Als die Thanksgiving-Pause sich ihrem Ende näherte, buchte Eva Zhang ’23 eine OurBus-Reise nach Ithaca, die in der Nähe ihrer Heimatstadt in Connecticut startete.
Aber nachdem OurBus die meisten Fahrten wegen des Schneesturms abgesagt hatte, fand sich Zhang in einem CoachUSA Shortline-Bus wieder, der auf dem Weg zurück nach Cornell seitlich in ein Gebüsch rutschte.
„Alle hatten Angst, dass wir wieder einen Unfall bauen würden“, sagte Zhang der Sun. „
Zhang war einer von vielen Studenten, die in den sozialen Medien von ihren Problemen bei der Rückfahrt nach Ithaca am Sonntag berichteten. Der Schneesturm, der am Sonntag begann und sich bis Montag fortsetzte, brachte in Ithaca fast einen Meter Schnee herunter.
Viele Studenten fühlten sich gedrängt, zum Campus zurückzukehren, bevor der Unterricht wieder aufgenommen wurde. Während benachbarte Universitäten wie das Ithaca College und die Binghamton University ihre Schließung für Montag bereits am Samstag ankündigten, wartete Cornell mit der Ankündigung des Unterrichtsausfalls bis Sonntagmittag. So landeten die Studenten in Zügen, Flugzeugen und Autos, um mitten im Sturm zurück zum Campus zu gelangen.
Als der Shortline-Bus ins Schleudern geriet, blockierte er den gesamten Verkehr auf dem Highway, so Zhang. In einem Reddit-Post fügte Zhang hinzu, dass die Staatspolizei eingreifen musste, während Shortline einen neuen Bus organisierte, der den Rest der Fahrt übernehmen sollte. Der Bus war kurz nach 10:15 Uhr am Port Authority in Manhattan losgefahren, aber wegen des Schnees, des Eisregens und der vereisten Straßen dauerte es schließlich neun Stunden, bis der Bus Cornell erreichte. Normalerweise dauert diese Fahrt vier bis fünf Stunden.
In einer Erklärung gegenüber der Sun sagte John Carberry, ein Sprecher von Cornell, dass die Universität „alle größeren Wetterereignisse genau beobachtet“. Carberry fügte hinzu, dass das Büro für Notfallmanagement der Universität in den Tagen vor dem Sturm mehrere Briefings vom Nationalen Wetterdienst erhalten hat.
Als die Studenten am Sonntag zurück zum Campus fuhren, verließen viele den Campus am Morgen, nur um in der Mitte ihres Weges herauszufinden, dass sie mehr Zeit hatten, um nach Cornell zurückzukehren. Brian Filipek (21) fuhr um 9 Uhr von Hastings-on-Hudson, New York, los und erreichte Ithaca gegen 16.30 Uhr – die Fahrt dauerte fast acht Stunden.
„Ich habe versucht, früh loszufahren, um den größten Teil des Sturms zu vermeiden, aber am Ende geriet ich trotzdem in den Sturm“, schrieb Filipek in einer Nachricht. „Ich dachte, ich hätte Unterricht, bis ich drei Stunden unterwegs war.“
Während seiner Reise wurde Filipek Zeuge von etwa fünf Autounfällen und sagte, dass die Shortline-Busse „wie Verrückte“ fuhren, da er die Busse mit fast 50 Meilen pro Stunde auf vereisten Straßen fahren sah.
Filipek teilte in Cornells Facebook-Memory-Gruppe seine Frustration über die Erfahrung mit und behauptete, dass ein Shortline-Bus „fast in sein Auto gerutscht“ sei.
Aris Agarwala ’21 verließ New Jersey um 10:30 Uhr morgens, Wegen der schlechten Straßenverhältnisse und der vielen Unfälle, die er auf seinem Weg gesehen hatte, kehrte er schließlich nach Hause zurück.
„Ich war ziemlich frustriert“, sagte Agarwala. „
Agarwala sagte, er habe vier Unfälle hintereinander auf der Autobahn I-80 gesehen – ein Auto lag im Graben, zwei Autos stießen zusammen und eines prallte gegen eine Leitplanke.
„Ich dachte: ‚Das könnte ich sein'“, sagte Agarwala.
Am Sonntag hat die Port Authority auch alle Fahrten von New York City nach Ithaca gestrichen. Der Campus-to-Campus-Bus der Universität sollte am Sonntag um 19 Uhr vom Cornell Club in New York City abfahren – ungefähr zu dem Zeitpunkt, als der Schneefall einsetzte. In einem Reddit-Beitrag schrieb ein Student: „Mein C2C-Bus aus NYC ist gerade abgefahren. Ich hoffe wirklich, dass ich nicht sterbe.“
Aidan Mahoney ’22 – der ebenfalls mit dem C2C unterwegs war – sagte gegenüber The Sun, dass er das Gefühl hatte, den Bus nehmen zu müssen. Andernfalls würde er den Campus erst am Mittwoch erreichen.
Einige Studenten erlebten auch Flugverspätungen und -stornierungen und saßen stundenlang auf den Flughäfen fest.
Während der Semesterferien besuchte Diya Chopra-Malik (22) eine Freundin in Houston und beeilte sich, einen frühen Flug zu buchen, als sie von dem Sturm hörte. Nachdem sie einen Flug von Houston nach Washington, D.C., genommen hatte, versuchte Chopra-Malik, zwei Flüge nach Ithaca zu buchen, aber beide Flüge wurden wegen des Schnees gestrichen. Nun kann Chopra-Malik erst am Dienstag auf den Campus zurückkehren.
„Ich denke, man hätte es mindestens zwei Tage früher bekannt geben sollen“, schrieb Chopra-Malik in einer Nachricht an The Sun. „
Megan Peterson ’21 kam am Sonntag um 5 Uhr morgens auf dem Flughafen Minneapolis-St. Paul an, um einen Flug nach Detroit zu nehmen. Nachdem Peterson in Detroit gelandet war, wurden alle Flüge nach Upstate New York gestrichen und sie musste über Nacht in Detroit bleiben. Peterson schaffte es, den letzten Platz auf einem Flug nach Ithaca am Montag zu ergattern und kam schließlich am Abend auf dem Campus an.
„Ich fand, dass es sehr schlecht gehandhabt wurde“, schrieb Peterson in einer Nachricht an The Sun. „Zu der Zeit, als Cornell den Flug absagte, waren alle schon auf der Straße oder am Flughafen und versuchten, unter unsicheren Bedingungen zurückzufliegen.“