Das Zeitalter der Entdeckungen

Einführung
Samuel de Champlain war ein französischer Entdecker, der für seine Reisen im heutigen Kanada berühmt war. Auf seinen Reisen kartierte er die Atlantikküste Kanadas, Teile des Sankt-Lorenz-Stroms und Teile der Großen Seen. Am bekanntesten ist er für die Gründung der ersten französischen Siedlung im kanadischen Hoheitsgebiet und die Gründung der Stadt Quebec. Aus diesem Grund wurde Champlain als „Vater von Neufrankreich“ bekannt.1

Biografie
Frühes Leben
Samuel de Champlain wurde in dem französischen Dorf Brouage in der Provinz Saintonge geboren. Die Historiker kennen sein genaues Geburtsdatum nicht, aber die meisten sind sich einig, dass es zwischen 1567 und 1570 lag.2 Sein Vater war Antoine Champlain und seine Mutter Marguerite Le Roy. Brouage war eine Hafenstadt, in der Antoine Champlain als Kapitän der Handelsmarine tätig war.3 Samuel de Champlain genoss wahrscheinlich eine bescheidene Ausbildung, in der er Lesen und Schreiben lernte. Seine eigentliche Fähigkeit war jedoch die Navigation. Schon in jungen Jahren fuhr er zur See und lernte zu navigieren, zu zeichnen und Seekarten zu erstellen. Zu dieser Zeit befanden sich die Franzosen im Krieg gegen die Spanier. Im Jahr 1593 diente Champlain in der Armee von Heinrich von Navarra – auch bekannt als König Heinrich IV. von Frankreich. Er diente 5 Jahre lang in der Armee, bis zum Sieg König Heinrichs und Frankreichs im Jahr 1598. Als der Krieg zu Ende war, schloss sich Champlain seinem Onkel, Kapitän Provençal, an, der im Auftrag des Königs alle gefangenen spanischen Soldaten nach Spanien zurückbringen sollte.

Champlain und Provençal verließen Frankreich am 9. September 1598 mit ihrer Mannschaft und den gefangenen spanischen Soldaten an Bord der St. Julien. Sie lieferten die Soldaten an Spanien aus, kehrten aber nicht nach Frankreich zurück. Stattdessen heuerte die spanische Regierung Provençal und Champlain für eine Reise zu ihren Kolonien in Westindien (der Karibik) an. Die beiden nahmen den Auftrag an, und zwischen 1599 und 1601 unternahm Champlain im Auftrag Spaniens drei Reisen in die amerikanischen Kolonien. In diesen Jahren besuchte er verschiedene Orte, darunter die Jungferninseln und andere karibische Inseln, Puerto Rico, Mexiko und Panama. Unterwegs hielt er vieles von seiner Reise fest. Im Jahr 1601 verfasste er einen detaillierten Bericht an König Heinrich über seine Reise, der Karten und Zeichnungen von Pflanzen und Tieren enthielt. Er erwähnte sogar die Idee eines Kanals, der Panama durchqueren sollte, um den Atlantik und den Pazifik zu verbinden.4 300 Jahre später sollte dies in der Schaffung des Panamakanals zum Ausdruck kommen. Der König war von den Beschreibungen Champlains beeindruckt. König Heinrich IV. wollte, dass sich die Franzosen in der Neuen Welt ansiedelten, in der Hoffnung, dass sie dadurch Reichtum nach Frankreich zurückbringen konnten. Also schickte er eine Expedition aus, um einen Ort in der Neuen Welt zu finden, an dem eine französische Kolonie und eine Pelzhandelsniederlassung entstehen sollte. Samuel de Champlain gehörte zu den Männern, die an diesem Unternehmen teilnahmen.

