Det är svårt att avgöra skillnaden mellan olika typer av alkohol, liksom att tyda vad destillatörer och bryggerier annonserar. Ett företag kommer att skryta med att deras sprit är gjord på majs medan ett annat bryggeri kommer att skryta med att de inkluderar paradiskorn i sin mäsk. De flesta av oss nickar bara förvånat instämmande men undrar i hemlighet vad allt detta betyder. Det finns en skillnad mellan olika typer av alkohol som tillverkats av majs, korn, spannmål, råg eller etylalkohol.
Majs är basen i de flesta whiskeyer. Faktum är att moonshine tillverkas av en mäsk av majs och bourbon måste tillverkas av minst 51 % majs enligt federal lag. När majs mosas och destilleras får man fram en färglös sprit med en häpnadsväckande hög alkoholhalt. Månsinare skulle stanna där och dricka det vita ljuset rakt upp. Det luktar och smakar som sprit. De flesta whiskeyer genomgår en lagringsprocess i ett nytt ekfat som minskar alkoholhalten samtidigt som spriten får färg och smak. Detta är den mest igenkännbara formen som en whisky tar sig.
Brål måste mältas innan det används för att göra alkohol. Malten skapar en skummande mäsk som har alla ingredienser för att brygga öl. Korn skapar en mycket tjock och smakrik alkohol som kan avnjutas i form av kornvin; en öl med hög alkoholhalt och tjock konsistens. Korn blandas ibland med majs och andra sädesslag för att ge spriten smak.
Sädesslag är en generisk term för majs, korn eller råg, men kornalkohol är en juridisk term. All sprit med en alkoholhalt på 80 % eller mer är känd som spannmålsalkohol. Denna neutrala spannmålssprit bör inte drickas utan en mixer och den tillsätts ofta till andra spritdrycker för att spara pengar vid tillverkningen. Neutrala spritdrycker tillsätts ofta till blandade whiskeyer för att höja alkoholhalten eftersom spannmålsalkohol är billigare än whiskey.
Råg används i kanadensisk whiskey och rågwhiskey. Den blandas vanligen med andra sädesslag för att uppnå en viss smak. Råg ger en exceptionellt len sprit och har en lätt smak. Whisky som innehåller råg kallas ofta rågwhisky.
Etylalkohol är en samlingsbeteckning för dryckesalkohol. Det är ett annat ord för neutral kornsprit eller kornalkohol. Ehtylalkohol har antiseptiska egenskaper eftersom alkoholhalten är så hög att det finns mycket lite syre i vätskan, vilket dödar bakterier.