En saprophyte eller saprotrof er en organisme, der henter sin energi fra dødt og rådnende organisk materiale. Det kan være rådnende stykker af planter eller dyr. Det betyder, at saprofytter er heterotrofe organismer. De er forbrugere i fødekæden.
Dette er den typiske livsform for svampe. Nogle svampe er parasitter på levende organismer, men de fleste er saprofytter. Mange bakterier og protozoer er også saprofytter. Det meste døde organiske materiale bliver i sidste ende nedbrudt og brugt af bakterier og svampe. Slimskimmelsvampe er også saprofytter og spiser også bakterier. Eksempler på saprofytter er osteskimmel og gær. Udtrykket “saprophyte” henviser specifikt til svampe- og bakterie-saprotrofer; animalske saprotrofer er kendt som saprozoitter.
Andre udtryk, såsom “saprotrof” eller “saprobe”, kan anvendes i stedet for saprophyte. Strengt taget betyder -phyte ‘plante’. Problemet er, at ingen embryofytter (landplanter) er ægte saprotrofer, og at bakterier og svampe ikke længere betragtes som planter. Ikke desto mindre er saprophyte et så velkendt udtryk, at de fleste forfattere fortsætter med at bruge det.