U.S. Biker und Unterstützer Israels beten neben orthodoxen Juden an der Klagemauer in Jerusalem. MENAHEM KAHANA/AFP/Getty Images
Robert Anthony Siegel ist im Umfeld der Hells Angels aufgewachsen.
Der gesetzlose Motorradclub, dessen Mitglieder einst Hunter S. Thompson zertrampelten, hatte einen großen Einfluss auf seine Kindheit. Siegels Vater war kein abtrünniger Biker. Nein. Sein Vater, Stanley Siegel, war der Strafverteidiger, der den berüchtigten Biker-Club vertrat.
Ja, es erscheint merkwürdig, dass ein jüdischer Anwalt eine Motorradgang vertritt, die dafür bekannt ist, sich mit Hakenkreuzen und anderen SS-Insignien zu schmücken.
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„Ich weiß nicht, wie mein Vater zum ersten Mal mit den Hells Angels in Kontakt kam, aber er hatte nie Bedenken, sie zu vertreten, oder wegen der Naziutensilien, die sie trugen“, sagte Siegel, der die Memoiren Criminals: My Family’s Life on Both Sides of the Law (Das Leben meiner Familie auf beiden Seiten des Gesetzes) verfasst hat.
Siegels Vater ist in dem Dokumentarfilm Hells Angels Forever (Hells Angels für immer) aus dem Jahr 1983 zu sehen, der sich wie ein Heimatfilm des abtrünnigen Motorradclubs anfühlt, der ihre Leidenschaft für Harleys, Gewalt und Ausschweifungen unterstreicht – ganz und gar außerhalb der Norm.
„Es stimmt auch, dass sie sich gut mit meinem Vater verstanden, der gewöhnlich einen Chai oder Magen David um den Hals trug und ganz offensichtlich jüdisch war“, so Siegel weiter.
Hells Angels-Anwalt Stanley Siegel fährt am 11. Juli 1972 auf einem orangefarbenen Motorrad in sein Büro in New York. Frank Leonardo/New York Post Archives /(c) NYP Holdings, Inc. via Getty Images
Siegels Vater, der in den späten 70er Jahren auch Mitglieder der Jewish Defense League pro bono vertrat, musste einige Vorbehalte haben, das juristische Sprachrohr für einen Club zu sein, der für weit verbreitete Gewalt, ausschweifendes Leben, Kriminalität und Drogenhandel bekannt war. Die Arbeit des älteren Siegels war bezeichnend für den schmalen Grat, den jüdische Menschen in der Welt der gesetzlosen Biker-Gangs beschreiten. Aber die Hells Angels respektierten ihren Verteidiger, der sie aus der Gefahrenzone herausholte.
„Und dennoch, wie hätte mein Vater keine Bedenken haben können, auf irgendeiner Ebene?“, äußerte Siegel. „Ich glaube, deshalb hat er uns so lange lustige Geschichten über die Engel erzählt, wenn er nach Hause kam. In diesen Geschichten waren die Engel halbmythisch, humorvoll, harmlos, albern. Es war seine Art, sich zu distanzieren und uns zu beruhigen, jeden moralischen Makel, jedes Gefühl der Gefahr zu beseitigen. Letztendlich war es eine Art, nicht zu sehen, was wir nicht sehen wollten.“
Siegel hat sich den Dokumentarfilm Hells Angels Forever vor kurzem noch einmal angesehen und fand, dass die Betrachtung des Films als Erwachsener ein starkes Korrektiv war. „Die beiläufige Gewalt, der Rassismus, das Gerede von der weißen Macht – das machte mich traurig und beschämt“, klagte er.
Als jüdisches Kind, das in den 70er Jahren in New York aufwuchs, war es für Siegel nichts Ungewöhnliches, mit den Hells Angels auf Tuchfühlung zu gehen. Sein Vater nahm ihn sogar zum Hells Angels Pirate Ball mit – einem Rockkonzert im Jahr 1976, bei dem Jerry Garcia und Bo Diddley auftraten und das auf der S.S. Dutchess stattfand. Der Piratenball segelte den Hudson hinauf und wurde von der Zeitschrift High Times mit Lachgas versorgt. Was konnte da für einen 11-Jährigen schon schiefgehen?
