Universets alder er ca. 13,75 milliarder år. Diameteren af det observerbare univers anslås at være ca. 28 milliarder parsecs (93 milliarder lysår). Til minde om, at et lysår er en længdeenhed svarende til knap 10 billioner kilometer (eller ca. 6 billioner miles).
Det observerbare univers består af de galakser og andet stof, som vi i princippet kan observere fra Jorden i dag – fordi lys (eller andre signaler) fra disse objekter har haft tid til at nå Jorden siden begyndelsen af den kosmologiske ekspansion.
Det ord observerbart, der anvendes i denne betydning, afhænger ikke af, om moderne teknologi rent faktisk tillader detektion af stråling fra et objekt i dette område (eller om der overhovedet er nogen stråling at detektere). Det angiver blot, at det i princippet er muligt for lys eller andre signaler fra objektet at nå frem til en observatør på Jorden.
Tallene er ret svære at forstå, selv når man ved, hvad hver enhed repræsenterer. Bare at tænke på, hvor lang 10 billioner kilometer kan være, for slet ikke at tale om 93 milliarder gange denne afstand, kan få ens hjerne til at gøre ondt. Andrew Z. Colvin har forsøgt at sætte noget af denne uforståelige størrelse i perspektiv ved at starte med vores egen planet og zoome ud derfra.
For de interesserede kan de otte billeder nedenfor findes på Wikipedia i en meget højere opløsning her:
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Earth%27s_Location_in_the_Universe_(JPEG).jpg
Jorden
Solsystemet
Solar Interstellar Neighborhood
Milky Way Galaxy
Lokal galaktisk gruppe
Virgo Superclusters
Lokale superklumper
Det observerbare univers
Pale Blue Dot
