eller 11 procent af alle patienterne – havde kræft i de sendinel lymfeknuder. Desuden bekræftede en patologisk undersøgelse efter operationen, at der var kræft i alle lymfeknuder, der blev testet positive for kræft under operationen, hvilket betyder, at der ikke var nogen falske positive resultater.
“Endometriecancer er en sygdom, der i høj grad kan helbredes”, siger Nadeem Abu-Rustum, gynækologisk kirurg ved Memorial Sloan Kettering og hovedforfatter af undersøgelsen. “Men der er en lille procentdel af patienter, der diagnosticeres med sygdom i et tidligt stadie, i omegnen af 10 procent, for hvem standardbehandlingen – fjernelse af livmoderen – kan mislykkes.”
Dr. Abu-Rustum forklarer, at “intraoperativ sentinel node-mapping er en mere raffineret metode til at foretage en stadieinddeling af disse patienter, mens de er under operation. Det giver os en bedre mulighed for at vide, hvilke kvinder der har brug for yderligere behandlinger, og hvilke kvinder der ikke har brug for det – i stedet for at skulle fjerne alle lymfeknuder i bækkenet ved en total lymfadenektomi.” Han fortsætter med at bemærke, at kortlægning af sentinel lymfeknuder allerede er standardbehandling for brystkræft og melanom.
“Hvis vi bruger SLN-kortlægning til patienter med endometriecancer, kan vi spare mange patienter for unødvendig fjernelse af deres bækkenlymfeknuder og dermed forhindre udviklingen af lymfødem,” siger Dr. Abu-Rustum. “Og den anden gode nyhed er, at når vi finder en positiv lymfeknude, kan vi gøre noget ved det. Der findes effektive behandlinger.”