Jakob VI. und I. war ein äußerst bedeutender Stewart-König, wurde aber von seinen berüchtigten Verwandten überschattet: seiner Vorgängerin in Schottland, seiner Mutter, Maria, Königin der Schotten; in England, seiner Cousine, Elisabeth I.; und seinem Nachfolger in beiden Königreichen, Karl I.
oben: James VI. und I., nachdem er den Thron bestiegen hatte und nach London gezogen war. Vermacht an die National Galleries Scotland von Sir James Naesmyth 1897. Bild mit freundlicher Genehmigung der National Galleries Scotland.
Geboren 1566, war er das Ergebnis von Marys unglücklicher Ehe mit Henry, Lord Darnley. Darnleys Ermordung Anfang 1567 und Marys anschließende übereilte Heirat mit einem der Täter, Lord Bothwell, lösten die Ereignisse aus, die zu Marys Sturz führten.
Abbildung: Kupferstich von Maria, Königin von Schottland, mit ihrem Sohn (dem späteren James VI. und I.), nach einem Gemälde von F. Zucherri, veröffentlicht 1779.
James VI. wurde 1567 König von Schottland, als Maria zur Abdankung gezwungen wurde. Nach dem Tod von Elisabeth im Jahr 1603 wurde er zu Jakob I. von England. Er ist daher als Jakob VI. und I. bekannt.
Im Jahr 1590 heiratete er Anna, die Schwester des dänischen Königs Christian IV. Sie hatten zahlreiche Kinder, von denen drei das Säuglingsalter überlebten: Henry, der 1612 nach kurzer Krankheit starb, Charles, der James nachfolgen sollte, und Elizabeth, die Friedrich, Kurfürst von der Pfalz und der schnell abgesetzte König von Böhmen, heiratete. Romantisch ist sie als Winterkönigin bekannt geworden.
Oben: Anna von Dänemark, von einem unbekannten Künstler. Vermacht an die National Galleries Scotland von A.W. Inglis 1929. Bild mit freundlicher Genehmigung der National Galleries Scotland.
Im Gegensatz zu seiner Mutter oder seinem Sohn Charles starb James 1625 eines natürlichen Todes in seinem eigenen Bett.
Ein bemerkenswerter Monarch
James war einer der langjährigsten Monarchen Schottlands, der ab seinem ersten Lebensjahr 58 Jahre lang König war. Von den schottischen Monarchen vor der anglo-schottischen Union von 1707 kommt nur Wilhelm der Löwe (1165-1214) an diese Langlebigkeit heran.
Er ist aber nicht nur wegen der Länge seiner Regierungszeit bemerkenswert, sondern auch wegen der Leistungen, die er in dieser Zeit vollbrachte.
Die bedeutendste dieser Leistungen war vielleicht seine umsichtige Regelung der friedlichen Nachfolge auf dem englischen Thron im Jahr 1603. Auf diese Weise brachte er die „alten Feinde“, die Königreiche Schottland und England, unter dem Königtum eines einzigen Monarchen zusammen. Diese dynastische oder königliche Vereinigung wurde als „Union der Kronen“ bekannt, die auch Irland einschloss. Im Jahr 1604 proklamierte sich Jakobus zum König von Großbritannien. Die Regierungszeit von Jakobus führte also zur ersten anglo-schottischen Union (auch wenn es sich nicht um eine vollständige politische Union handelte), die den Hintergrund für die formelle Union von 1707 bildete.
Jakobus und Maria, Königin der Schotten: eine schwierige Beziehung
Im Jahr 1567, im Alter von einem Jahr, wurde Jakobus zu seiner Pflege und Sicherheit in Stirling Castle untergebracht. Nach einem Besuch bei ihm wurde Mary von James Hepburn, Lord Bothwell, „entführt“ (ob sie freiwillig mitmachte, ist unbekannt) und zur Heirat mit ihm gezwungen. Dieser Besuch sollte das letzte Mal sein, dass James seine Mutter sah.
Oben: Die Penicuik-Juwelen. Dieses Medaillon soll auf der Rückseite Maria, Königin der Schotten und ihren Sohn James zeigen. Die Clerks von Penicuik waren durch Heirat mit Maria verbunden. Im 17. Jahrhundert heiratete ein Mitglied der Familie eine Enkelin von Giles Mowbray, einem der Diener der Königin während ihrer englischen Gefangenschaft. Es ist möglich, dass die Halskette aus den Perlen von Armbändern besteht, die die Königin Giles Mowbray kurz vor ihrem Tod 1587 geschenkt hatte.
In den nächsten zwanzig Jahren hatten die beiden eine schwierige Beziehung – beeinträchtigt durch die räumliche Entfernung zwischen ihnen, die Probleme der Kommunikation per Brief oder mündlich und abhängig davon, wer das Sorgerecht für den jungen König hatte – und vor allem durch die Spannungen wegen Marias Versuche, den schottischen Thron während ihrer englischen Gefangenschaft zurückzuerobern. Die Rückkehr Marias hätte das Königtum von Jakobus selbst gefährdet. James tat bekanntlich nicht viel mehr, als bei Elisabeth gegen Marias Hinrichtung im Jahr 1587 zu protestieren.
Als er König von England wurde, ließ James ein prächtiges Grabmal für Mary in der Westminster Abbey anfertigen. Marias Marmorgrabmal mit seinem kunstvollen Baldachin übertrifft dasjenige, das er für seine Vorgängerin auf dem englischen Thron, Elisabeth I., errichten ließ. Man könnte sagen, dass Maria im Tod über die Königin triumphierte, die ihr Todesurteil unterschrieben hatte, und indem James Maria auf diese Weise ein Denkmal setzte, milderte er vielleicht seine Schuldgefühle. In Anbetracht ihres Anspruchs auf den englischen Thron (als Urenkelin Heinrichs VII.) hätte Maria es wohl für angemessen gehalten, neben anderen englischen Monarchen beigesetzt zu werden.