Akkadisch
Assyrisch und Babylonisch gehören zur semitischen Sprachfamilie, wie Arabisch und Hebräisch. Da sich Babylonisch und Assyrisch – zumindest in der Schrift – so ähnlich sind, werden sie oft als Varietäten einer einzigen Sprache betrachtet, die heute als Akkadisch bekannt ist. Inwieweit sie in der Antike gegenseitig verständlich waren, ist ungewiss.
Im 2. Jahrtausend v. Chr. wurde das Akkadische im gesamten Nahen Osten als Sprache der Wissenschaft, der Verwaltung, des Handels und der Diplomatie übernommen. Später im 1. Jahrtausend v. Chr. wurde es allmählich durch das Aramäische ersetzt, das noch heute in einigen Teilen des Nahen Ostens gesprochen wird.
Akkadisch wurde Mitte des neunzehnten Jahrhunderts entziffert. Da umstritten war, ob die Entzifferung gelungen war oder nicht, schickte die Royal Asiatic Society 1857 Zeichnungen derselben Inschrift an vier verschiedene Gelehrte, die sie ohne gegenseitige Rücksprache übersetzen sollten. Ein Ausschuss (dem kein Geringerer als der Dekan der St. Paul’s Cathedral angehörte) wurde eingesetzt, um die Übersetzungen zu vergleichen. Der Bericht des Komitees, der hier verfügbar ist, ist auch noch nach über 150 Jahren eine faszinierende Lektüre.
Weitere Lektüre
- Irving Finkel und Jonathan Taylor, Cuneiform, London: The British Museum
- Dominique Charpin, Reading and Writing in Babylon, Cambridge MA: Harvard University Press
- John Huehnergard, A Grammar of Akkadian (3rd ed.), Winona Lake IN: Eisenbrauns
- Martin Worthington: Teach Yourself Complete Babylonian, London: Hodder
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