Es ist schwer, den Unterschied zwischen Alkoholarten zu bestimmen und zu entziffern, womit die Brennereien und Brauereien werben. Ein Unternehmen prahlt damit, dass seine Spirituose aus Mais hergestellt wird, während ein anderer Brauer damit prahlt, dass er Paradieskörner in seine Maische gibt. Die meisten von uns nicken nur erstaunt zustimmend mit dem Kopf, fragen sich aber insgeheim, was das alles zu bedeuten hat. Es gibt einen Unterschied zwischen Alkoholarten, die aus Mais, Gerste, Getreide, Roggen oder Ethylalkohol hergestellt wurden.
Mais ist die Grundlage der meisten Whiskeys. Tatsächlich wird Mondschein aus einer Maismaische hergestellt, und Bourbon muss nach dem Bundesgesetz zu mindestens 51 % aus Mais hergestellt werden. Wenn Mais eingemaischt und destilliert wird, entsteht eine farblose Spirituose mit einem erstaunlich hohen Alkoholgehalt. Moonshiner würden an dieser Stelle aufhören und den weißen Branntwein pur trinken. Er riecht und schmeckt wie Franzbranntwein. Die meisten Whiskeys durchlaufen einen Reifungsprozess in einem neuen Eichenfass, der den Alkoholgehalt reduziert und dem Whiskey Farbe und Geschmack verleiht. Dies ist die am besten erkennbare Form eines Whiskeys.
Gerste muss gemälzt werden, bevor sie zur Herstellung von Alkohol verwendet wird. Durch das Malz entsteht eine schaumige Maische, die alle Zutaten zum Bierbrauen enthält. Aus Gerste entsteht ein sehr dickflüssiger und geschmacksintensiver Alkohol, der in Form von Gerstenwein genossen werden kann; ein Bier mit hohem Alkoholgehalt und einer dicken Konsistenz. Gerste wird manchmal mit Mais und anderen Getreidesorten gemischt, um der Spirituose Geschmack zu verleihen.
Getreide ist ein allgemeiner Begriff für Mais, Gerste oder Roggen, aber Getreidealkohol ist ein gesetzlicher Begriff. Jede Spirituose mit einem Alkoholgehalt von 80% oder mehr wird als Kornalkohol bezeichnet. Diese neutrale Getreidespirituose sollte nicht ohne einen Mixer getrunken werden und wird oft anderen Spirituosen zugesetzt, um bei der Herstellung Geld zu sparen. Neutrale Spirituosen werden oft zu Blended Whiskeys hinzugefügt, um den Alkoholgehalt zu erhöhen, da Getreidealkohol billiger ist als Whiskey.
Roggen wird in kanadischen Whiskeys und Roggenwhiskeys verwendet. Er wird normalerweise mit anderen Getreidesorten gemischt, um einen bestimmten Geschmack zu erzielen. Roggen sorgt für einen besonders weichen Schnaps und hat einen leichten Geschmack. Whiskeys, die Roggen enthalten, werden oft als Roggenwhiskey bezeichnet.
Ethylalkohol ist ein allgemeiner Begriff für Trinkalkohol. Es ist ein anderes Wort für neutralen Getreidebrand oder Getreidealkohol. Ehtylalkohol hat antiseptische Eigenschaften, da der Alkoholgehalt so hoch ist, dass sehr wenig Sauerstoff in der Flüssigkeit vorhanden ist, was Bakterien abtötet.