Diskussion
Akut epiglottitis er en livstruende tilstand, der primært er karakteriseret ved betændelse i epiglottis og andre supraglottale larynxstrukturer, og sådanne kliniske tilfælde kræver hurtig indgriben (9, 10). Selv om det er almindeligt hos børn i alderen 2 til 5 år, kan det også ses hos voksne. Hos voksne er det almindeligt hos mænd mellem 30 og 70 år (11). Epidemiologiske undersøgelser har vist, at antallet af akutte epiglottitistilfælde er faldet hos børn på grund af korrekt vaccination, mens antallet af voksentilfælde er steget betydeligt (11, 12).
Selv om epiglottitis hos voksne normalt er bakteriel, er der rapporteret om nogle tilfælde, hvor der ikke kunne isoleres noget patogen; derfor har man mistænkt virale agenser for at være årsag til deres ætiologi (5). I modsætning til tilfældet i den pædiatriske aldersgruppe er det ikke let at identificere det forårsagende mikrobiologiske agens hos voksne, og de sæsonbestemte forskelle i infektionsforekomsten hos voksne er ikke så udtalte som hos børn (11). I vores undersøgelse blev der kun taget bakteriekulturer fra fem patienter, og en patient viste vækst af S. pneumoniae.
Den eksisterende litteratur viser, at ikke-infektiøse årsager såsom termiske og ætsende skader, autoimmune sygdomme, epiglottiske sår og angioødem er impliceret i ætiologien af epiglottitis (6, 7, 13-15). I vores undersøgelse havde 16 patienter en infektiøs årsag til epiglottitis, mens otte patienter havde ikke-infektiøse årsager. Blandt de ikke-infektiøse epiglottitistilfælde havde to patienter angioødem, to havde oplevet indtagelse af organofosfat, én havde oplevet aspiration af varmt vand, én havde oplevet aspiration af varm mælk, én havde oplevet aspiration af fremmedlegeme (fiskeben), og én havde epiglottitis på grund af Behçets sygdom.
De mest almindelige symptomer på epiglottitis hos voksne er odynofagi, ondt i halsen, åndedrætsbesvær, dysfagi, hæshed, dæmpet stemme og feber (2, 3, 9). Halsbetændelse var de mest almindelige symptomer på infektiøs og ikke-infektiøs epiglottitis hos vores patienter. Odynofagi var det næstmest almindelige symptom hos de infektiøse patienter, og dæmpet stemme var det næstmest almindelige symptom hos de ikke-infektiøse patienter. Feber var ikke et væsentligt tegn hos patienter med ikke-infektiøs epiglottitis, selv om det blev fundet hos 10 patienter med infektiøs epiglottitis. Leukocytose blev ikke observeret ved ikke-infektiøs epiglottitis, selv om det blev fundet hos fire patienter med infektiøs epiglottitis.
Hos børn udvikler akutte epiglottitis-symptomer sig inden for få timer, mens progressionen tager dage hos voksne (3). Risikoen for obstruktion af de øvre luftveje er større hos børn på grund af deres snævre luftveje og deres mere reaktive lymfoide væv i deres supraglottiske områder (1). Hos vores patienter viste symptomerne på akut epiglottitis sig inden for 5 timer til 2 dage, mens symptomerne viste sig inden for få minutter ved ikke-infektiøs epiglottitis.
Akut epiglottitis kan bedst diagnosticeres ved indirekte, direkte eller fleksibel laryngoskopisk undersøgelse. Især hos børn kan indirekte laryngoskopi hos børn fremkalde larynxkrampe og akut åndedrætsbesvær. Hos voksne er det mest hensigtsmæssige diagnostiske redskab imidlertid fleksibel laryngoskopi på grund af fordelene ved de voksne øvre luftvejers bredde, den voksne patients tolerance over for undersøgelsen, det manglende krav om anæstesi og muligheden for undersøgelse med det blotte øje af supraglottisk og epiglottisk ødem. Laryngoskopisk undersøgelse kan sikkert udføres hos voksne i modsætning til børn (2, 3, 12).
En anden diagnostisk undersøgelse er det laterale røntgenbillede taget med en bløddelsdosis ved akut epiglottitis. Det laterale røntgenbillede viser et typisk tommelfingertegn, der er karakteriseret ved hævelse af epiglottis og/eller andre supraglottiske strukturer (16, 17). Det giver imidlertid falsk-positive og falsk-negative resultater. Wong og Berkowitz (16) rapporterede, at tommelfingertegnet havde en sandsynlighed på 16 % for at være et falsk-negativt resultat. Chan et al. (18) rapporterede, at tommelfingertegnet blev observeret hos 65 % af 32 voksne patienter. I vores undersøgelse blev ingen af vores patienter gennemgik lateral radiografi. Hos patienter, der lider af åndedrætsbesvær, blev en mere sikker metode med fleksibel laryngoskopi foretrukket for at spare tid. En overfyldt epiglottis var det mest fremtrædende tegn ved infektiøs epiglottitis. Ved ikke-infektiøs epiglottitis forårsaget af angioødem blev der imidlertid ikke observeret spytophobning og erythematøs slimhinde; der blev kun observeret ødem af de supraglottiske strukturer. Ved epiglottitis forårsaget af termisk eller ætsende skade var der ved undersøgelsen af larynx ud over ødemet på epiglottis også ulcerøse læsioner på stemmebåndene og svælget som følge af termiske eller kemiske forbrændinger fremtrædende. Ved Behçets sygdom var det vigtigste laryngoskopiske fund epiglottisk ulcus og ødem.
Den vigtigste grundpille i behandlingen af epiglottitis er at opretholde en åben luftvej og at give medicinsk behandling. Først skal der etableres en intravenøs linje, og patienten skal overvåges for at vurdere iltmætning, hjerte og vitale fund. Det vigtigste skridt i denne behandling er at bevare luftvejene (3, 4, 12). Derfor gennemgik to af vores patienter tracheostomi, og en patient blev intuberet. Etiologien har en vigtig rolle i den medicinske behandling. Steroidbehandling blev givet, da patienten først blev indlagt på hospitalet. Ingen af vores patienter havde alvorlig åndedrætsbesvær; derfor blev cefotaxim og metronidazol påbegyndt, og der blev ikke anvendt vedligeholdelsesdosis af steroider. På den anden side krævede ikke-infektiøs epiglottitis ikke antibiotikabehandling, og steroidbehandling blev anvendt som en væsentlig behandlingsmulighed.