„Mein Vater verschwand – er war sehr anfällig dafür – und ich wurde allein gelassen, um nach ihm zu suchen“, erinnerte sich Siegel. „Seine Abwesenheit machte mir Angst, und die chaotische Erwachsenenszene erschreckte mich – viele seltsame Bekiffte, Leute, die rummachen, Leute, die vom Deck in den Hudson springen – aber die Tatsache, dass es Hells Angels waren, störte mich nicht. Schließlich sah ich sie als Figuren in unserer Geschichte.“
Der Dokumentarfilm Hells Angels Forever ist auch eine Zeitkapsel von Siegels Vater, der vor ein paar Jahren verstorben ist und immer darauf bestand, dass die Hakenkreuze keine über den Schockwert hinausgehende Bedeutung hatten.
„Wann immer ich einzelne Angels über die Nazis sprechen hörte“, sagte Siegel, „neigten sie dazu, die dunkle Geschichte zu übergehen und über Stärke, Stolz und Tapferkeit zu sprechen – als ob die SS ein besonderer Zweig von König Artus‘ Hof wäre.“
Ein Mitglied der Hells Angels zeigt bei einem Rolling Stones-Konzert ein Hakenkreuz auf seiner Mütze. Reg Burkett/Getty Images
In „Hells Angels Forever“ ist auch Howie Weisbrod zu sehen, der nicht nur Vizepräsident des Clubs war, sondern auch ein jüdisches Hells Angels-Mitglied.
„Ich erinnere mich an Howie außerhalb des Clubhauses“, sagte Siegel und bezog sich dabei auf das Hauptquartier der New Yorker Hells Angels in der 77 East 3rd Street in der Lower East Side. „Er ist der einzige jüdische Angel, von dem ich weiß.“
In dem Dokumentarfilm trägt Weisbrod, ein stämmiger, langhaariger Biker mit Schnurrbart und dunkler Sonnenbrille, stolz Nazi-Utensilien und sagt: „Das ist ein SS-Abzeichen. Es ist ein Original. Und es war ein Geschenk von einem Bruder. Und was es damals bedeutete – es war die Elite seines Corps.“
Mit einem dicken New Yorker Akzent weist Weisbrod dann die Hells Angels als rassistisch ab: „Sie können sagen, wir sind faschistisch, antisemitisch oder was auch immer. Ich schätze, ich bin der Beweis, dass wir es nicht sind. Denn ich bin Jude und ganz sicher kein Faschist und ganz sicher kein Antisemit, weil ich mich selbst nicht hasse!“
Auf die Frage nach seiner jüdischen Erziehung erklärte Weisbrod unverblümt: „Was meine religiösen Überzeugungen angeht – meine religiösen Überzeugungen sind die Hells Angels. Das ist meine Religion, meine Lebensweise, mein Beruf. Alles!“
Weisbrod war jedoch weit davon entfernt, ein jüdisches Boychik-Vorbild zu sein; in einem Gerichtsdokument von 1994 heißt es, dass er Drogen, vor allem Meth und Kokain, an andere Mitglieder der Hells Angels vertrieb. Er wurde schließlich in vier Fällen wegen des Verkaufs von Methamphetamin angeklagt und verbrachte 10 Jahre in einem Bundesgefängnis aufgrund einer Verurteilung wegen Drogen und Waffen.
Engel im Heiligen Land
Rabbi Moshe Schlass beobachtete diesen Hells Angels-Biker über eine halbe Stunde lang beim inbrünstigen Gebet an der Klagemauer, bevor er ihn ansprach. Rabbi Moshe Schlass
Rabbi Moshe Schlass ist ein erfahrener Fotograf. Seine Beatnik-Vergangenheit hilft ihm, mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten in Kontakt zu treten – auch mit Mitgliedern der Hells Angels. Schlass, der in Brooklyn lebt, verbringt auch einen Teil seiner Zeit in Jerusalem. Wenn er in Israel ist, verbringt er vier bis fünf Stunden am Tag damit, Menschen an der Klagemauer zu fotografieren.
