Rockband
For the Record…
Ausgewählte Diskografie
Quellen
Die Popmusik von Britney Spears, Christina Aguilera, ‚N Sync und den Backstreet Boys beherrschte im Jahr 2000 die Ätherwellen. Godsmack jedoch, mit ihrer Mischung aus „aggressivem Rock“, so Sänger Sully Erna in der Minneapolis Star-Tribune, und einer „Prise Industrial-Sounds“, schlich sich unter das Radar der Bubblegum-Popmusik. Doch dank des unermüdlichen Tourneeplans der Band sowie der Kontroverse über die Herkunft des Bandnamens, eines Albums mit anstößigen Texten, das nicht mit einem Jugendschutzaufkleber versehen wurde, und Ernas Wicca-Praxis wurde Godsmack schnell berühmt und zu einer Platin-verkaufenden Rockband.
Godsmack wurde 1995 gegründet, als Erna, nachdem er sich nach der Auflösung seiner Band Strip Mind ein Jahr lang aus der Bostoner Musikszene zurückgezogen hatte, mit seinem Freund, dem Bassisten Robbie Merrill, zu jammen begann. Schlagzeuger Tommy Stewart und Gitarrist Lee Richards vervollständigten die Band, stiegen jedoch beide einige Monate später aus. Ersetzt durch den Gitarristen Tony Rombola und den Schlagzeuger Joe D’Arko, machte die Gruppe weiter. 1996 nahm die Band, nachdem sie sich von einem Freund 2.500 Dollar geliehen hatte, das Album All Wound Up auf, bei dem Erna Schlagzeug spielte. 1997 verließ D’Arko die Band und Stewart kehrte zurück.
For the Record…
Zu den Mitgliedern gehören Joe D’Arko (verließ die Band 1997), Schlagzeug; Sully Erna, Gesang; Robbie Merrill, Bass; Lee Richards (verließ die Band 1995), Gitarre; Tony Rombola, Gitarre; Tommy Stewart, Schlagzeug.
Gruppengründung 1995; Veröffentlichung des ersten Albums All Wound Up auf dem unabhängigen Label EK Records 1997; Vertrag mit Universal Records, Wiederveröffentlichung des Albums mit zusätzlichen Songs als Godsmack 1998; ausgedehnte Tourneen 1999 und 2000 mit Rocklegenden wie Black Sabbath auf dem Ozzfest.
Adressen: Plattenfirma -Universal Records, 1755 Broadway, New York City, NY 10019, Telefon: (212) 373-0600, fax: (212) 373-0660. Website -Godsmack Official Website: http://www.godsmack.com.
Ohne Plattenvertrag verkauften Godsmack das Album an die Bostoner Einzelhandelskette Newbury Comics, in der Hoffnung, die Kosten für die Aufnahmen wieder hereinzuholen und ihren Freund zurückzahlen zu können. Da die Band nicht viel erwartete, trat sie weiterhin live in lokalen Lokalen auf. Doch nachdem Rocko, ein Radio-Deejay von WAAF, die Songs Keep Away“ und Whatever“ der Band promotet hatte, wurde All Wound Up das zweitbestverkaufte Album von Newbury Comics. Erna, der auf der Website der Band zitiert wird, „war wirklich schockiert. Unser Album begann sich 900 bis 1.000 Mal pro Woche zu verkaufen!“ Dies erregte die Aufmerksamkeit von Paul Geary, dem ehemaligen Schlagzeuger und Manager der Bostoner Band Extreme, der Godsmack bei seiner Management-Firma PGE unter Vertrag nahm.
Im Jahr 1998 hatten Godsmack auch die Aufmerksamkeit mehrerer Plattenfirmen auf sich gezogen und im Juli bei Republic/Universal Records unterschrieben. „Dem Label gefällt, dass wir alles auf die altmodische Art und Weise erreicht haben“, sagte Erna dem Reader. „Sie setzten uns unter Druck und sagten: ‚Wir wollen euch nicht sagen, was ihr tun sollt, macht einfach weiter mit dem, was ihr tut.'“ Einen Monat später veröffentlichte Republic/Universal Godsmack, eine Wiederveröffentlichung ihres Albums All Wound Up mit zusätzlichen Songs.
