Coronavirus har stoppet NBA-sæsonen i sit spor og har ikke tilladt ligaen at fastlægge en plan for tilbagevenden fra og med torsdag. Det er svært at tælle de mange detaljerede næste skridt for, at den suspenderede 2019-20-sæson kan genoptages.
Ud over det er det endnu sværere at fremskrive de økonomiske konsekvenser for ligaen, der bevæger sig ind i 2020-21-sæsonen. The Athletic’s John Hollinger gik dog hold for hold for at fremskrive, hvordan en sandsynlig reduktion af lønloftet i forhold til prognoserne fra før virus vil påvirke NBA.
For Phoenix Suns er det ikke gode nyheder.
Hollinger nævner Phoenix som et af fire hold, der vil blive væsentligt påvirket af tabet af cap space, hvis lønloftet bevæger sig fra den forventede linje på 115 millioner dollars og holder sig på 2019-20-sæsonens 109,1 millioner dollars.
Phoenix kan blive påvirket lige så meget som alle andre hold i ligaen af et fald i lønloftet. Suns forventede at have 24 millioner dollars i et cap-rum, hvis de afviste optioner på Frank Kaminsky og Cheick Diallo, gav afkald på Dario Saric og Aron Baynes og gav afkald på den ikke-garanterede Elie Okobo. Nu forventer de kun at have 19 millioner dollars; for at få mere plads ville det sandsynligvis kræve at skære i benet.
Med 24 millioner dollars var Suns i ret god form til at lande en starter-kaliber 4 som Gallinari eller Millsap i det frie bureau. Selv hvis Suns ikke var førstevalg for disse spillere, ville deres kontanter tale. Med 19 millioner dollars? Jeg er ikke så sikker. Nu ser det ud til, at Suns ville være bedre tjent med at målrette guard-hjælp med deres mid-level exception, genansætte Saric og Baynes og holde fast i Diallo og Kaminsky – alt sammen noget, som de kunne gøre uden at true luksusskatten.
Det er et realistisk perspektiv for Suns, som går fra at kunne tilbyde en kontrakt, der har et strejf af max-pengeværdi, til kun at tilbyde solide penge af starter-kvalitet.
Sådan et scenarie vil teste et front office ledet af general manager James Jones.
Holder han fast ved sin tålmodige, holdopbyggende tilgang i endnu et år ved at køre tilbage et hold, der, selv om det er ramt af skader, er 26-39 med 17 kampe tilbage i den stoppede sæson? Med en forudsagt $6 millioner mindre i cap space for 2020-21, kunne Jones’ bestræbelser på forbedring fra denne nuværende sæson ses på handelsmarkedet.
Måske vil general manageren være mere villig til at lytte til handelstilbud, der involverer f.eks. Kelly Oubre Jr, en fanfavorit, der ville tjene 14,4 millioner dollars i 2020-21, men som måske søger en stor lønningsdag som free agent i 2021.
I hvert fald er sandsynligheden for, at Suns overvejer at bringe vigtige rotationsspillere som Saric, Baynes og Kaminsky tilbage, måske mere sandsynlige scenarier, end de måske var for bare et par måneder siden.
Follow @kzimmermanaz