Das Royal Earlswood Hospital in Redhill, Surrey
Als 1987 die Existenz der Schwestern bekannt wurde, wies der Cousin der Schwestern, Lord Clinton, in der Presse Behauptungen über eine königliche Vertuschung zurück. Er behauptete, es sei wahrscheinlich, dass seine Tante Fenella (die Mutter von Nerissa und Katherine) das Formular für Burke’s falsch ausgefüllt habe, und bezeichnete sie als eine „vage Person“. Dies wurde jedoch angezweifelt, da Burke’s genaue Todesdaten für beide Schwestern angab. Fenellas Enkelin, Lady Elizabeth Anson, vertrat 1987 gegenüber dem Guardian eine ähnliche Auffassung: „Sie füllte die Formulare, die Burke’s Peerage ihr schickte, oft nicht vollständig aus“, und erklärte, dass sie einige Teile des Formulars leer ließ – was die Standesbeamten bei Burke’s zu der Annahme veranlasst haben könnte, dies bedeute, dass die Frauen tot seien. Der Verlagsleiter von Burke’s Peerage, Harold Brooks-Baker, sagte der Associated Press, man sei „wie vom Donner gerührt“, als man von dem Fehler erfuhr. Der Buckingham Palast äußerte sich nicht zu der Angelegenheit und sagte der Associated Press damals: „Das ist eine Angelegenheit der Familie Bowes-Lyon“. Die Bowes-Lyons betonten öffentlich, die beiden Frauen seien nicht inhaftiert, sondern würden gut behandelt und könnten sich frei im Krankenhaus und auf dem Gelände bewegen.
In The Crown wird gezeigt, wie Prinzessin Margaret Dazzle schickt, um die Schwestern heimlich zu besuchen. Dafür scheint es jedoch keine sachliche Grundlage zu geben. Ein Geschäftsführer der Gesundheitsbehörde von East Surrey erklärte 1987 gegenüber der Associated Press: „Beide Schwestern hatten bis Anfang der 1960er Jahre, als einer ihrer engsten Verwandten starb, regelmäßig Besuch von ihren Familien… Seitdem hatten sie nur noch wenige Besucher. Soweit ich weiß, hatte Katherine keine regelmäßigen Besucher.‘ Als Nerissa 1986 starb, wurde ihre Beerdigung nur vom Krankenhauspersonal besucht. Sie wurde auf dem Friedhof von Redhill begraben, wo ihr Grab mit Plastikschildern und einer Seriennummer gekennzeichnet war, bis ihre Existenz im folgenden Jahr ans Licht kam und ein Grabstein hinzugefügt wurde. Katherine blieb für den Rest ihres Lebens in stationärer Behandlung und starb im Jahr 2014.
Während vieles in der Version der Ereignisse in The Crown erfunden ist, gibt es ein Merkmal, das wahr ist: ein Gefühl für die schädliche gesellschaftliche Haltung gegenüber psychischen Erkrankungen zu dieser Zeit, die als etwas Schändliches verspottet wurden. In Anbetracht der Traditionen, aus denen sie stammen, erscheint es umso bedeutsamer, dass die heutigen Mitglieder der königlichen Familie – wie die Herzöge von Cambridge und Sussex – den Abbau der Stigmatisierung psychischer Erkrankungen zu einer solchen Priorität gemacht haben.
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