Was ist eine Metastase?
Metastase ist ein Begriff, der die Ausbreitung von Krebs beschreibt. Anders als normale Zellen haben Krebszellen die Fähigkeit, außerhalb des Ortes im Körper zu wachsen, an dem sie entstanden sind. Wenn dies geschieht, spricht man von metastasierendem Krebs. Fast alle Krebsarten haben die Fähigkeit zu metastasieren, aber ob sie dies tun, hängt von einer Vielzahl individueller Faktoren ab. Metastasen können auf drei Arten entstehen:
- Sie können direkt in das den Tumor umgebende Gewebe einwachsen;
- Zellen können über den Blutkreislauf an entfernte Orte gelangen; oder
- Zellen können über das Lymphsystem in nahe oder entfernte Lymphknoten gelangen.
Gebräuchliche Orte der Metastasierung
Zu den häufigsten Orten, an denen Krebs metastasiert, gehören das Gehirn, die Knochen, die Lunge und die Leber. Andere Orte können die Nebenniere, Lymphknoten, die Haut und andere Organe sein
Gelegentlich wird eine Metastase gefunden, ohne dass eine primäre Krebserkrankung bekannt ist.
In diesem Fall wird eine umfangreiche Suche nach der primären Krebsquelle durchgeführt. Wenn keine gefunden werden kann, spricht man von einem Fall von Krebs unbekannter Herkunft (CUPS).
Krebs-Symptome
Es gibt Menschen, die keine oder nur minimale Symptome von metastasierendem Krebs haben. Wenn es Krebssymptome gibt, hängen sie vom Ort der Metastasierung ab.
Wenn ein Tumor ins Gehirn metastasiert hat, können Symptome wie Kopfschmerzen, Schwindel, Sehstörungen, Sprachprobleme, Übelkeit, Schwierigkeiten beim Gehen oder Verwirrung auftreten.
Knochenmetastasen können Schmerzen verursachen, müssen aber nicht. Gelegentlich ist das erste Anzeichen einer Knochenmetastase, wenn ein Knochen mit einer kleinen oder gar keiner Verletzung bricht. *Starke Rückenschmerzen, die mit Taubheitsgefühlen in den Beinen oder Schwierigkeiten bei der Darm- oder Blasenkontrolle einhergehen, müssen sofort von einem Arzt untersucht werden.
Krebs-Symptome bei Lungenmetastasen sind in der Regel sehr vage und können mit anderen Problemen zusammenhängen, die nichts mit dem Krebs zu tun haben. Sie können Husten (produktiv oder unproduktiv), Bluthusten, Brustschmerzen oder Kurzatmigkeit umfassen.
Lebermetastasen können Schmerzen, Gewichtsverlust, Übelkeit, Appetitlosigkeit, Bauchwasser (Aszites) oder Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und des Weißen der Augen, dunkler Urin, heller Stuhl) verursachen.
Diagnose
Es gibt keinen einzigen Test, um Metastasen festzustellen. Verschiedene Tests können unterschiedliche Ergebnisse liefern. Welche Tests durchgeführt werden, hängt von der Art des primären Krebses und/oder von den Symptomen ab, die untersucht werden müssen.
Bluttests
Routine-Bluttests wie Leberenzyme können bei Lebermetastasen erhöht sein. Diese Bluttests sind jedoch häufig normal, selbst bei Menschen mit fortgeschrittener Krankheit.
Tumormarker:
Für einige Krebsarten gibt es spezifische Bluttests, die bei der Verfolgung der Krankheit NACH der Diagnose hilfreich sein können. Wenn diese Werte ansteigen, kann dies ein Hinweis darauf sein, dass die Krankheit aktiv ist oder fortschreitet. Einige Beispiele sind:
- Dickdarmkrebs: CEA (Carcinoembryonales Antigen)
- Eierstockkrebs: CA-125
- Prostatakrebs: PSA (prostataspezifisches Antigen)
- Hodenkrebs: AFP (Alpha-Feto-Protein)
- HCG (humanes Choriongonadotropin)
Es gibt mehrere Tumormarker, die weniger spezifisch sind und daher nicht zur Diagnose von Metastasen verwendet werden.
Bildgebung
Es gibt viele Tests, die dazu dienen, „Bilder“ von verschiedenen Teilen des Körperinneren aufzunehmen. Welche Untersuchungen durchgeführt werden, hängt von den Symptomen und/oder der Art des Krebses ab.