Auf einem vielbeachteten Foto hat Schlass ein Mitglied des Schweizer Chapters der Hells Angels – in seinen Biker-Farben, mit Kippa und Tefillin, die Hand auf der Klagemauer – beim Beten an der Kotel festgehalten.
„Ich ging auf ihn zu und fragte ihn: ‚Wofür betet ein Hells Angel?'“ erzählte Schlass dem Observer. „Und er antwortete mir in perfektem Hebräisch: ‚Wie jeder andere Mensch auch. Meine Eltern, meine Frau und zwei Kinder – und wenig für mich selbst.'“
Schlass, ein freundlicher Mann mit langem weißen Bart, der 1939 in Polen geboren wurde und die Deportationslager durchlief, beobachtete den Hells Angels-Biker über eine halbe Stunde lang beim inbrünstigen Gebet an der Mauer, bevor er ihn ansprach. Der Outlaw-Biker erzählte Schlass, dass er Yerachmiel heiße, in Israel geboren und Jude sei.
„Das ist das erste Mal, dass er an der Kotel ist, seit seiner Bar-Mizwa“, erinnerte sich Schlass. „Ich sagte: ‚Möchtest du mit einem Tefillin beten?‘ Er sagte: ‚Natürlich.‘ Nachdem er die Tefillin angelegt hatte, betete er noch eine halbe Stunde weiter.“
Und das ist etwas, was orthodoxe Juden und Hells Angels gemeinsam haben – die Liebe zu Leder, sei es Tefillin oder Jacken.
Eine Woche nach ihrer Begegnung mailte der jüdische Hells Angel an Schlass und bat um die Adresse eines Chabad-Rabbiners in der Schweiz. Schlass antwortete. Er ist der Meinung, dass es möglich ist, Mitglied der Hells Angels zu sein und gleichzeitig einen guten, praktizierenden Glauben zu haben – aber man muss engagiert sein.
„Wenn du einmal ein Hells Angel geworden bist, ist es egal, woher du kommst… du bist ein Hells Angel!“ Christopher Furlong/Getty Images
„Ein Hells Angel zu sein ist keine Religion; es ist wie die Zugehörigkeit zu etwas wie Macho und Tattoos und Ketten – es ist nicht unbedingt gewalttätig, aber es ist ein sozialer Club“, sagte er. „Vielleicht kann man als Hells Angel den Sabbat halten, Tefillin anlegen und sich an die Regeln halten… Aber ich glaube nicht, dass sich jemand, der den Hells Angels beitritt, Gedanken über seine Herkunft macht.“
Zu dem Biker, dem er begegnete, sagte er: „Er wurde als Israeli geboren und war Jude, aber das war’s dann auch schon“, sagte Schlass, der Weisbrod zustimmt, dass der jüdische Glaube keine Rolle spielt, wenn es darum geht, ein Hells Angel zu sein. „Ich glaube nicht, dass es sie interessiert, so oder so. Solange man ein Hells Angel ist, ist das ihre Hauptsorge. Wenn du einmal ein Hells Angel bist, ist es egal, woher du kommst… du bist ein Hells Angel!“
Bandido Massacre
Das Motto der Bandidos Motorradgang: „Wir sind die Leute, vor denen uns unsere Eltern gewarnt haben.“ Sean Gallup/Getty Images
Sicher, manchmal bekommt ein Schweizer Mitglied der Hells Angels im eigenen Land Tefillin umsonst, und Howie Weisbrod mag zum Vizepräsidenten eines Chapters aufgestiegen sein – aber die Welt der gesetzlosen Motorradclubs kann Gewalt, Drogenhandel und weiße Vorherrschaft beinhalten. Ganz gleich, wie ironisch oder cartoonhaft man Hakenkreuze und Nazi-Symbole sehen will, diese brennbare Mischung kann für die seltenen jüdischen Mitglieder eines One-Percenters (ein gängiger Begriff für gesetzlose Motorradclubs – denn 99 Prozent der Motorradfahrer sind gesetzestreue Bürger) zu einem unidyllischen Ergebnis führen.
