Trotz seines Namens frisst der Fischer weder Fisch noch lebt er am Meer. Dieses scheue, plüschige Mitglied der Wiesel-Familie bewohnt reife Wälder und frisst alles von Vögeln über kleine Säugetiere bis hin zu Früchten. Tatsächlich ist der Fischer das einzige Tier, das stark und klug genug ist, regelmäßig Stachelschweine zu erbeuten – keine leichte Aufgabe. Doch aufgrund von Fallenstellerei, Abholzung und Erschließung der Urwälder an der Westküste ist der Pazifikfischer (die Population an der Westküste) nun vom Aussterben bedroht. Und obwohl dieses geheimnisvolle Raubtier einst in fünf Bundesstaaten heimisch war, haben Lebensraumverlust und Fallenfang die Population des Fischers in den nördlichen Rockies auf die Grenze zwischen Nord-Idaho und Montana beschränkt.
HINTERGRUND
Obwohl die Fallenjagd auf den Pazifikfischer in den 1940er Jahren verboten wurde, haben Abholzung und Erschließung die großen Waldgebiete dezimiert, die die Art zum Gedeihen braucht. Um den Pazifikfischer vor dem Aussterben zu bewahren, beantragten das Zentrum und 17 andere Umweltgruppen im Jahr 2000, das Tier als vom Aussterben bedroht einzustufen. Es dauerte vier Jahre, bis der U.S. Fish and Wildlife Service entschied, dass die Aufnahme in die Liste „gerechtfertigt, aber ausgeschlossen“ sei. Daraufhin setzte die Behörde den Pazifikfischer auf die Kandidatenliste, um auf unbestimmte Zeit auf seinen Schutz zu warten. 2010 reichten das Center und seine Verbündeten Klage gegen die Behörde ein, weil sie die Art vernachlässigt hatte.
UNSERE KAMPAGNE
Im Jahr 2011 erreichte das Center eine Einigung mit der Behörde, um Entscheidungen zum Schutz des Pazifikfischers und 756 anderer von der Regierung vernachlässigter Pflanzen und Tiere voranzutreiben. Gemäß unserer Vereinbarung war der Antrag auf Aufnahme des Fischers in die US-Liste im Jahr 2014 fällig. Als die Behörde diese Frist nicht einhielt, reichten wir eine Klage ein. Leider verweigerte die Behörde 2016 nach einer weiteren Petition und Klage den Schutz der West Coat Fishers und beugte sich damit der Holzindustrie. Erschwerend kam hinzu, dass der U.S. Forest Service eine Entscheidung über die Genehmigung von mehr als 1.000 Hektar Abholzung nach einem Brand in einem straßenlosen Gebiet im Sierra National Forest, das von Fischern bewohnt wird, erließ. Im Juni 2016 reichte das Zentrum zusammen mit drei anderen Naturschutzgruppen eine Klage wegen der Verweigerung des Schutzes von Fischern ein.
Da der Pazifikfischer auf allen Ebenen geschützt werden muss, arbeiten wir in Kalifornien auch daran, den Schutz auf staatlicher Ebene sicherzustellen. Nachdem der Pazifikfischer auf eine Petition des Zentrums aus dem Jahr 2008 hin zum Kandidaten für den Schutz erklärt worden war, kündigte der Bundesstaat 2010 an, dass er das gefährdete Säugetier nicht auf seine eigene Liste der bedrohten Arten setzen würde. Also verklagten wir Kalifornien, und 2012 wies ein kalifornisches Gericht die Fish and Game Commission an, ihre Entscheidung zu überdenken, dem Pazifikfischer den Schutz durch das staatliche Artenschutzgesetz zu verweigern. Als Reaktion auf unsere Petition und Klage empfahl das California Department of Fish and Wildlife 2015 den Schutz des Fischers im südlichen Teil des Verbreitungsgebiets in der Sierra Nevada nach dem Bundesgesetz über gefährdete Arten.
Ein paar Bundesstaaten weiter kämpft der Fischer in den nördlichen Rockies ohne Schutz, obwohl er den gleichen Bedrohungen ausgesetzt ist wie sein Vetter an der Westküste und obwohl das Zentrum bereits 2009 eine Petition eingereicht hat – und 2013 erneut mit Verbündeten. Nachdem das Zentrum im März 2016 geklagt hatte, um den Schutz zu beschleunigen, erzielten wir noch im selben Jahr einen Vergleich mit dem Fish and Wildlife Service, und im darauffolgenden Januar gab die Behörde bekannt, dass sie den Schutz des Fischers in den nördlichen Rockies auf Bundesebene in Erwägung zieht.