64 Parishes

Lil Wayne ist einer der bekanntesten Rapper aus New Orleans, der schon als Teenager kommerziellen Erfolg hatte. Obwohl die Crescent City im Stil und im textlichen Inhalt seiner Musik nur eine untergeordnete Rolle spielt, ist er einer der wenigen Künstler aus der Stadt (neben Louis Armstrong und Antoine „Fats“ Domino), die den Status einer weltweiten Berühmtheit erreicht haben. Lil Wayne begann Mitte der 1990er Jahre als Mitglied der Gruppe Hot Boys, Material auf dem Label Cash Money Records zu veröffentlichen, und veröffentlichte 1999 sein erstes Soloalbum Tha Block is Hot. Seitdem hat er mit vielen anderen Künstlern bei der Produktion von „Mixtapes“ zusammengearbeitet, als Gastmusiker bei zahlreichen Songs mitgewirkt und mehrere sehr erfolgreiche Soloalben veröffentlicht. Lil Wayne ist vor allem für seine witzigen Wortspiele über ernste urbane Themen wie Kriminalität, Rassismus und Gewalt bekannt.

Lil Wayne wurde als Dwayne Michael Carter Jr. am 27. September 1982 in New Orleans geboren. Seine Mutter, Jacita Carter, war zum Zeitpunkt seiner Geburt noch ein Teenager, und sein Vater, Dwayne, spielte wenig bis gar keine Rolle in seiner Erziehung. Er wuchs bei seiner Großmutter im Viertel Hollygrove in New Orleans auf und sprach bei Cash Money CEO Bryan „Baby“ Williams vor und wurde im Alter von elf Jahren das jüngste Mitglied des Labels. Er wurde mit dem New Orleanser Rapper Christopher „B.G.“ Dorsey in dem Duo B.G.z zusammen, das 1995 ein Album veröffentlichte. Einige Jahre später verließ er die High School, um seine Plattenkarriere zu verfolgen.

Zusammen mit B.G., Terius „Juvenile“ Gray und Turk war Lil Wayne Mitglied der Gruppe Hot Boys, die 1997 das mäßig erfolgreiche Debütalbum Get It How U Live veröffentlichte. Die Verkäufe ihres nächsten Albums, Guerilla Warfare (1999), profitierten von Cash Money’s neuem Vertriebsvertrag mit Universal. Angetrieben von den Singles „I Need a Hot Girl“ und „We on Fire“ kletterte es in die Billboard-Charts der Top 200 Pop-Alben und verkaufte sich mehr als zwei Millionen Mal. Lil Waynes Solo-Debütalbum Tha Block is Hot (1999) verkaufte sich ebenfalls mehr als eine Million Mal. Zu seinen Gastauftritten bei anderen Cash Money-Hits gehörten B.G.’s „Bling Bling“ und Juvenile’s „Back That Azz Up“. Lil Waynes Folgealben Lights Out (2000) und 500 Degreez (2002) verkauften sich jeweils mehr als eine halbe Million Mal, konnten aber nicht an den Erfolg seines ersten Albums anknüpfen. Das änderte sich mit seinem 2004 erschienenen Album Tha Carter, das dank der Single „Go D.J.“ Platin erreichte. Sein Nachfolger Tha Carter II aus dem Jahr 2005 erreichte Doppel-Platin, angetrieben von der Hit-Single „Fireman“.

Lil Wayne ist der einzige Künstler aus der Blütezeit von Cash Money in den späten 1990er Jahren, der noch immer auf der Liste steht, und er steht den Williams-Brüdern weiterhin nahe, die ihn 2005 zum Präsidenten des Labels ernannten. Ende 2006 veröffentlichten er und Baby das Album Like Father, Like Son. Er gründete den Ableger Young Money Entertainment, der Musik von Nicki Minaj und Drake sowie von mehreren Künstlern aus New Orleans veröffentlicht hat. Nach dem Hurrikan Katrina zog Lil Wayne zusammen mit Bryan „Baby“ Williams nach Miami um. In den letzten Jahren hat er weiterhin eigene offizielle Veröffentlichungen und Mixtapes herausgebracht, darunter drei Ausgaben von „Da Drought“ und „Dedication“, letzteres produziert von DJ Drama aus Atlanta, sowie zahlreiche inoffizielle Aufnahmen, die im Internet kursieren. Er hat u. a. mit dem Sänger T-Pain zusammengearbeitet. Sein Album Tha Carter III aus dem Jahr 2008 wurde ein phänomenaler Erfolg, vor allem durch das tanzbare Lollipop“ und das eigenwillige A Milli“. Das Album verkaufte sich in der ersten Woche mehr als eine Million Mal und wurde seitdem mit dreifachem Platin ausgezeichnet. Es wurde für acht Grammys nominiert (darunter Album des Jahres) und gewann vier, darunter als bestes Rap-Album.

Im Jahr 2010 saß Lil Wayne acht Monate im Gefängnis in New York, nachdem er wegen eines Vorfalls aus dem Jahr 2007 verurteilt worden war, bei dem eine geladene Pistole in seinem Tourbus gefunden wurde. Sein Album I Am Not a Human Being, das er vor seinem Gefängnisaufenthalt aufnahm, erreichte Ende 2010 die Spitze der Billboard-Albumcharts.