Coronavirus stoppade NBA-säsongen i sina spår och har inte låtit ligan bestämma en plan för återvändande från och med torsdag. Det är svårt att räkna de många detaljerade nästa steg för att den avbrutna säsongen 2019-20 ska kunna återupptas.
Ovanpå det är det ännu svårare att projicera de ekonomiska konsekvenserna för ligan som går in i säsongen 2020-21. The Athletic’s John Hollinger gick dock lag för lag för att projicera hur en trolig minskning av lönetaket från prognoserna före viruset kommer att påverka NBA.
För Phoenix Suns är det inga goda nyheter.
Hollinger listar Phoenix som ett av fyra lag som kommer att påverkas avsevärt av förlusten av cap space om lönetaket rör sig från den projicerade linjen på 115 miljoner dollar och håller sig på säsongen 2019-20:s 109,1 miljoner dollar.
Phoenix kan påverkas lika mycket som alla andra lag i ligan av en minskning av lönetaket. Suns beräknas ha 24 miljoner dollar i ett cap-utrymme om de avvisar optioner på Frank Kaminsky och Cheick Diallo, avstår från Dario Saric och Aron Baynes och avstår från den icke-garanterade Elie Okobo. Nu beräknas de bara ha 19 miljoner dollar; för att få mer utrymme skulle det sannolikt krävas att man skär i benet.
Med 24 miljoner dollar var Suns i ganska god form för att landa en startande 4:a som Gallinari eller Millsap i free agency. Även om Suns inte var förstahandsvalet för dessa spelare skulle deras kontanter tala. Med 19 miljoner dollar? Jag är inte så säker. Nu verkar det som om Suns skulle vara bättre på att rikta in sig på guardhjälp med sitt mid-level exception, att skriva på Saric och Baynes och att hålla fast vid Diallo och Kaminsky – allt detta skulle de kunna göra utan att hota lyxskatten.
Det är en realistisk utsikt för Suns, som går från att kunna erbjuda ett kontrakt som har en doft av maxpengar till att bara erbjuda solida startspelare-kvalitets-pengar.
Ett sådant scenario kommer att sätta ett front office under ledning av general manager James Jones på prov.
Håller han fast vid sin tålmodiga, lagbyggnadsinriktade strategi i ännu ett år genom att köra tillbaka ett lag som, även om det drabbats av skador, är 26-39 med 17 matcher kvar av den avbrutna säsongen? Med ett förutspått 6 miljoner dollar mindre i cap space för 2020-21 kan Jones ansträngningar för att förbättra sig från den nuvarande säsongen ses på handelsmarknaden.
Kanske skulle general managern vara mer villig att lyssna på handelserbjudanden som involverar, säg, Kelly Oubre Jr, en fanfavorit som skulle tjäna 14,4 miljoner dollar 2020-21 men som kanske söker en stor löning som free agent 2021.
I vilket fall som helst kan sannolikheten att Suns överväger att ta tillbaka viktiga rotationsspelare som Saric, Baynes och Kaminsky vara mer sannolika scenarier än vad de kanske var för bara några månader sedan.
Följ @kzimmermanaz