Reisen
Hauptreise
Samuel de Champlain unternahm seine zweite Reise in die Neue Welt unter der Expedition von François Gravé Du Pont. Die Flotte stach am 15. März 1603 von Frankreich aus in See. Sie überquerten den Atlantischen Ozean und erreichten Nordamerika. Sie fuhren an Neufundland vorbei und gelangten in den St. Lawrence-Strom. Am 26. Mai 1603 ankerten sie im Hafen von Tadoussac nahe der Mündung des Saguenay-Stroms.5 Hier kamen die Franzosen mit einigen Eingeborenen in Kontakt, und Champlain zeichnete die Sitten und Gebräuche dieser Menschen auf. Die Expedition setzte ihre Reise bald darauf den Sankt-Lorenz-Strom hinauf fort und gelangte bis zum heutigen Montréal. Die einheimischen Führer, die den Franzosen geholfen hatten, sprachen von einem großen Meer im Westen. Champlain hoffte, dass dieses Meer der Pazifische Ozean und die Nordwestpassage nach Asien sei. Wegen der starken Stromschnellen konnten die Franzosen jedoch nicht viel weiter vordringen. Später stellte sich heraus, dass es sich bei dem „Meer“, auf das sich die Eingeborenen bezogen, um die Großen Seen handelte.6 Champlain setzte seine Erkundungen fort und interagierte mit den verschiedenen Eingeborenenstämmen, zu denen die Algonquin, Montagnais und Huronen gehörten. Die Expedition endete mit der Rückkehr nach Frankreich im September 1603.

In Frankreich berichtete Champlain dem König über die Einzelheiten seiner Reise. 1604 machte sich Champlain erneut auf den Weg in die Neue Welt. Diesmal wurde die Expedition von Pierre du Gua de Monts angeführt. De Monts hatte das Monopol – den Alleinbesitz – für den Pelzhandel erhalten. In den nächsten drei Jahren sollten sie Teile Nordamerikas erforschen und kartieren. Die Expedition stach mit drei Schiffen in See, darunter die La Bonne Renommée und die Don de Dieu, auf der Champlain mitsegelte. Ziel war es, erneut einen guten Platz für eine französische Siedlung zu finden. Sie landeten an der Küste von Neuschottland und segelten zur Bucht von Fundy.7 Die Expedition konzentrierte sich vor allem auf die Gebiete südlich des St. Lawrence-Stroms. Nach einigen Monaten ließen sie sich für den Winter auf der Insel Saint Croix im St. Croix-Strom nieder. Nachdem sie einen strengen Winter überstanden hatten, begannen sie mit der Erforschung der Ostküste bis hinunter nach Cape Cod. Im Jahr 1605 gründeten sie ihre erste erfolgreiche Siedlung – Port Royal (heute bekannt als Annapolis Royal) in Nova Scotia. Im Jahr 1606 wurde dieser Ort zur Hauptstadt des als Akadien bekannten Gebiets. Im September 1605 musste Du Gua nach Frankreich zurückkehren. Sein Unternehmen war in finanzielle Schwierigkeiten geraten. Champlain und die Expedition setzten die Erkundung dieser Gebiete in den nächsten Jahren fort. Im Juli 1607 endete das Pelzhandelsmonopol von du Gua. Port Royal musste geschlossen werden, und Champlain und die Siedler kehrten nach Frankreich zurück.8

Nachfolgende Reisen
Im Jahr 1608 wurde Champlain als Leutnant von du Gua für eine weitere Expedition über den Atlantik ausgewählt. Champlain verließ Frankreich am 13. April 1608 und machte sich auf den Weg zum St. Lawrence-Strom. Wieder war das Ziel, eine neue französische Kolonie zu gründen. Champlain fand ein Gebiet am Ufer des St.-Lorenz-Stroms und begann mit dem Bau eines Forts und anderer Gebäude. Im Juli 1608 gründeten Samuel de Champlain und seine Männer die erste erfolgreiche französische Kolonie in Neufrankreich. Der Standort der Kolonie befand sich an einem Ort, den die Indianer kebec nannten, was „die Verengung des Wassers“ bedeutet.9 Champlain und die Franzosen nannten ihn Quebec. Während des sehr strengen Winters starben mehrere der Männer an Skorbut. Im Sommer 1609 plante Champlain, weiter ins Landesinnere vorzudringen, um das Land zu erkunden und zu kartieren. Doch bevor er aufbrechen konnte, baten die Algonquins und Huronen Champlain, ihnen beim Angriff auf den mächtigen Stamm der Irokesen zu helfen. Er schloss sich ihnen an, und am 29. Juli besiegten sie gemeinsam die Irokesenarmee. Diese Expedition ermöglichte es Champlain auch, den Richelieu-Fluss zu erforschen und als erster Europäer den Champlain-See zu kartieren. Diese Schlacht sollte zu einer mehrjährigen Feindschaft zwischen den Franzosen und den Irokesen führen. Nach dem Tod König Heinrichs kehrte Champlain jedoch nach Frankreich zurück, um seine politische Zukunft zu besprechen.

