Einmal in Ihrem Leben werden Sie wahrscheinlich eine Entscheidung treffen müssen: Stoff oder Leder. Was soll es sein?
Stoff vs. Leder
Bei einigen Fahrzeugen der unteren Preisklasse, wie dem Nissan Versa und dem Toyota Corolla, müssen Sie sich für Stoff entscheiden, da Leder nicht einmal als Option erhältlich ist. Bei bestimmten Fahrzeugen, wie der Mercedes-Benz SLK-Klasse, werden nicht einmal Stoffbezüge angeboten. Sie haben nur die Wahl zwischen Leder und veredeltem Leder.
Aber bei den meisten Fahrzeugen kann man zwischen Stoff und Leder wählen – oder man muss es sogar. Bei den meisten Pkw und Lkw gehört Stoff zur Standardausstattung, während Leder als eigenständige Option oder als Teil eines Aufrüstungspakets erhältlich ist.
Viele Autokäufer betrachten Ledersitze als nichts weiter als eine teure Sonderausstattung. Aber es steckt so viel mehr dahinter. Dieser Artikel enthält 12 Entscheidungsrunden – ein Dutzend Faktoren, die Sie bei der Wahl zwischen Stoff und Leder berücksichtigen sollten. Sie reichen von kaltem Geld und heißen Brötchen bis hin zu Rutschen, Flecken, Stinken und Niesen.
Extra Credit: Consumer Guide Goes to Teen Defensive-Driving School
Runde 1: Preis
Leder wird immer mehr kosten – es ist nur eine Frage, wie viel mehr. Das hängt vor allem von der Qualität des Leders ab, die von Kunstleder über gebürstetes Leder bis hin zu feinstem Nappaleder reichen kann.
Eine Auswahl von drei Fahrzeugen zeigt, wie stark die Preise variieren können. Beim 2013er Chevrolet Traverse 2LT kann man für 1.750 Dollar eine Lederausstattung (und einen 8-fach verstellbaren Beifahrersitz) bestellen. Beim 2013er BMW X5, einem SUV der Premium-Mittelklasse, können Sie die Lederoption für das Basismodell für 1.450 $ erwerben oder bei anderen Modellen ein Leder-Upgrade für 1.000 $ mehr kaufen. Beim Dodge Caliber 2011 umfasst das Leather Interior Group-Paket eine Lederausstattung, eine Lendenwirbelstützenverstellung für den Fahrersitz und eine Metallic-Innenausstattung – und das alles für nur 650 Dollar.
Gewinner: Sie können den Stoff auf die Bank bringen.
Runde 2: Status
Ob es sich um eine modische Bomberjacke, einen Chefsessel oder die Polsterung in Ihrem Auto handelt, Leder strahlt „Geld“ aus. Es lässt andere – oder zumindest Sie – denken, dass Sie stinkreich sind.
„Es ist ein vermeintlicher Hinweis auf Wohlstand und Status“, sagt Adam Garel-Frantzen aus Chicago. „Mit Lederpolstern fühlt man sich wohl und das Auto sieht gut aus.“
Umgekehrt sind Stoffpolster das Äquivalent eines Hanes-Kapuzenpullis – sie sind schlicht und praktisch.
Gewinner: Leder mit Stil.
Runde 3: Heißes Wetter
Abgesehen vom Preis ist der größte Kritikpunkt an Leder, wie heiß es im Juli und August wird.
„Im Sommer brate ich mir buchstäblich die Brötchen, bis zu dem Punkt, an dem ich zögere, mich überhaupt hinzusetzen, weil ich weiß, dass die Rückseite meiner Beine schreien wird“, sagt Julie Nor. Außerdem ist es mir peinlich, aus dem Auto auszusteigen, wenn ich weiß, dass meine Beine nach dem Sitzen vor Schweiß triefen.“
Jetzt kommt der Clou: Nor lebt in Wisconsin. Was ist mit den armen Seelen, die im schwülen Florida leiden? „Im Sommer“, so Marty Strasen aus Tampa, „können die Sitze so heiß werden, dass der Gummizug in der Unterwäsche schmilzt.“
Wenn man an einem sonnigen Sommertag in Arizona die Fenster offen lässt, kann die Temperatur im Auto 200 Grad übersteigen. Im Gegensatz zu Stoffen absorbiert Leder – insbesondere schwarzes Leder – die Wärme. Laut der National Safe Kids Campaign kann die Haut, die eine Autositzoberfläche mit mehr als 150 Grad Celsius berührt, innerhalb einer Sekunde schwere Verbrennungen erleiden.“
Wenn es um heißes Wetter geht, ist Leder nicht nur am wenigsten beliebt, sondern auch gefährlich!
Sieger: Stoff ist cool.
