Das lymphatische Gefäßsystem besteht aus endothelial ausgekleideten Gefäßen, die als blind endende Schläuche oder Säckchen beginnen und sich in den Bindegewebsbereichen befinden. Dieses System dient als Einwegdrainage für den Abtransport von diffusionsfähigen Stoffen sowie von Plasmaproteinen, die aus den Blutkapillaren entweichen. Würde man zulassen, dass sich diese ausgetretenen Bestandteile ansammeln, würden sie dem Kreislaufsystem seine Plasmakolloide entziehen und das Gleichgewicht der Kräfte stören, die für die Kontrolle der Flüssigkeitsbewegung und den Austausch von Gasen und Flüssigkeiten über die Blutgefäßwand verantwortlich sind. Die Lymphkapillaren sind strategisch platziert und anatomisch so aufgebaut, dass sie einen kontinuierlichen und schnellen Abtransport der flüchtigen interstitiellen Flüssigkeiten, Plasmaproteine und Zellen aus dem Interstitium ermöglichen. Strukturell bestehen die Lymphkapillaren aus einem durchgängigen Endothel, das über weite Teile seines Durchmessers extrem abgeschwächt ist, mit Ausnahme des perinukleären Bereichs, der sich in das Lumen hineinwölbt. Diese Gefäße haben keine durchgehende Basallamina und stehen über Verankerungsfilamente in enger Verbindung mit dem angrenzenden Interstitium. Die benachbarten Zellen sind weitgehend überlappt und haben in vielen Bereichen keine Adhäsionsvorrichtungen. Wenn elektronenopake Tracer intravenös injiziert werden (z. B. Meerrettichperoxidase und Ferritin), zeigt die anschließende elektronenmikroskopische Untersuchung des Gewebes das Vorhandensein von Tracerpartikeln im Interstitium und im Lumen der Lymphkapillaren. Diese Partikel gelangen über zwei Hauptwege in die Lymphkapillaren: 1) über die interzellulären Spalten der Patentverbindungen und 2) über plasmalemmale Vesikel (pinocytotische Vesikel). Ein weiteres hervorstechendes Merkmal der lymphatischen Endothelzelle ist das Vorhandensein zahlreicher zytoplasmatischer Filamente, die in ihrer Morphologie den Aktinfilamenten ähneln, die in einer Vielzahl von Zelltypen beobachtet werden. Die ultrastrukturellen Merkmale der lymphatischen Kapillaren werden im Zusammenhang mit ihrer Rolle beim Abtransport von interstitiellen Flüssigkeiten und Partikeln sowie bei der Lymphbildung diskutiert.