Ultraschall ist eine Möglichkeit, den Bauchraum zu untersuchen, wenn der Verdacht auf eine Masse besteht. Er ist ein gutes Mittel, um Flüssigkeit im Bauchraum zu erkennen, und eignet sich gut zur Unterscheidung von flüssigkeitsgefüllten Leberzysten von festeren, verdächtig aussehenden Massen in der Leber oder im Becken.
Mit der Computertomographie (CT) können Kopf, Hals, Brust, Bauch und Becken untersucht werden. Wenn sie mit Kontrastmittel durchgeführt wird, ist sie besonders gut geeignet, um Massen in den Lymphknoten, der Lunge, der Leber oder anderen Strukturen zu erkennen.
Die Knochenszintigraphie wird mit einem radioaktiven Tracer durchgeführt, der sich an beschädigte Knochen anlagert und auf dem Scan als „heißer Punkt“ erscheint. Die Untersuchung ist sehr nützlich, um den gesamten Körper auf krebsverdächtige Knochenschäden hin zu untersuchen. Besteht der Verdacht auf einen Knochenbruch, können zusätzliche Röntgenaufnahmen angefertigt werden, um das Ausmaß der Schädigung genauer zu bestimmen.
MRI (Magnetresonanztomographie) ist ein Test, bei dem Radiowellen und Magnete zur Erzeugung eines Bildes verwendet werden. Die MRT eignet sich am besten zur Bestimmung möglicher Schäden am Rückenmark, wenn Knochenmetastasen in der Wirbelsäule vorhanden sind, oder zur Charakterisierung von Hirnmetastasen.
Die PET-Untersuchung (Positronen-Emissions-Tomographie) dient dazu, Bereiche mit erhöhter Stoffwechselaktivität im gesamten Körper zu ermitteln. Dem Patienten wird eine radioaktive Substanz verabreicht, die sich an Glukose bindet, die von den Zellen mit hohem Stoffwechsel angezogen wird. Bei der Untersuchung „leuchten“ diese Bereiche auf. Häufig, aber nicht immer, fallen Krebszellen in diese Kategorie des Hypermetabolismus. Außerdem ist nicht alles, was hypermetabolisch ist, auch Krebs.
Die Ergebnisse dieser und anderer Tests können keine endgültigen Informationen liefern. Die Befunde müssen miteinander, mit der körperlichen Untersuchung, den Symptomen und in manchen Fällen mit einer Biopsie in Beziehung gesetzt werden.
Behandlungsmöglichkeiten
Metastasen werden in erster Linie auf der Grundlage des ursprünglichen Krebsherdes behandelt. Wenn eine Person zum Beispiel Brustkrebs hat und der Krebs sich auf die Leber ausbreitet, wird er immer noch mit denselben Medikamenten behandelt, die für Brustkrebs verwendet werden – denn die Krebszellen selbst haben sich nicht verändert, sie leben nur an einem neuen Ort.
In einigen klinischen Situationen können Metastasen auf besondere Weise behandelt werden.
Gehirn
Abhängig von der Anzahl der Tumore und dem Ausmaß der Erkrankung im übrigen Körper können die Behandlungsmöglichkeiten eine Operation (in ganz bestimmten Fällen), eine Strahlentherapie, eine Gamma-Knife-Operation, eine Chemotherapie und/oder Steroide umfassen.
Knochen
Wenn die Knochenmetastasen keine Schmerzen verursachen oder zu brechen drohen, können sie überwacht oder mit Medikamenten behandelt werden. Wenn Schmerzen auftreten oder der Knochen brüchig ist, kann eine Bestrahlung am Ort der Schädigung erfolgen.
Lunge
Die Behandlung von Lungenmetastasen hängt von der Ausdehnung der Metastasen sowie vom Primärkrebs ab. In den meisten Fällen wird sie auf die gleiche Weise (mit den gleichen Medikamenten) wie der Primärkrebs behandelt. Wenn sich durch die Metastasen Flüssigkeit um die Lunge herum bildet, kann ein Verfahren (Thorakozentese) durchgeführt werden, um die Flüssigkeit zu entfernen und das Atmen zu erleichtern.
Leber
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Lebermetastasen zu behandeln, je nach Art und Ausmaß des Primärkrebses sowie der Anzahl und Größe der Lebermetastasen. In vielen Fällen werden Lebermetastasen auf dieselbe Weise (mit denselben Arzneimitteln) behandelt wie der Primärkrebs.
In Fällen, in denen die Erkrankung begrenzt ist, sowohl beim Primärkrebs als auch bei den Metastasen, gibt es mehrere neue Ansätze, z. B. Chirurgie und Radiofrequenzablation (RFA). Eine Organtransplantation ist im Allgemeinen KEINE Option für metastasierte Erkrankungen.