Runde 4: Kaltes Wetter
Als Bewohnerin von Wisconsin hat Julie Nor noch eine andere Sorge in Bezug auf Leder: „Im Winter würde ich es nicht wagen, mich im Rock darauf zu setzen, es sei denn, das Auto hat genug Zeit, sich aufzuwärmen.“
Amen, sagt Adrianne Loggins aus North Carolina. „Ein Freund von mir hat Ledersitze, und als ich auf dem Beifahrersitz seines Autos Platz nahm, machte ich ein Gesicht, weil das Leder so kalt war. Ich beschwerte mich, dass ich die Stoffsitze in meinem Auto vermisse, und er entgegnete, dass Ledersitze luxuriös seien. Es gibt nichts Luxuriöses an einem tauben Hintern im Winter.“
Um gegen taube Hintern vorzugehen, haben die Autohersteller beheizbare Ledersitze entwickelt. Eine solche Vorrichtung gehört bei vielen Luxusfahrzeugen zur Standardausstattung und ist auch bei anderen Autos und Lastwagen erhältlich. Das bedeutet, dass man sowohl für die Lederpolsterung als auch für das Gerät, das die Ledersitze beheizt, bezahlen muss.
Aber für manche Menschen ist diese Kombination durchaus lohnenswert. „Ich gebe zu“, sagt Nor, „ich liebe die Sitzheizung und backe mich den ganzen Winter lang daran.“
Gewinner: Wir haben uns für Stoff erwärmt.
Runde 5: Flecken
Narbiges Leder lässt sich in der Regel abwischen, aber das gilt nicht für Stoff. Chris Smith aus New Orleans sagt: „Stoffsitze saugen sich mit Gumbo-Flecken voll, es sei denn, man denkt daran, sie vorher mit Scotchgard zu behandeln.“
Die meisten Stoffflecken, wie Schlamm und Ketchup, lassen sich recht leicht abwischen. Aber so unangenehme Flüssigkeiten wie Tinte, Blut und Motoröl werden vielleicht nie ganz verschwinden, obwohl Polsterreiniger und Vorbeugung (das von Smith erwähnte „Scotchgarding“) eine große Hilfe sind. Beachten Sie, dass Semianilinleder und noch mehr gebürstetes Leder ebenfalls anfällig für Flecken sind, aber nichts ist so schlimm wie Stoff.
„Meine Kinder sind der Grund, warum ich Stoff nicht in Betracht ziehen würde“, sagte Christy Nadalin aus Rhode Island. „Vor ein paar Jahren waren wir in Los Angeles an einem der heißesten Tage aller Zeiten. Als wir aus dem Topanga Canyon herausfuhren, kaufte ich ein paar Eiswaffeln für die Kinder aus dem Supermarkt. Noch bevor wir den Highway erreichten, waren die Tüten verflüssigt. Am nächsten Morgen roch das Auto wie verfaulte Milch. Wie froh war ich, als ich das Auto mit den Stoffsitzen am LAX zurückgeben konnte.“
Gewinner: Leder ist der klare Sieger.
Runde 6: Geruch
Nadalins Erwähnung der „faulen Milch“ führt zum Thema Geruch. Leder hat einen angenehmen Geruch, einen ganz eigenen. Das kommt davon, wenn man die Haut eines Tieres in verschiedenen Chemikalien einweicht. Die meisten Menschen atmen den Geruch von Leder gerne ein, genauso wie sie den Geruch von Neuwagen genießen.
Stoffsitze geben nur unerwünschte Gerüche ab, die Stoffsitze stärker absorbieren als Ledersitze. Was passiert, wenn Fido es auf dem Weg zum Tierarzt nicht mehr aushält oder wenn Junior nach dem Verzehr von schokoladenüberzogenen Corn Dogs auf dem Rummel ein komisches Gefühl im Bauch bekommt? Sie wissen, was dann passiert. Und da Stoff porös ist, dringen Urin, Erbrochenes und verdorbene Milch bis in die Polster ein. Der Geruch wird dein Auto nie verlassen.
Gewinner: Es ist Leder, um eine Nasenlänge.
Just Go! Die zehn wichtigsten Regeln der Drive-Thru-Etikette
Runde 7: Pflege
Leder ist nicht nur hochwertig, sondern auch pflegeintensiv. Obwohl das Material besser vor Flecken schützt, muss es alle paar Monate mit speziellen Produkten gereinigt und gepflegt werden. Wenn Sie das Leder nicht reinigen, zeigt es mit der Zeit Abnutzungserscheinungen durch Schweiß, Staub und Schmutz, die in seine Poren eindringen. Ohne Pflege wird es hart und vielleicht rissig.
Stoffpolster benötigen eine gewisse Pflege, einschließlich regelmäßiges Staubsaugen, Dampfreinigung (wenn Sie es wohnzimmerrein haben wollen) und vielleicht Scotchgarding alle paar Jahre. Aber Lederbesitzer werden Ihnen sagen, dass ihre Sitze viel mehr Pflege brauchen.
Gewinner: Stoff ist besser als Leder.
Runde 8: Komfort
Abgesehen von der Temperatur, welche Option ist bequemer, um den Hintern darauf zu betten? Garel-Frantzen zögert nicht. „Ich möchte, dass mein Fahrerlebnis so bequem wie möglich ist, und ein Ledersitz kommt dem Gefühl, zu Hause auf dem Sofa zu sitzen, am nächsten“, sagt er.