Godsmack hat viel Lob erhalten, vor allem für seine emotionalen Texte und Musik. In den späten 1990er Jahren hatte sich ein Großteil des Rock in „Lärm“ verwandelt und wurde „mit Musik verwechselt“, so die Kommentare auf roughedge.com, während „Technologie alles Menschliche an der Kunst zu überwältigen drohte.“ Godsmack, so die Kommentare weiter, mit seinen „wütenden Gitarren, pochenden Bässen, robusten Rock-Schlagzeug und einem Sänger, den man tatsächlich verstehen kann, vermittelt Emotionen durch kraftvollen Sound“. Die erste Single der Band, „Whatever“, die vom Rolling Stone als „Schrei der Resignation“ und von hiponline.com als „Hymne für gebrochene Herzen“ gefeiert wurde, kletterte stetig in den Charts nach oben. Mit der wachsenden Popularität der Single wuchs auch das Lob für die Band. Godsmack, schrieb die Washington Post, „schreibt Songs, die ihre Galle mit angenehmer Kakophonie ausspucken und dann mit bewundernswerter Effizienz ausspucken“. Erna stimmte diesen Kritiken zu, wie auf der Website der Gruppe zu lesen ist: „Es gibt viele emotionale Höhen und Tiefen in meinen Songs, aber es sind echte Emotionen. Ich scheine am besten schreiben zu können, wenn ich niedergeschlagen bin. Für mich ist das Schreiben eine Freisetzung von Energie.“
Im Jahr 1999 befand sich die Band in einem emotionalen Hoch – ihr Album war ein Erfolg, sie hatten mit den, wie Erna im Rolling Stone kommentierte, „lebenden Legenden“ Black Sabbath im Rahmen des Ozzfestes gespielt und feierten das neue Jahrtausend mit ihrem eigenen Smackfest, einem Live-Konzert in Boston. Drei Quellen der Kontroverse bedrohten jedoch dieses emotionale Hoch. Erstens war da der Name der Band. Es wurde weithin berichtet, dass die Band nach „God Smack“, einem Song der Rockgruppe Alice in Chains, benannt wurde. Obwohl Erna ein großer Fan dieser Band ist, wurde Godsmack nicht nach deren Song benannt, sondern nach einem „seltsamen Zufall“, wie er gegenüber Billboard erklärte. Der „Zufall“ begann, als Erna Stewart wegen eines Fieberbläschen auf seiner Lippe gnadenlos aufzog. Am nächsten Tag tauchte Erna mit einem Fieberbläschen auf der Lippe beim Training auf. Rombola sagte zu Erna: „Siehst du, Gott hat dir dafür eine Ohrfeige verpasst.“ Erna „nahm das als Zeichen, und deshalb haben wir die Band Godsmack genannt.“
Nachdem die Herkunft des Bandnamens endlich geklärt war, sorgte eine zweite Kontroverse für Schlagzeilen. Ein Vater aus Cleveland, Ohio, beschwerte sich, nachdem er die Godsmack-CD seines Sohnes gehört hatte, bei Wal-Mart, dem Geschäft, in dem sein Sohn das Album gekauft hatte, dass die Texte beleidigend seien. Da sowohl Wal-Mart als auch Kmart den Verkauf von anstößigen Alben untersagt hatten, nahmen sie Godsmack aus den Regalen. Normalerweise hätte ein Plattenlabel jedes Album mit profanen Texten mit einem Jugendschutzhinweis versehen, doch wie der Rolling Stone berichtet, hat Universal Records das Album geprüft und war der Meinung, dass es zu diesem Zeitpunkt nicht kontrovers zu sein schien“. Nach einer zweiten Überprüfung beschloss Universal, das Album mit einem Aufkleber zu versehen. Die Band war mit dieser Entscheidung einverstanden. Erna kommentierte gegenüber dem Rolling Stone: „Unser Album ist jetzt seit mehr als einem Jahr auf dem Markt, ohne einen Aufkleber mit elterlichen Empfehlungen, und das ist die einzige Beschwerde… Aufkleber und Texte sind von Natur aus subjektiv…. Wir haben beschlossen, einen Aufkleber auf die Platte zu kleben.“ Diese zweite Kontroverse hat den Albumverkäufen nicht geschadet, sondern schien, zumindest für Erna, zu helfen. „Diese Art von Publicity kann man nicht kaufen“, sagte er dem Boston Globe. „Es ist fast schon eine Aufforderung an die Kids, sich die Platte zu holen, um zu sehen, was wir darauf sagen.“
