Das Koronavirus hat die NBA-Saison gestoppt und der Liga bis Donnerstag nicht erlaubt, einen Plan für die Rückkehr festzulegen. Es ist schwer, die vielen detaillierten nächsten Schritte für die Wiederaufnahme der unterbrochenen Saison 2019-20 zu zählen.
Außerdem ist es noch schwieriger, die finanziellen Auswirkungen für die Liga in der Saison 2020-21 zu prognostizieren. John Hollinger von The Athletic hat jedoch die einzelnen Teams untersucht, um zu prognostizieren, wie sich eine wahrscheinliche Reduzierung der Gehaltsobergrenze gegenüber den Prognosen vor dem Virus auf die NBA auswirken wird.
Für die Phoenix Suns sind das keine guten Nachrichten.
Hollinger listet Phoenix als eines von vier Teams auf, die durch den Verlust von Gehaltsobergrenzen signifikant betroffen sein werden, wenn sich die Gehaltsobergrenze von der prognostizierten $115-Millionen-Linie wegbewegt und bei den $109,1 Millionen der Saison 2019-20 bleibt.
Phoenix könnte von einer Senkung der Gehaltsobergrenze so stark betroffen sein wie jedes andere Team in der Liga. Die Suns rechneten mit einem Gehaltsspielraum von 24 Millionen Dollar, wenn sie die Optionen für Frank Kaminsky und Cheick Diallo ablehnten, auf Dario Saric und Aron Baynes verzichteten und auf den nicht garantierten Elie Okobo verzichteten. Jetzt werden sie voraussichtlich nur 19 Millionen Dollar zur Verfügung haben; um mehr Spielraum zu bekommen, müsste man wahrscheinlich in die Knochen schneiden.
Mit 24 Millionen Dollar waren die Suns in einer ziemlich guten Verfassung, um einen Starting 4 wie Gallinari oder Millsap in der Free Agency zu bekommen. Selbst wenn die Suns nicht die erste Wahl für diese Spieler wären, würde ihr Geld sprechen. Bei 19 Millionen Dollar? Ich bin mir da nicht so sicher. Jetzt sieht es so aus, als ob die Suns besser dran wären, wenn sie mit ihrer Mid-Level Exception Hilfe für die Guards suchen, Saric und Baynes wieder unter Vertrag nehmen und an Diallo und Kaminsky festhalten würden – was sie alles tun könnten, ohne die Luxussteuer zu gefährden.
Das sind realistische Aussichten für die Suns, die von der Möglichkeit, einen Vertrag anzubieten, der einen Hauch von maximalem Geldwert hat, dazu übergehen, nur noch solides Geld in Starterqualität anzubieten.
Ein solches Szenario wird ein Front Office unter der Leitung von General Manager James Jones auf die Probe stellen.
Hält er an seinem geduldigen, teambildenden Ansatz für ein weiteres Jahr fest, indem er ein Team zurückführt, das zwar von Verletzungen betroffen ist, aber mit 26-39 Punkten und 17 verbleibenden Spielen in der unterbrochenen Saison dasteht? Da für 2020-21 voraussichtlich 6 Millionen Dollar weniger zur Verfügung stehen werden, könnten Jones‘ Bemühungen um Verbesserungen gegenüber der laufenden Saison auf dem Handelsmarkt sichtbar werden.
Vielleicht wäre der General Manager eher bereit, sich Handelsangebote anzuhören, die beispielsweise Kelly Oubre Jr, einem Fan-Liebling, der 2020-21 14,4 Millionen Dollar verdienen würde, aber 2021 als Free Agent einen großen Zahltag anstreben könnte.
In jedem Fall könnte die Wahrscheinlichkeit, dass die Suns erwägen, wichtige Rotationsspieler wie Saric, Baynes und Kaminsky zurückzuholen, ein wahrscheinlicheres Szenario sein, als sie es noch vor ein paar Monaten gewesen wären.
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