Der Komfort von Leder hängt stark von der Qualität ab. Billiges Leder ist hart und unbequem, während teureres Leder angenehm weich sein kann. Mit Stoff kann man in Sachen Komfort nichts falsch machen. Man rutscht nicht herum und klebt auch an heißen Tagen nicht daran. Er fühlt sich sogar so gut auf der Haut an wie ein weiches Baumwoll-T-Shirt.
Sieger: Wir haben ein gutes Gefühl bei Stoff.
Runde 9: Ausrutschen
Stellen Sie sich Tom Cruise vor, wie er in Risky Business in seinen Socken auf dem Parkett ausrutscht. Hätte er das auch tun können, wenn der Boden mit Teppich ausgelegt wäre? Nein, natürlich nicht. Das ist der Fall bei Leder und Stoff. „Autositze aus Leder“, so Chris Smith, „ähneln zu sehr einem dieser Rutschen-Spielzeuge für den Garten“. Während das iPhone durch die Reibung des Stoffs praktisch auf dem Rücksitz kleben bleibt, rutscht es auf Leder wie ein Hockey-Puck, wenn man eine harte Kurve fährt.
Gewinner: Wir bleiben beim Stoff.
Runde 10: Wiederverkauf
Wenn du, sagen wir, 1.300 Dollar für Leder ausgibst, bist du nicht gerade 1.300 Dollar los. Sie können einen Teil dieses Geldes beim Wiederverkauf wieder hereinholen. Wenn Sie das Auto für 20.000 $ kaufen und für 10.000 $ verkaufen, können Sie im Grunde sagen, dass Sie 650 $ Ihrer 1.300 $ zurückerhalten haben.
Aber beim Wiederverkauf spielen noch andere Faktoren eine Rolle. Die meisten Gebrauchtwagenkäufer wollen einfach ein zuverlässiges Fahrzeug zu einem niedrigen Preis. (Nur wenige sind bereit, Hunderte von Euro zusätzlich für Ihre Ledersitze auszugeben.
Angenommen, Ihr kleiner Racker leidet unter Reisekrankheit und tränkt die Stoffsitze immer wieder mit Babykotze. Hier ist, was Sie beim Wiederverkauf erwarten könnten: 0 Dollar.
Gewinner: Das Geld geht an Leder.
Runde 11: Allergien
Autos können aus mehreren Gründen ein schlechter Ort für Allergien sein: die Hitze in den warmen Monaten, offene Fenster, die die Außenwelt ins Innere bringen, wirbelnde Winde während der Fahrt und der schmutzige Zustand des Autos im Vergleich zum eigenen Zuhause.
Wenn Sie oder ein Familienmitglied Probleme mit Allergien haben, sollten Sie Leder in Betracht ziehen. Haustierhaare, Staub und andere Allergene können sich im Stoffgewebe festsetzen, während man bei Leder die Sitze vollständig absaugen oder abwischen kann.
Natürlich haben auch Autos mit Ledersitzen Teppichböden, die ebenfalls Allergene beherbergen. Eine Lederausstattung kann Allergene im Auto also nur reduzieren, nicht verhindern.
Gewinner: Leder ist nicht zu verachten.
Runde 12: Moral
Weniger als 3 Prozent der US-Bürger geben an, Vegetarier zu sein, also haben wahrscheinlich nur wenige Amerikaner ein moralisches Problem mit Ledersitzen. Traditionell hat die Lederindustrie versucht, alle möglichen Schuldgefühle zu unterdrücken, indem sie behauptete, Leder sei ein Nebenprodukt der Rindfleischindustrie. Das ist nicht ganz richtig. Leder macht mehr als 10 Prozent des potenziellen Wertes einer Kuh aus. Würde die weltweite Nachfrage nach Leder auf Null sinken, müsste der Preis für Rindfleisch steigen. Die Menschen würden darauf reagieren, indem sie weniger Burger und Steaks essen, wodurch weniger Rinder geschlachtet würden. Leder bleibt also eine moralische Frage.
Es sind auch nicht nur Rinder, die geopfert werden. Einige Automobilhersteller, wie BMW und Mercedes-Benz, verwenden Nappaleder für die Polsterung einiger ihrer Luxusfahrzeuge. Das weiche und flexible Nappaleder wird aus den Häuten von Schafen, Lämmern und jungen Ziegen gewonnen.
Einige Autofahrer lieben Leder jedoch so sehr, dass sie ihre Schuldgefühle herunterschlucken. „Sogar meine vegane Mutter und meine vegetarische Schwester haben Ausnahmen für Ledersitze gemacht“, sagt Garel-Frantzen, „solange ich in ihrem Auto kein Fleisch esse.“
Gewinner: Stoff ist die schuldfreie Wahl.
And the Winner Is?
In unserem 12-Runden-Kampf gewinnt Stoff mit 7:5. Aber natürlich wird es immer auf eine persönliche – und finanzielle – Entscheidung hinauslaufen. Julie Nor zum Beispiel hat sich entschieden: „Leder ist zwar schön und setzt ein Zeichen, aber wenn alles gesagt und getan ist, glaube ich nicht, dass sich das zusätzliche Geld für die extremen Temperaturen wirklich lohnt.“
Sollte ich eine erweiterte Garantie kaufen?