A koronavírus megállította az NBA szezonját, és csütörtökig nem engedte, hogy a liga meghatározzon egy visszatérési tervet. Nehéz számba venni a sok részletes következő lépést, hogy a felfüggesztett 2019-20-as szezon folytatódjon.
Ezeken túl még nehezebb megjósolni, hogy a 2020-21-es szezonban milyen pénzügyi következményekkel kell számolnia a ligának. John Hollinger, a The Athletic munkatársa azonban csapatról csapatra járva előrevetítette, hogy a vírus előtti előrejelzésekhez képest várhatóan csökkenő fizetési sapka milyen hatással lesz az NBA-re.
A Phoenix Suns számára ez nem túl jó hír.
Hollinger a Phoenixet annak a négy csapatnak az egyikeként sorolja fel, amelyet jelentősen érint a sapka alatti hely elvesztése, ha a fizetési sapka elmozdul a tervezett 115 millió dolláros vonalról, és a 2019-20-as szezonra tervezett 109,1 millió dolláron marad.
A Phoenixet legalább annyira érintheti a fizetési sapka csökkenése, mint bármely más csapatot a ligában. A Sunsnak az előrejelzések szerint 24 millió dolláros sapkaterülete lesz, ha visszautasítják Frank Kaminsky és Cheick Diallo opcióit, lemondanak Dario Saricról és Aron Baynesről, valamint lemondanak a nem garantált Elie Okobóról. Most csak 19 millió dollárral számolnak; ahhoz, hogy ennél több helyük legyen, valószínűleg a csontokba kellene vágni.
A 24 millió dollárral a Suns elég jó formában volt ahhoz, hogy egy olyan kezdő kaliberű négyest szerezzen a szabadügynökségen, mint Gallinari vagy Millsap. Még ha nem is a Suns lenne az első számú választása ezeknek a játékosoknak, a pénzük beszélne. 19 millió dollárért? Nem vagyok benne olyan biztos. Most úgy tűnik, hogy a Suns jobban tenné, ha a középszintű kivételükből irányítói segítséget célozna meg, újra aláírná Saricot és Baynes-t, és megtartaná Diallót és Kaminskyt – mindezt megtehetné anélkül, hogy veszélyeztetné a luxusadót.
Ez a reális kilátás a Suns számára, akik a maximális pénz értékét megcsillantó szerződésből csak szolid, kezdő szintű pénzt tudnának ajánlani.
Egy ilyen forgatókönyv próbára teszi a James Jones általános igazgató által vezetett front office-t.
Marad-e még egy évig a türelmes, csapatépítő szemléleténél egy olyan csapat visszafuttatásával, amely bár sérülésektől sújtott, 26-39-re áll 17 meccsel a leállított szezon vége előtt? Mivel a 2020-21-es szezonra 6 millió dollárral kevesebb sapkaterületet jósolnak, Jones erőfeszítései a mostani szezonhoz képest a javulás érdekében a cserepiacon is megmutatkozhatnak.
Elképzelhető, hogy az általános igazgató hajlandó lenne meghallgatni a csereajánlatokat, mondjuk Kelly Oubre Jr. bevonásával, a szurkolók kedvence, aki 2020-21-ben 14,4 millió dollárt keresne, de 2021-ben szabadügynökként nagy fizetést kereshet.
Mindenesetre annak a valószínűsége, hogy a Suns fontolóra veszi olyan kulcsfontosságú rotációs játékosok visszahozatalát, mint Saric, Baynes és Kaminsky, sokkal valószínűbb forgatókönyv lehet, mint néhány hónappal ezelőtt.
Follow @kzimmermanaz