Champlain kehrte nach Frankreich zurück und berichtete über den Erfolg der Gründung der Siedlung Quebec. Es wurde beschlossen, dass es das Zentrum für den französischen Pelzhandel werden sollte. Champlain kehrte in den nächsten Jahren mehrmals nach Neufrankreich und Québec zurück, wo er einen Großteil des Landes erforschte und kartografierte. Im Jahr 1610 kämpfte er erneut gegen die Irokesen. Im Frühjahr 1611 segelte er den Sankt-Lorenz-Strom hinauf und gelangte bis zum heutigen Montreal. Als er nach Frankreich zurückkehrte, wählte der König Champlain zu seinem Leutnant in Neufrankreich.10 Im März 1613 war er wieder in Quebec. Diesmal reiste er bis zum Ottawa River und erkundete die mit den Großen Seen verbundenen Gebiete. Im Jahr 1615 reiste er den Ottawa-Fluss hinauf zum Nipissing-See und zum French River. Die Großen Seen sah er zum ersten Mal, als er in der Georgian Bay an der Ostseite des Huron-Sees ankam.11 Als er nach Frankreich zurückkehrte, wurde Champlain sein Posten als Leutnant in Neufrankreich entzogen. Diese Entdeckung sollte seine letzte große Entdeckungsreise sein. Die nächsten Jahre seines Lebens verbrachte er damit, seine Autorität in Neufrankreich wiederherzustellen und zu erhalten.

Spätere Jahre und Tod
Samuel de Champlain kehrte im Juli 1616 nach Frankreich zurück, wo er erfuhr, dass ihm der Titel des Leutnants entzogen worden war. Er schlug dem französischen König vor, mit dem Aufbau der Kolonie Quebec zu beginnen. Der König stimmte zu, und Champlain kehrte 1620 wieder nach Neufrankreich zurück. Für den Rest seines Lebens konzentrierte er sich mehr auf die Verwaltung und den Ausbau des Gebiets als auf die Erkundung. 1628 wurde Champlain Stellvertreter der von Kardinal Richelieu zur Kolonisierung Neufrankreichs gegründeten „Gesellschaft der Hundert Gesellschafter“. Die Gesellschaft erhielt das gesamte Gebiet zwischen Florida und dem Polarkreis und das Handelsmonopol mit Ausnahme des Kabeljau- und Walfangs. Die Kolonie Quebec hatte weiterhin Probleme mit den Eingeborenen. Im Jahr 1629 war Champlain gezwungen, Quebec den Engländern zu überlassen, bis die Kolonie 1632 an Frankreich zurückgegeben wurde. Im Jahr 1633 kehrte Champlain nach Quebec zurück, wo er weiterhin als Gouverneur diente. Als er älter wurde, erkrankte er Ende 1635. Champlain starb am 25. Dezember 1635, dem Weihnachtstag, in Québec.

Vermächtnis
Samuel de Champlain gilt als einer der größten Pioniere der französischen Expansion im 17. Er gründete mehrere Siedlungen, darunter Acadia und Quebec City. Außerdem kartografierte und erforschte er weite Teile der Region. Seine Reisen ermöglichten es Frankreich, die Kontrolle über den nordamerikanischen Kontinent zu erlangen und das Land Kanada zu gründen. Champlain schrieb seine Reiseberichte auf und hinterließ sie. In seinen Berichten beschrieb er viele Gebiete, die er erkundete, die einheimischen Völker, die dortigen Pflanzen und Tiere sowie zahlreiche Karten. Champlain wird in ganz Kanada verehrt. Viele Orte tragen seinen Namen, darunter der Lake Champlain. Aber sein Vermächtnis ist am besten in der Stadt Quebec zu sehen. Zum Zeitpunkt von Champlains Tod lebten fast 300 französische Pioniere in Neufrankreich.12 Heute leben dort mehr als 7 Millionen Menschen.13 Quebec City ist nach wie vor eine blühende Gegend und noch heute die Hauptstadt der Provinz Quebec in Kanada.

