Die Menschen haben schon lange vermutet, dass wir nicht allein im Universum sind, und jetzt haben Wissenschaftler gesagt, dass es Dutzende außerirdischer Zivilisationen geben könnte, die nicht allzu weit von der Erde entfernt lauern. Einige von ihnen könnten sogar so weit fortgeschritten sein, dass sie mit uns kommunizieren können.
Wissenschaftler der Universität Nottingham schätzen in einer neuen Studie, die im Astrophysical Journal veröffentlicht wurde, dass es in der Milchstraßengalaxie mindestens 36 kommunizierende intelligente außerirdische Zivilisationen gibt.
Sie sagen, die Schätzung sei eigentlich konservativ – sie basiert auf der Annahme, dass sich intelligentes Leben auf anderen Planeten in ähnlicher Weise wie auf der Erde bildet, wobei sie das so genannte Astrobiologische Kopernikanische Limit verwenden.
Die Forscher gehen davon aus, dass die Erde nichts Besonderes ist – wenn sich ein erdähnlicher Planet in einer erdähnlichen Umlaufbahn um einen sonnenähnlichen Stern bildet, der eine Zivilisation beherbergt, die sich technologisch in ähnlicher Weise wie die Menschen entwickelt, würde es in unserer Galaxie ungefähr 36 erdähnliche Zivilisationen geben. In diesem Fall würden andere technologische Zivilisationen auf einer ähnlichen Zeitachse wie die Menschen Signale aussenden, wie z. B. Funkübertragungen von Satelliten und Fernsehgeräten, und ebenfalls versuchen, andere Lebensformen zu finden.
„Es sollte mindestens ein paar Dutzend aktive Zivilisationen in unserer Galaxie geben, wenn man davon ausgeht, dass es wie auf der Erde 5 Milliarden Jahre dauert, bis sich intelligentes Leben auf anderen Planeten bildet“, sagte der leitende Forscher Christopher Conselice in einer Pressemitteilung. „Die Idee ist, die Evolution zu betrachten, aber in einem kosmischen Maßstab.“
Vorherige Berechnungen über außerirdisches Leben basierten auf der Drake-Gleichung, die sieben Faktoren enthält, die benötigt werden, um die Anzahl intelligenter Zivilisationen zu ermitteln. Sie wurde 1961 von dem Astronomen und Astrophysiker Frank Drake aufgestellt. Die Schätzungen waren extrem breit gefächert und reichten von Null bis zu einigen Milliarden Zivilisationen.
Das Forscherteam in Nottingham verfeinerte die Gleichung anhand neuer Daten und Annahmen. Sie fanden heraus, dass es wahrscheinlich zwischen vier und 211 Zivilisationen gibt, die mit anderen kommunizieren können, wobei 36 die wahrscheinlichste Zahl ist.
Diese Zivilisationen zu finden, ist ein ganz anderes Problem – die Wissenschaftler sagen, dass sie Tausende von Lichtjahren entfernt sein müssten. Unsere derzeitige Technologie macht es fast unmöglich, mögliches außerirdisches Leben zu entdecken oder mit ihm zu kommunizieren.
Wissenschaftler sagten, dass die Suche nach außerirdischem intelligentem Leben uns Aufschluss darüber geben könnte, wie lange unsere eigene Zivilisation überleben kann. Je mehr Zivilisationen wir in der Nähe unserer Heimat finden, desto besser sind die Chancen für das langfristige Überleben der Menschheit.
„Wenn wir feststellen, dass intelligentes Leben weit verbreitet ist, würde dies zeigen, dass unsere Zivilisation viel länger als nur ein paar hundert Jahre existieren könnte. „Indem wir nach außerirdischem intelligentem Leben suchen – selbst wenn wir nichts finden – entdecken wir unsere eigene Zukunft und unser Schicksal.“