Louis C.K., bürgerlicher Name Louis Szekely, (geboren am 12. September 1967 in Washington, D.C., USA), amerikanischer Komiker, Autor, Regisseur und Produzent, bekannt für seine Stand-up-Comedy und seine Fernsehshow Louie.
Szekely wuchs in Mexiko-Stadt auf, bis er sieben Jahre alt war, dann zog seine Familie nach Massachusetts. In der Grundschule begann er, seinen Namen „Louis C.K.“ zu nennen, wobei er eine phonetische Wiedergabe seines Nachnamens verwendete. Nach dem Highschool-Abschluss arbeitete er als Automechaniker und versuchte sich nebenbei als Stand-up-Comedian bei Open-Mike-Nächten in Boston und Umgebung. 1989 zog C.K. nach New York City, wo er seine Stand-up-Comedy weiter verfeinerte und begann, Kurzfilme zu drehen.
1993 trat er dem Autorenteam von Late Night with Conan O’Brien bei und begann eine Karriere als Autor für die Fernsehshows von angesehenen Komikern wie Conan O’Brien, David Letterman und Chris Rock. Für seine Arbeit an der Chris Rock Show wurde C.K. 1999 mit einem Emmy Award ausgezeichnet. 2001 schrieb und inszenierte er den exzentrischen Spielfilm Pootie Tang, der an den Kinokassen enttäuschte und später Kultstatus erlangte. Außerdem schrieb er an den Rock-Filmen Down to Earth (2001) und I Think I Love My Wife (2007) mit.
Während C.K. sich als Autor einen Namen machte, wurden seine freimütigen Stand-up-Routinen immer beliebter und brachten ihm allmählich den Ruf eines „Komikers der Komiker“ ein. Er war dafür bekannt, dass er in seiner Bühnenshow die dunklen Seiten der menschlichen Natur erforschte – oft nutzte er die intimsten Details seines Privatlebens als Material – und jemand war, der Dinge sagte, die ein Publikum nicht zu denken bereit war. Unterstützt durch seine geschickte Nutzung des Internets über seinen Blog und die oft verbreiteten YouTube-Clips seiner Auftritte, etablierte sich C.K. Mitte des ersten Jahrzehnts der 2000er Jahre als prominenter Stand-up-Comedian auf Tournee in den USA.
Im Jahr 2006 kreierte C.K. die Fernsehserie Lucky Louie, die auf dem Kabelsender HBO ausgestrahlt wurde und an frühere Sitcoms der Arbeiterklasse wie The Honeymooners und All in the Family erinnerte, schrieb sie mit und übernahm die Hauptrolle. Lucky Louie erhielt von den Kritikern gemischte Kritiken und lief nur eine Staffel, bevor sie abgesetzt wurde.
Im Jahr 2010 schuf C.K. für den Kabelsender FX eine zweite Fernsehserie, Louie, eine ausgefallene, locker strukturierte Show, die aus kurzen, oft surrealen erzählerischen Segmenten – die nicht immer komödiantischer Natur waren – bestand, die mit Clips von C.K.s Stand-up-Auftritten vermischt wurden. Bei diesem zweiten Versuch, eine Fernsehsendung zu leiten, hatte er sogar noch mehr kreative Kontrolle: Er schrieb, führte Regie, schnitt und spielte die Hauptrolle in der Sendung. Louie war ein Erfolg bei den Kritikern, und C.K. erhielt Emmy Awards für sein Drehbuch (2012 und 2014) sowie mehrere Nominierungen als bester Hauptdarsteller in einer Comedyserie (2011-15). Nachdem die fünfte Staffel der Serie 2015 endete, ging Louie in eine längere Pause.
C.K.s extrem praktische Herangehensweise an seine Projekte erstreckte sich auch auf sein Stand-up-Special Louis C.K.: Live at the Beacon Theater von 2011. Er produzierte, führte Regie und bearbeitete das mit dem Emmy ausgezeichnete Special, das vor der Ausstrahlung im Fernsehen auf C.K.s Website zu einem niedrigen Preis (5 Dollar) vertrieben wurde, um es seinen Fans zugänglicher zu machen und von illegalen Downloads abzuschrecken. Für dieses (zumindest für die Comedy-Welt) neuartige Geschäftsmodell wurde er weithin gelobt. Im Jahr 2014 veröffentlichte C.K. einen abendfüllenden Film, bei dem er 1998 Regie geführt hatte, Tomorrow Night, als Download für 5 $ auf seiner Website. C.K. produzierte auch konventionell veröffentlichte Audio- und Videoaufnahmen seiner Stand-up-Auftritte. Hilarious (2011) und Live at Madison Square Garden (2015) wurden mit dem Grammy Award für das beste Comedy-Album ausgezeichnet. 2017 veröffentlichte er über den Streaming-Dienst Netflix ein Stand-up-Special mit dem Titel 2017.
Darüber hinaus spielte der Komiker in Filmen wie Die Erfindung der Lüge (2009), Woody Allens Blue Jasmine (2013) und David O. Russells American Hustle (2013) mit. C.K. gab die Stimme eines Terriers in der computeranimierten Kinderkomödie Das geheime Leben der Haustiere (2016). Er hatte eine wiederkehrende Rolle in der Sitcom Parks and Recreation. C.K. war auch Mitschöpfer und Autor der Fernsehserie Baskets, die 2016 Premiere hatte und in der Zach Galifianakis einen Rodeo-Clown spielte; er kreierte, schrieb, führte Regie und spielte die Hauptrolle in der Webserie Horace and Pete (2016), in der es um das Treiben in einer Bar geht; und er war Mitschöpfer und Produzent der Fernsehserie Better Things, die seit 2016 ausgestrahlt wird und die Kämpfe einer Schauspielerin und alleinerziehenden Mutter verfolgt.
Im November 2017 veröffentlichte die New York Times einen Artikel, in dem eine Reihe von Frauen C.K. sexuelles Fehlverhalten vorwarfen. Er erklärte daraufhin, dass ihre Geschichten wahr seien, und drückte seine Reue für sein Handeln aus. FX beendete die Zusammenarbeit mit C.K., und er wurde als Produzent von Serien wie Baskets und Better Things abgesetzt. Das Schicksal von Louie war ungewiss, obwohl eine Rückkehr unwahrscheinlich schien. Darüber hinaus gab der Verleiher von I Love You, Daddy (2017) – den C.K. geschrieben, gespielt und inszeniert hatte – bekannt, dass er den Kinostart des Films abgesagt hatte. Im August 2018 trat C.K. überraschend in einem Comedy-Club in New York City auf und gab eine Stand-up-Routine zum Besten. Weitere Auftritte folgten, und seine Rückkehr löste gemischte Reaktionen aus.