Endnoten

1. Adrianna Morganelli, Samuel de Champlain: From New France to Cape Cod (New York: Crabtree Publishing Company, 2006), 4.
2. Josepha Sherman, Samuel de Champlain, Explorer of the Great Lakes Region and Founder of Quebec (New York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003), 7.
3. Sherman, Samuel de Champlain, 7.
4. Harold Faber, Samuel de Champlain, Explorer of Canada (New York: Benchmark Books, 2005), 10.
5. Daniel B. Baker, Ed., Explorers and Discoverers of the World (Detroit: Gale Research, Inc., 1993), 131.
6. Morganelli, Samuel de Champlain, 10.
7. Baker, Explorers and Discoverers of the World, 131.
8. Raymonde Litalien und Denis Vaugeois, eds., Champlain: The Birth of French America (Kanada: McGill-Queen’s University Press, 2004), 146.
9. Richard E. Bohlander, ed., World Explorers and Discoverers (New York: MacMillan Publishing Company, 1992), 106.
10. Baker, Explorers and Discoverers of the World, 132.
11. Bohlander, World Explorers and Discoverers, 108.
12. Francois Remillard und Ulysses Travel Guides, Quebec (Montreal: Hunter Publishing, Inc., 2003), 13.
13. Remillard and Ulysses Travel Guides, Quebec, 25.

Bibliographie

Baker, Daniel B., ed. Explorers and Discoverers of the World. Detroit: Gale Research, Inc. 1993.

Bohlander, Richard E., ed. World Explorers and Discoverers. New York: MacMillan Publishing Company, 1992.

Faber, Harold. Samuel de Champlain, Explorer of Canada. New York: Benchmark Books, 2005.

Litalien, Raymonde, und Denis Vaugeois, eds. Champlain: The Birth of French America. Canada: McGill-Queen’s University Press, 2004.

Morganelli, Adrianna. Samuel de Champlain: From New France to Cape Cod. New York: Crabtree Publishing Company, 2006

Remillard, Francois, und Ulysses Travel Guides. Quebec. Montreal: Hunter Publishing, Inc. 2003

Sherman, Josepha. Samuel de Champlain, Entdecker der Region der Großen Seen und Gründer von Québec. New York: The Rosen Publishing Group, Inc. 2003.

Galerie

Samuel de Champlain (1567-1635), wahrscheinlich nach einem Porträt von Moncornet, 19. Jahrhundert.Quelle: A Popular History of France from the Earliest Times, Bd. 6, Kapitel 53, S. 190. {{PD-Art} Eine Reproduktion eines Porträts von Samuel de Champlain.{{PD-Art}} Dies ist ein Stich, der auf einer Zeichnung von Samuel de Champlain über seine Reise im Jahr 1609 basiert. Er zeigt die Schlacht vom 30. Juli zwischen Irokesen- und Algonquian-Stämmen in der Nähe des südlichen Endes des Lake Champlain, möglicherweise in der Nähe des heutigen Fort Ticonderoga. Der Stich wurde auf S. 8 von Francis Parkman’s Historic handbook of the northern tour veröffentlicht. Lakes George and Champlain; Niagara; Montreal; Quebec. (1885). (Credit: American Memory Collections)
Gemälde von George Agnew Reid (1860-1947), das die Ankunft von Samuel de Champlain am zukünftigen Standort von Quebec City im Jahr 1608 zeigt. (Credit: Library and Archives Canada) Karte von Neufrankreich, von Samuel de Champlain um 1612. (Credit: Französische Nationalbibliothek)