Nehmen wir die Bandidos: ein 1966 gegründeter Motorradclub, der nach dem Motto handelt: „Wir sind die Leute, vor denen uns unsere Eltern gewarnt haben.“
Nichts könnte wahrer sein.
Im Jahr 2005 zählten die Bandidos schätzungsweise 5.000 Mitglieder in 210 Chaptern, die sich in 22 Ländern befinden. Aber die Dinge liefen für das Chapter in Toronto höllisch schief, als der Meth-Handel und -Konsum innerhalb des Clubs weit verbreitet wurde.
Jamie „Goldberg“ Flanz, wenn er noch am Leben wäre, könnte das bezeugen. Flanz war nur einen Schritt davon entfernt, ein vollwertiges Mitglied des Torontoer Ortsverbandes der Bandidos zu werden – aber er entsprach nicht dem typischen Outlaw-Biker-Hintergrund.
„Sein Vater war ein Seniorpartner in einer großen Anwaltskanzlei in Montreal. Er leitete eine kleine Computerberatungsfirma nördlich von Toronto. Er war nicht drogenabhängig und war höflich zu Frauen“, sagte Peter Edwards, Autor des Buches The Bandido Massacre: Eine wahre Geschichte von Bikern, Bruderschaft und Verrat. „Flanz war erst seit sechs Monaten ein Prospect. Er war der einzige Jude im Club.“
Laut Edwards, der auch viel über die Hells Angels geschrieben hat, „schien Flanz der einzige jüdische Outlaw-Biker in Kanada zu sein.
Es wurde vermutet, dass Flanz, ein 1,80 m großer, stämmiger Biker, der damals 37 Jahre alt war, nach seiner Scheidung den Bandidos beitrat, weil er dachte, dass das Image eines „knallharten“ Outlaw-Bikers ihn für Frauen attraktiver machen würde.
Das Ergebnis war wahrscheinlich das schlimmste Ergebnis einer Midlife-Crisis.
Für einen Kerl aus einer wohlhabenden jüdischen Familie wurde Flanz mit ein paar bösen Hombres erwischt. Und es gab keinen schlimmeren Kerl als Wayne „Weiner“ Kellestine, den ehemaligen Anführer der Bandidos, der einst eine Bande namens „The Holocaust“ leitete.
„Kellestine war ein Rassist, Antisemit und Nazi-Liebhaber“, sagte Edwards. „Kellestine unterschrieb seinen Namen mit Blitzen, als ob er ein Nazi wäre, und schnitt einmal mit einer Sense ein Hakenkreuz in das Gras seiner Farm.“
Es ist unnötig zu sagen, dass ein jüdisches Mitglied der Bandidos nicht gut bei Kellestine ankam.
„Die meisten waren nicht so schlimm, aber Kellestine war ein absoluter Spinner“, erklärte Edwards. „
„Flanz besaß einige Grundstücke und war einer der wenigen – vielleicht der einzige – Bandidos, der sich für Kreditkarten qualifizierte“, fuhr Edwards fort. „
Flanz wurde klar, dass er sich übernommen hatte, als er von seinem Teilzeitjob als Türsteher nach Hause kam und entdeckte, dass seine Bandidos-Kollegen einen Drogendealer in seiner Wohnung getötet hatten.
Flanz war noch kein vollwertiges Mitglied und hatte keine Vorstrafen, aber er wollte unbedingt zum „Full Patch“ befördert werden. Deshalb zeigte er das Verbrechen nicht an, sondern half seinen Bandidos-Kollegen, den Tatort zu säubern.
„Ich glaube, ihm war klar, dass er überfordert war, aber es schien auch ein bisschen unwirklich“, sagte Edwards.
