É difícil determinar a diferença entre os tipos de álcool, assim como decifrar o que os destiladores e cervejeiros estão anunciando. Uma empresa irá gabar-se de como o seu espírito é feito com milho, enquanto outra cervejeira irá gabar-se de incluir grãos do paraíso no seu puré. A maioria de nós apenas acena com a cabeça em concordância espantosa, mas está secretamente se perguntando o que tudo isso significa. Há uma diferença entre os tipos de álcool que foram feitos de milho, cevada, grãos, centeio ou álcool etílico.
Corn é a base da maioria dos whiskeys. Na verdade, o moonshine é feito a partir de um mosto de milho e o bourbon deve ser feito usando pelo menos 51% de milho de acordo com a lei federal. Quando o milho é amassado e destilado, produz um licor incolor com um teor alcoólico surpreendentemente elevado. Os Moonshiners parariam ali mesmo e beberiam aquele clareador branco direto. Cheira e sabe a álcool de friccionar. A maioria dos uísques passa por um processo de envelhecimento num novo barril de carvalho, que reduz o teor alcoólico enquanto infunde o licor com cor e sabor. Esta é a forma mais reconhecida que um whisky toma.
Barley precisa de ser maltado antes de ser utilizado para fazer álcool. O malte cria um mosto espumoso que tem todos os ingredientes para a fabricação de cerveja. A cevada cria um álcool muito espesso e saboroso que pode ser apreciado na forma de vinho de cevada; uma cerveja de alto teor alcoólico com uma consistência espessa. A cevada é às vezes misturada com milho e outros grãos para dar sabor à bebida.
Grain é um termo genérico para milho, cevada ou centeio, mas o álcool de grãos é um termo legal. Qualquer aguardente com um teor alcoólico de 80% ou mais é conhecida como álcool de grão. Esta aguardente de grão neutra não deve ser bebida sem uma batedeira e é frequentemente adicionada a outras bebidas espirituosas como meio de poupar dinheiro na produção. As bebidas espirituosas neutras são frequentemente adicionadas aos whiskeys de mistura para aumentar o teor alcoólico, uma vez que o álcool de cereais é mais barato do que o whiskey.
O centeio é usado nos whiskeys canadianos e nos whiskeys de centeio. É normalmente misturado com outros grãos para obter um certo sabor. O centeio produz um licor excepcionalmente suave e tem um sabor leve. Os uísques que contêm centeio são frequentemente referidos como uísque de centeio.
Álcool etílico é um termo genérico para beber álcool. É outra palavra para aguardente de cereais neutra ou álcool de cereais. O álcool etílico tem qualidades anti-sépticas porque o teor alcoólico é tão elevado que há muito pouco oxigénio no líquido que mata as bactérias.