Bild: Skulptur des Heiligen Patrick von Irland | Sankt Augustinus Kirche, Baden-Württemberg, Deutschland | Foto von Reinhardhauke
Heiliger des Tages für den 17. März
(ca. 415? – 493?)
St. Patricks Geschichte
Legenden über Patrick gibt es viele; aber der Wahrheit ist am besten gedient, wenn wir zwei solide Eigenschaften in ihm sehen: Er war bescheiden und er war mutig. Die Entschlossenheit, Leiden und Erfolg mit gleicher Gleichgültigkeit hinzunehmen, leitete das Leben des Werkzeugs Gottes, mit dem er den größten Teil Irlands für Christus gewann.
Die Einzelheiten seines Lebens sind unsicher. Nach dem heutigen Stand der Forschung liegen seine Geburts- und Todesdaten etwas später als in früheren Berichten. Patrick könnte in Dunbarton, Schottland, Cumberland, England, oder in Nordwales geboren worden sein. Er bezeichnete sich selbst sowohl als Römer als auch als Brite. Im Alter von 16 Jahren wurden er und eine große Anzahl von Sklaven und Vasallen seines Vaters von irischen Räubern gefangen genommen und als Sklaven nach Irland verkauft. Er wurde gezwungen, als Schafhirte zu arbeiten, und litt sehr unter Hunger und Kälte.
Nach sechs Jahren entkam Patrick, wahrscheinlich nach Frankreich, und kehrte später im Alter von 22 Jahren nach Britannien zurück. Seine Gefangenschaft hatte eine geistige Bekehrung bedeutet. Möglicherweise studierte er in Lerins an der französischen Küste, verbrachte Jahre in Auxerre und wurde im Alter von 43 Jahren zum Bischof geweiht. Sein großer Wunsch war es, den Iren die frohe Botschaft zu verkünden.
In einer Traumvision schien es ihm, als würden „alle Kinder Irlands aus dem Schoß ihrer Mütter ihre Hände ausstrecken“. Er verstand die Vision als Aufforderung, im heidnischen Irland zu missionieren. Trotz des Widerstands derer, die seine Ausbildung für mangelhaft hielten, wurde er ausgesandt, diese Aufgabe zu erfüllen. Er ging in den Westen und Norden – wo der Glaube noch nie gepredigt worden war -, erhielt den Schutz der dortigen Könige und bekehrte zahlreiche Menschen.
Aufgrund des heidnischen Hintergrunds der Insel ermutigte Patrick mit Nachdruck Witwen, keusch zu bleiben, und junge Frauen, ihre Jungfräulichkeit Christus zu weihen. Er weihte viele Priester, teilte das Land in Diözesen ein, hielt Kirchenkonferenzen ab, gründete mehrere Klöster und drängte sein Volk immer wieder zu größerer Heiligkeit in Christus.
Er hatte viel Widerstand von heidnischen Druiden zu ertragen und wurde sowohl in England als auch in Irland für die Art und Weise kritisiert, wie er seine Mission durchführte. In relativ kurzer Zeit hatte die Insel den christlichen Geist zutiefst erfahren und war bereit, Missionare auszusenden, deren Bemühungen wesentlich zur Christianisierung Europas beitrugen.
Patrick war ein Mann der Tat, mit wenig Neigung zum Lernen. Er hatte einen felsenfesten Glauben an seine Berufung, an die Sache, für die er sich eingesetzt hatte. Eine der wenigen sicher authentischen Schriften ist seine Confessio, vor allem ein Akt der Huldigung an Gott, der den unwürdigen Sünder Patrick zum Apostolat berufen hatte.
Es ist eher eine Hoffnung als eine Ironie, dass seine Grabstätte in der Grafschaft Down in Nordirland liegen soll, die lange Zeit Schauplatz von Streit und Gewalt war.
Reflexion
Was Patrick auszeichnet, ist die Beständigkeit seiner Bemühungen. Wenn man bedenkt, in welchem Zustand sich Irland befand, als er seine Missionsarbeit begann, wie umfangreich seine Arbeit war und wie die Saat, die er gepflanzt hatte, weiter wuchs und gedieh, kann man nur bewundern, was für ein Mensch Patrick gewesen sein muss. Die Heiligkeit eines Menschen erkennt man nur an den Früchten seiner Arbeit.
Saint Patrick ist der Schutzpatron von:
Ingenieuren
Irland
Nigeria
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