Was in der Nacht zum Freitag, dem 7. April 2006, folgte, war der schlimmste Massenmord in der modernen Geschichte Ontarios. Kellestines von Meth aufgeputschter Verstand entwickelte einen Plan, um die meisten seiner Mitglieder in Toronto auszulöschen und die Morde dann den rivalisierenden Hells Angels in die Schuhe zu schieben, um die Kontrolle über den lukrativen kanadischen Methamphetaminhandel des Clubs zu übernehmen.
Dieser Computerbildschirm vom April 2006 zeigt die Website des Bandidos Motorcycle Club, nachdem eine „interne Säuberung“ der zweitmächtigsten Biker-Gang der Welt acht Männer das Leben gekostet hatte. DSK/AFP/Getty Images
Der zutiefst antisemitische Kellestine hasste Franz, weil er Jude war, und beschuldigte ihn, ein Polizeiinformant zu sein. Dann lockte er Franz und sieben seiner Biker-Brüder in sein Farmhaus im Südwesten Ontarios, um die Angelegenheit zu besprechen.
Was dann geschah, war ein Hinterhalt.
Kellestine und mehrere andere Clubkameraden führten ihre Gefangenen einen nach dem anderen aus der Scheune. Jeder wurde dann aus nächster Nähe erschossen. Das Berufungsgericht von Ontario bezeichnete dies als „Fließbandmord“
Flanz wurde von Kellestine gesagt, dass er, weil er Jude sei, warten müsse, bis alle anderen hingerichtet seien, damit er am meisten leiden könne.
Wie in einer verdrehten Szene aus Reservoir Dogs tanzte Kellestine zwischen den Erschießungen einen Jig und sang „Das Deutschlandlied“, die deutsche Nationalhymne, während er Flanz mehrmals mit der Pistole schlug.
Acht blutige Leichen wurden später in verlassenen Fahrzeugen gefunden.
Flanz‘ Beerdigung spiegelte seine gute Erziehung als Junge aus Côte Saint-Luc – dem jüdischen Viertel von Montreal – wider. Es war kein Biker-Begräbnis mit stämmigen Kerlen in Clubfarben und vor dem Haus geparkten Schweinen. Stattdessen versammelten sich 200 Menschen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen, darunter die liberale Senatorin Yoine Goldstein, eine Freundin der Familie und Anwaltskollegin von Flanz‘ Vater.
Ridin‘ Chai
Die Gründer des Ridin‘ Chai Motorcycle Club. Mit freundlicher Genehmigung des Ridin‘ Chai
„Wir sind keine Mitglieder einer der ‚Ein-Mittelpunkt‘-Banden, aber einige von uns sind Mitglieder anderer Gruppen“, erklärte Stuart Sorkin, der der Ridin‘ Chai Motorcycle Group of Northern California angehörte, bevor er aus der Gegend wegzog. „
Die Jewish Motorcycle Association (JMA) ist weit davon entfernt, eine Bande von Motorrad-Outlaws zu sein. Sie wurde 2004 als Dachorganisation für jüdische Motorradclubs in den USA, Europa, Australien, Kanada und darüber hinaus gegründet. Früher gab es sogar einen chassidischen Bikerclub namens Rebbe’s Riders, der aus Mitgliedern der in Brooklyn ansässigen Lubavitch-Sekte bestand, die natürlich Bärte im Stil von ZZ Top trugen.
„Als Individuen teilen wir die grundlegende Leidenschaft, Motorrad zu fahren, aber wir fühlen uns zu jedem unserer Clubs durch unseren gemeinsamen Glauben und unser Erbe als Mitglieder des jüdischen Glaubens hingezogen“, heißt es im Leitbild der JMA.
Ein besonderes Merkmal der JMA-Motorradclubs sind die witzigen Namen: Hillel’s Angels, Yidden On Wheels, The Sons of Abraham, Shalom & Chrome, The Chai Riders und natürlich Ridin‘ Chai.