Texte können jedoch falsch interpretiert werden, besonders wenn der Leadsänger einer Band zugibt, dass er eine umstrittene Religion praktiziert, nämlich Wicca. „Ich schreibe nicht über sa-tanische Themen“, sagte er dem Boston Globe. Dennoch ist es seine Beziehung zur Salemer Priesterin Laurie Cabot, die die Kontroverse ausgelöst hat. Erna sagte dem Reader, dass er ein „genesender Katholik“ sei und kommentierte gegenüber dem Rolling Stone, dass er sich mit dem Christentum „immer ein wenig verloren gefühlt“ habe. Obwohl er nie „das Aushängeschild für Hexerei“ sein wollte, so Erna weiter gegenüber Rolling Stone, hat er die Verantwortung übernommen, seinen Fans zu erklären, was Wicca ist. „Es geht einfach darum, die Erde zu verehren … und an die Macht der Erde zu glauben“, sagte er dem Boston Globe. „Es sind einfach verschiedene Methoden, zu Gott zu beten. Es ist nicht so wie ‚Puff, du bist ein Frosch‘.“
Im Jahr 2000 hatten Godsmack die Kontroversen hinter sich gelassen und feierten im April bei den Kahlua Boston Music Awards die Auszeichnung als Act of the Year, Outstanding Rock Band, Male Vocalist und Song/Songwriter. Sie feierten auch den Erfolg ihrer zweiten Single „Voodoo“ und die Tatsache, dass sie nach 14 Monaten Tournee endlich nach Hause gehen konnten. Erna fand jedoch, dass er sich nicht ausruhen konnte, wie er Billboard sagte, „bis diese Sache erledigt ist“. Indem er sich nicht ausruhte, hatte Erna auch keine Zeit, über den Ruhm oder den Erfolg des ersten Albums nachzudenken. Erna sagte dem Rolling Stone, dass die Band keine Zeit zum Nachdenken haben will, weil „wir nicht unsere Kreativität und den Antrieb verlieren wollen. Keiner will auf den Rockstar-Egotrip gehen“. Vielleicht ist diese Weisheit dem Alter geschuldet, wie Erna gegenüber The Reader bemerkte. „Wir sind jetzt Anfang 30, wir respektieren, was vor sich geht…. Wir haben eine Menge Mist in unserem Leben durchgemacht…. Wir werden nie vergessen, wo wir herkommen. Ich glaube nicht, dass wir die Persönlichkeiten haben, um Rockstars zu sein.“
Godsmack scheint glücklich zu sein, den Ruhm zu ignorieren und die Bubblegum-Pop-Stars in Radio und Fernsehen glänzen zu lassen. Die Band hat sogar fast vergessen, wie erfolgreich und beliebt sie geworden ist. „Wir haben so hart gearbeitet, dass wir fast nicht bemerkt haben, was passiert ist“, erklärt Erna auf der Website der Band. „Erst wenn wir zurückblicken, erkennen wir, was wir erreicht haben. Um ehrlich zu sein, hätten wir diese Geschichte nicht besser schreiben können.“
Ausgewählte Diskografie
All Wound Up, EK Records, 1997.
Godsmack, Republic/Universal, 1998.
Quellen
Zeitschriften
Billboard, 27. März 1999; 18. März 2000.
Boston Globe, 1. April 1999; 7. Juni 1999; 16. Juni 1999; 9. Dezember 1999; 17. Februar 2000.
Minneapolis Star-Tribune, 26. Februar 1999.
The Reader, 1. April 1999.
Washington Post, 13. August 1999.
Online
Hip Online, http://www.hiponline.com (7. August 2000).
Offizielle Godsmack Website, http://www.godsmack.com (7. August 2000).
RollingStone.com, http://www.rollingstone.com (7. August 2000).
Rough Edge, http://www.roughedge.com (7. August 2000).
-Ann M. Schwalboski