Cordelia
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Cordelia ist König Lears Lieblingstochter, bis sie sich weigert, dem alten Mann zu schmeicheln und ohne Mitgift aus dem Königreich vertrieben wird. Bald darauf heiratet sie den König von Frankreich und stellt eine Armee auf, um gegen ihre bösen Schwestern zu kämpfen und das Land ihres Vaters zurückzugewinnen.
Die perfekte Tochter?
Cordelia ist eine der wenigen wirklich prinzipientreuen Personen in König Lear. Verglichen mit ihren beiden Schwestern ist sie eine Heilige. Regan und Goneril schmeicheln ihrem Vater und werfen ihn dann aus dem Haus, sobald sie sein Geld haben. Cordelia hingegen weigert sich, ihre Liebe zu Lear öffentlich zu beteuern, und verzeiht ihrem Vater ohne weiteres, wenn Lear zur Vernunft kommt. Cordelias Ehrlichkeit und Integrität stehen im Gegensatz zur selbstsüchtigen Unaufrichtigkeit ihrer Schwestern.
Aus diesem Grund ist es leicht, Cordelia als Aschenputtelfigur und Regan und Goneril als die bösen Stiefschwestern darzustellen. Aber Cordelias Charakter ist nicht eindimensional; sie ist mehr als nur „die gute Tochter“.
Zum einen teilt sie sicherlich die sture Ader ihres Vaters. Obwohl sie alles verloren hat, weigert sie sich in dieser ersten Szene, nachzugeben oder zu resignieren. Einige Kritiker haben Lear zugestimmt und Cordelia vorgeworfen, sie sei zu stolz. Cordelia behauptet, dass sie „cannot heave / heart into her mouth“ und behauptet, dass sie einfach nicht in der Lage sei, ihre Liebe zu ihrem Vater zu beschreiben (1.1.100-101). Aber wenn man bedenkt, wie leicht es diesem Mädchen fällt, ihre Schwestern zu kritisieren und sich später vor den Männern, die sie heiraten will, zu verteidigen, dann ist die Angst vor dem öffentlichen Reden eindeutig nicht ihr Problem.
Warum weigert sich Cordelia also, bei Lears kleinem, spielshowartigen Liebestest mitzumachen? Ernsthaft – ein alter Mann will ein wenig Schmeichelei – warum macht sie nicht einfach mit?
Rivalin
Die grundlegende Antwort ist, dass Cordelia einfach zu prinzipientreu – vielleicht zu authentisch – ist, um bei etwas so Geschmacklosem und Falschem mitzumachen. Auf diese Weise spiegelt Cordelias Verhalten das Anliegen des Stücks wider, dass Worte menschliche Gefühle nie genau wiedergeben können, worauf wir in unserem Thema „Sprache und Kommunikation“ näher eingehen.
Wir möchten auch darauf hinweisen, dass ein Großteil von Cordelias Motivation in dieser Szene nicht aus Frustration über ihren Vater, sondern aus Wut über die Unaufrichtigkeit ihrer Schwestern kommt. Zwischen den dreien herrscht eine ernsthafte Geschwisterrivalität, und die ist nicht schön. (Mehr über die Bedeutung des häuslichen Dramas in diesem Stück finden Sie in unserer Besprechung von „Familie“). Cordelia zerreißt sie am Ende der Szene auf eine sehr unheilige Weise.
Wiedersehen mit Lear
Nach den Szenen der Verblendung, der Folter und des Wahnsinns hat Cordelias Wiedersehen mit Lear jedoch etwas fast Heiliges an sich. Obwohl ein solcher Kontrast unerlässlich ist, bedeutet das nicht, dass ihre Wiedervereinigung nur süß und leicht ist.
Cordelia mag mutig genug sein, eine Armee aufzustellen, um ihren Vater zu verteidigen, aber wenn es darum geht, ihren Vater endlich zu begrüßen, zögert sie. „Er wacht auf. Sprich mit ihm“, sagt Cordelia dem Arzt (4.7.48). Erst als der Arzt sie abweist, versucht Cordelia, mit ihrem Vater zu sprechen. Warum zögert sie? Hat sie Angst, dass Lear immer noch wütend auf sie ist? Ist sie verärgert darüber, dass ihr Vater erkennt, dass sie in einer Machtposition über ihn ist?
Cordelia und die Jungfrau Maria
An dieser Stelle möchten wir unterbrechen und Ihnen einige wissenschaftliche Interpretationen vorstellen. Eine davon ist die christliche Interpretation von Cordelias Charakter – Cordelia scheint die christlichen Tugenden der Barmherzigkeit, Nächstenliebe und Ehrlichkeit zu zeigen.
Einige haben sogar argumentiert, dass Cordelia eine Christusfigur ist, da sie eine Unschuldige ist, die zum Tode verurteilt wird, und da Lear sie trägt, eine offensichtliche Anspielung auf die Pietà. (Das ist das bekannte Bild der Jungfrau Maria, der Mutter Christi, die ihren toten Sohn in den Armen hält. Jesus und Cordelia sind ähnliche Bilder, nur dass die Geschlechter vertauscht sind.) Es ist jedoch unklar, was Cordelias Tod erlöst – einige Gelehrte argumentieren, dass ihr Verlust Lear erlöst, aber das ist eine ziemlich umstrittene Interpretation.
Feministische Interpretationen
Feministische Gelehrte hingegen halten Cordelia für eine unrealistische Figur. Sie sei nicht viel mehr als eine männliche Fantasie, argumentieren sie. Zu Beginn wehrt sich Cordelia gegen die Forderungen ihres Vaters und behauptet ihre eigene Identität. Sie weigert sich, ihrem Vater ihre ganze Liebe zu schenken und hält einen Teil davon zurück, um ihn ihrem zukünftigen Ehemann zu schenken. Doch am Ende des Stücks ist Cordelias Unabhängigkeit verschwunden. Lears ursprünglicher Traum, die Liebe seiner Tochter ganz für sich allein zu haben, geht in Erfüllung, als Lear und Cordelia gemeinsam ins Gefängnis gehen.
Lear freut sich darauf, allein zu singen „like birds i‘ th‘ cage“, was nach feministischer Interpretation weniger ein Symbol für Lears persönliches Wachstum ist als vielmehr ein Beweis dafür, dass Lear sich überhaupt nicht verändert hat (5.3.10). Er wollte Cordelias Liebe für sich beanspruchen, und im Gefängnis wird er das auch können. Feministische Wissenschaftlerinnen weisen darauf hin, dass Cordelia in ihrer letzten Szene kaum noch spricht und durch Strangulation stirbt – eine symbolische Darstellung der Tatsache, dass sie keine eigene Stimme mehr hat.