Vor dem Hintergrund der Westmauer und des Felsendoms flattert eine israelische Flagge auf dem Rücken eines Harley Davidson Motorrads in Jerusalem am 4. Mai 2008. MARCO LONGARI/AFP/Getty Images
„Wir haben einen Aufnäher und einen Slogan: Shtup It, Let’s Ride“, sagte Sorkin.
Wenn diese Biker jüdischen Glaubens auf der Straße unterwegs sind, erkennt man sie an ihren Clubfarben – in der Regel eine Variation des Davidsterns und hebräischer Schriftzeichen, begleitet von einer Art feuriger Flammen, Rädern oder Flügeln.
„Wir haben Arbeiter, Anwälte, Ärzte, Buchhalter, Ingenieure, Verkäufer“, erklärt Sorkin und sagt, dass sie auch für Biker anderer Glaubensrichtungen offen sind. „
Die in den Clubfarben gekleideten Mitglieder von Ridin‘ Chai haben sogar schon an der jährlichen Sturgis Motorcycle Rally in South Dakota teilgenommen – der größten Zusammenkunft von Motorradclubs und Biker-Enthusiasten im ganzen Land – und wurden dort stets freundlich empfangen.
„Solange sich die Gruppe nicht auffällig verhält, werden wir genauso akzeptiert wie jede andere Gruppe, wie z. B. die Christian Motorcycle Association“, so Sorkin, der mit dem Standpunkt der Hells Angels übereinstimmt: „Zeige uns Respekt und du wirst mit Respekt behandelt.
Ein großer Unterschied zwischen Ridin‘ Chai und den Hells Angels ist, dass die meisten Mitglieder etwas älter sind; Sorkin fährt seit über 50 Jahren Motorrad. Aber was trennt die JMA-Gruppen eindeutig? „Der Schwerpunkt liegt auf einer jüdischen Sichtweise des Lebens, der Politik und des Essens“, sagt Sorkin und merkt an, dass das Motorradfahren an erster Stelle steht. Aber: „Die Religion kommt ins Spiel, wenn es einen Feiertagskonflikt gibt… Wenn man einen ähnlichen Hintergrund hat, sind Gespräche einfacher und haben bekannte Bezüge, jiddische Terminologie zum Beispiel.“
Mitglieder von Shalom & Chrome treffen sich mit dem Lost Tribe of Phoenix riding club. Mit freundlicher Genehmigung von Shalom & Chrome
„Wir sind eher eine Chavurah, die sich auf Freundschaft und Kameradschaft konzentriert, mit Motorrädern als dem, was uns zusammengebracht hat“, erklärt Steve Marion, Gründer des in San Diego ansässigen jüdischen Motorradclubs Shalom & Chrome, der mehrere Clubfahrten pro Monat durchführt. „Wir sind alle Juden, mehr oder weniger, aber das ist nicht unser Schwerpunkt, es ist nur etwas, das wir im Allgemeinen gemeinsam haben. Einige Mitglieder sind sehr religiös, andere sind völlig säkular. Manche sind konservativ und manche liberal.
Marion sagt, dass die Mitglieder von Shalom & Chrome ideologisch gesehen nie zu einem Konsens kommen, außer bei der Frage, wo sie zu Mittag essen.
Und anstatt sich für eine weit verbreitete Methamphetamin-Verteilung zu organisieren oder Mitglieder zu einem Hinterhalt in einer abgelegenen Scheune zu locken, organisieren Motorradclubs, die Teil der JMA sind, wohltätige Aktivitäten, die der breiteren jüdischen Gemeinschaft zugute kommen, zusammen mit dem jährlichen „Ride to Remember“, der als Fundraising-Plattform für Organisationen dient, die sich für die Holocaust-Erziehung einsetzen.
Denn Juden, die sich über die Liebe zu Motorrädern zusammenschließen, machen Sinn. Schließlich war Fonzie in Happy Days der ursprüngliche jüdische Motorrad-Outlaw.
Nun ja, Henry Winkler, der den Fonz spielte, ist ja auch Jude. Aber trotzdem.