Keskustelu
Akuutti epiglottiitti on hengenvaarallinen tila, jolle on ominaista ensisijaisesti epiglottiksen ja muiden supraglottisten kurkunpään rakenteiden tulehdus, ja tällaiset kliiniset tapaukset vaativat kiireellisiä toimenpiteitä (9, 10). Vaikka se on yleinen 2-5-vuotiailla lapsilla, sitä voi esiintyä myös aikuisilla. Aikuisilla se on yleinen 30-70-vuotiailla miehillä (11). Epidemiologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että akuuttien epiglottiittitapausten määrä on vähentynyt lapsilla asianmukaisten rokotusten ansiosta, kun taas aikuisten tapausten määrä on lisääntynyt merkittävästi (11, 12).
Vaikka aikuisten epiglottiitti on tavallisesti bakteeriperäinen, on raportoitu joitakin tapauksia, joissa ei ole voitu eristää mitään taudinaiheuttajaa, minkä vuoksi niiden etiologiaksi on epäilty viruksen aiheuttajia (5). Toisin kuin lasten ikäryhmässä, aikuisilla aiheuttavaa mikrobiologista tekijää ei ole helppo tunnistaa, eivätkä kausittaiset erot infektioiden esiintyvyydessä aikuisilla ole yhtä selviä kuin lapsilla (11). Tutkimuksessamme bakteeriviljelyjä otettiin vain viideltä potilaalta, ja yhdellä potilaalla todettiin S. pneumoniae -kasvustoa.
Olemassa olevan kirjallisuuden mukaan epiglottiitin etiologiaan liittyy muita kuin infektioperäisiä syitä, kuten lämpö- ja syövyttäviä vammoja, autoimmuunisairauksia, epiglottiittihaavaumia ja angioedeemaa (6, 7, 13-15). Tutkimuksessamme, vaikka 16 potilaalla epiglottiitin syy oli infektio, kahdeksalla potilaalla oli muita kuin infektioperäisiä syitä. Muiden kuin infektioperäisten epiglottiittitapausten joukossa kahdella potilaalla oli angioödeema, kahdella oli ollut organofosfaatin nauttiminen, yhdellä oli ollut kuuman veden aspiraatio, yhdellä oli ollut kuuman maidon aspiraatio, yhdellä oli ollut vierasesineen aspiraatio (kalanluu) ja yhdellä oli Behçet’n taudin aiheuttama epiglottiitti.
Aikuisilla epiglottiitin yleisimmät oireet ovat odynofagia, kurkkukipu, hengitysvaikeudet, dysfagia, käheys, äänenvaimennus ja kuume (2, 3, 9). Kurkkukipu oli infektiivisen ja ei-infektiivisen epiglottiitin yleisin oire potilailla. Nielutulehdus oli toiseksi yleisin oire infektiopotilailla, ja äänenvaimennus oli toiseksi yleisin oire ei-infektiopotilailla. Kuume ei ollut merkittävä oire potilailla, joilla oli ei-infektiivinen epiglottiitti, vaikka sitä esiintyi 10 potilaalla, joilla oli infektiivinen epiglottiitti. Leukosytoosia ei havaittu ei-infektioperäisessä epiglottiitissa, vaikka sitä todettiin neljällä potilaalla, joilla oli infektioperäinen epiglottiitti.
Lapsilla akuutin epiglottiitin oireet etenevät muutamassa tunnissa, kun taas aikuisilla eteneminen kestää päiviä (3). Ylempien hengitysteiden tukkeutumisen riski on suurempi lapsilla, koska heidän hengitystiensä ovat kapeat ja supraglottisen alueen imukudos on reaktiivisempi (1). Potilaillamme akuutin epiglottiitin oireet ilmaantuivat 5 tunnista 2 vuorokauteen, kun taas ei-infektiivisessä epiglottiitissa oireet ilmaantuivat muutamassa minuutissa.
Akuutti epiglottiitti diagnosoidaan parhaiten epäsuoralla, suoralla tai taipuisalla kurkunpäätutkimuksella. Erityisesti lapsilla epäsuora laryngoskopia voi aiheuttaa kurkunpään kouristuksen ja akuutin hengitysvaikeuden. Aikuisilla tarkoituksenmukaisin diagnoosiväline on kuitenkin joustava laryngoskopia, koska sen etuna on aikuisten ylähengitysteiden laajuus, aikuispotilaan sietokyky tutkimusta kohtaan, anestesian puuttuminen ja supraglottisen ja epiglottisen turvotuksen tutkiminen paljain silmin. Laryngoskooppinen tutkimus voidaan tehdä turvallisesti aikuisille, toisin kuin lapsille (2, 3, 12).
Toinen diagnostinen tutkimus on pehmytkudosannoksella otettu lateraaliröntgenkuva akuutin epiglottiitin varalta. Sivuröntgenkuvassa näkyy tyypillinen peukalon merkki, jolle on ominaista epiglottiksen ja/tai muiden supraglottisten rakenteiden turvotus (16, 17). Se antaa kuitenkin vääriä positiivisia ja vääriä negatiivisia tuloksia. Wong ja Berkowitz (16) raportoivat, että peukalomerkin todennäköisyys olla väärä negatiivinen tulos oli 16 prosenttia. Chan ja muut (18) raportoivat, että peukalon merkki havaittiin 65 prosentilla 32 aikuispotilaasta. Tutkimuksessamme yhdellekään potilaalle ei tehty lateraaliröntgenkuvausta. Hengitysvaikeuksista kärsivillä potilailla käytettiin mieluummin joustavaa laryngoskopiaa turvallisempaa menetelmää ajan säästämiseksi. Kongestiivinen epiglottiitti oli merkittävin merkki infektiivisessä epiglottiitissa. Angioödeeman aiheuttamassa ei-infektiivisessä epiglottiitissa ei kuitenkaan havaittu syljen kerääntymistä ja eryteemaattista limakalvoa, vaan ainoastaan supraglottisten rakenteiden turvotusta. Termisen tai syövyttävän vamman aiheuttamassa epiglottiitissa epiglottiksen turvotuksen lisäksi kurkunpään tutkimuksessa näkyi lämpö- tai kemiallisista palovammoista johtuvia haavaumia äänihuulissa ja nielussa. Behçet’n taudissa tärkein laryngoskooppinen löydös oli epiglottiksen haavauma ja turvotus.
Epiglottiitin hoidon tärkein perusta on avoimen hengitystien ylläpitäminen ja lääkehoito. Ensin on asetettava suonensisäinen letku, ja potilasta on seurattava happisaturaation, sydämen ja elintoimintojen arvioimiseksi. Tärkein vaihe tässä hoidossa on hengitysteiden säilyttäminen (3, 4, 12). Siksi kahdelle potilaistamme tehtiin trakeostomia, ja yksi potilas intuboitiin. Etiologialla on tärkeä merkitys lääketieteellisessä hoidossa. Steroidihoitoa annettiin, kun potilas otettiin ensimmäisen kerran sairaalaan. Yhdelläkään potilaistamme ei ollut vakavaa hengitysvaikeutta, joten kefotaksiimi ja metronidatsoli aloitettiin, eikä steroidien ylläpitoannosta käytetty. Toisaalta ei-infektiivinen epiglottiitti ei vaatinut antibioottihoitoa, ja steroidihoitoa sovellettiin välttämättömänä hoitovaihtoehtona.