Os ciclistas dos EUA e apoiantes de Israel rezam ao lado dos judeus ortodoxos no Muro Ocidental em Jerusalém. MENAHEM KAHANA/AFP/Getty Images
Robert Anthony Siegel cresceu ao redor dos Hells Angels.
O clube de motociclistas fora-da-lei, cujos membros uma vez pisaram em Hunter S. Thompson, causou um grande impacto em sua infância. O pai de Siegel não era um motociclista renegado. Não. Seu pai, Stanley Siegel, era o advogado de defesa criminal que representava o infame clube de motociclistas.
Sim, parece estranho para um advogado judeu representar um bando de motociclistas conhecido por se adornar com suásticas e outros regalia SS.
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“Não sei como meu pai se conectou primeiro com os Anjos do Inferno, mas ele nunca expressou qualquer dúvida sobre representá-los, ou sobre a parafernália nazista que eles usavam”, disse Siegel, autor das memórias dos Criminosos: My Family’s Life on Both Sides of the Law.
O pai de Siegel pode ser visto no documentário Hells Angels Forever, de 1983 – que, ao ser visto, parece um filme caseiro do clube de motociclistas renegados, por detrás da sua paixão por Harleys, violência e deboche desordenado – completamente fora da norma.
“É também verdade que eles se davam muito bem com meu pai, que normalmente tinha um chai ou um Magen David pendurado em seu pescoço e era muito obviamente judeu”, continuou Siegel.
Anjos da Infância – o advogado Stanley Siegel vai ao seu escritório em NYC – uma motocicleta laranja em 11 de julho de 1972. Frank Leonardo/New York Post Archives /(c) NYP Holdings, Inc. via Getty Images O pai de Siegel, que também representava membros da Liga de Defesa Judaica pro bono no final dos anos 70, teve que ter algumas reservas sobre ser o porta-voz legal de um clube que tinha uma reputação de violência generalizada, vida rambunctious, crime e tráfico de drogas. O trabalho do mais velho Siegel caracterizou a corda bamba que o povo judeu tem andado dentro do mundo das gangues de motoqueiros fora-da-lei. Mas, os Hells Angels respeitaram seu advogado de defesa que os tirou do caminho do perigo.
“E, no entanto, como meu pai não poderia ter tido algumas dúvidas, em algum nível?” expressou Siegel. “Acho que foi por isso que ele nos contou histórias tão engraçadas sobre os Anjos quando chegou a casa. Nessas histórias, os Anjos eram semi-míticos, humorísticos, inofensivos, bobos. Era a sua maneira de se distanciar e nos tranquilizar, de eliminar qualquer mancha moral, qualquer sentimento de perigo. Por fim, era uma forma de não ver o que não queríamos ver”
Siegel reviu recentemente o documentário Hells Angels Forever e descobriu que ver o filme como um adulto era um poderoso corretivo. “A violência casual, o racismo, a conversa do poder branco – isso me deixou triste e envergonhado”, lamentou ele.
Como um jovem judeu que cresceu em Nova York nos anos 70, não era nada fora da norma para Siegel esfregar os cotovelos com os Anjos do Inferno. Seu pai até o levou ao Hells Angels Pirate Ball-a 1976 concerto de rock que contou com a participação de Jerry Garcia e Bo Diddley, e estava situado na S.S. Dutchess. O Pirate Ball navegou pelo Hudson e teve óxido nitroso fornecido pela revista High Times. O que poderia dar errado para uma criança de 11 anos?
“Meu pai desapareceu – ele foi muito dado a isso – e eu fui deixado a vaguear sozinho, procurando por ele”, lembrou Siegel. “Fiquei assustado com a sua ausência e assustado com o cenário adulto caótico – lotes de comportamento pedrado estranho, pessoas a curtir, pessoas a mergulhar do convés para o Hudson – mas o facto de estes serem Hells Angels não me incomodou. Afinal, eu os vi como personagens em nossa história”
O documentário Hells Angels Forever também é uma cápsula do tempo do pai de Siegel, que faleceu há alguns anos e sempre insistiu que as suásticas não tinham nenhum significado além do valor de choque.
“Sempre que ouvia anjos individuais falando sobre as coisas nazistas”, disse Siegel, “eles tendiam a saltar sobre a história negra e falar sobre força, orgulho, coragem – como se as SS fossem um ramo especial da corte do rei Artur”.
Um membro dos Anjos do Inferno num concerto dos Rolling Stones ostenta uma suástica no seu boné. Reg Burkett/Getty Images
Hells Angels Forever também apresenta Howie Weisbrod, que não foi apenas o vice-presidente do clube, mas também um membro dos Jewish Hells Angels.
“Eu me lembro de Howie fora do clube”, disse Siegel, referindo-se à sede dos New York Hells Angels na 77 East 3rd Street, no Lower East Side. “Ele é o único anjo judeu que eu conheço.”
No documentário, Weisbrod um motociclista de cabelo comprido e musculado em tons escuros, usa orgulhosamente regalia nazi e diz: “Isto é um distintivo das SS. É um original. E foi um presente de um irmão. E o que significava na altura, era a elite do seu corpo.”
Num sotaque espesso de Nova Iorque, Weisbrod então dispensa os Hells Angels de terem tendências racistas: “Podes dizer que somos fascistas, anti-semitas ou o que quer que seja. Acho que eu sou a prova de que não somos. Porque eu sou judeu e certamente não sou fascista e certamente não sou anti-semita, porque certamente não me odeio a mim mesma!”
Quando pressionado sobre a sua educação judaica, Weisbrod declarou sem rodeios: “Quanto ao que as minhas crenças religiosas são – as minhas crenças religiosas são os Anjos do Inferno. Essa é a minha religião, o meu modo de vida, a minha profissão. Tudo!”
Weisbrod, no entanto, estava longe de ser um modelo de boychik judeu; um documento da corte de 1994 afirma que ele distribuía drogas, em grande parte metanfetamina e cocaína, para outros membros dos Anjos do Inferno. Ele acabou sendo acusado de quatro acusações relacionadas com a venda de metanfetamina e passou 10 anos na prisão federal por condenação por drogas e armas.
Angel na Terra Santa
Rabbi Moshe Schlass assistiu a este motociclista Hells Angels orando fervorosamente no Muro das Lamentações por mais de meia hora antes de se aproximar dele. O rabino Moshe Schlass
Rabbi Moshe Schlass é um fotógrafo experiente. O seu passado beatnik ajuda-o a ligar-se a pessoas de todos os estilos de vida – incluindo membros dos Anjos do Inferno. Schlass, que está baseado no Brooklyn, também vive uma parte do seu tempo em Jerusalém. Quando em Israel, ele passa de quatro a cinco horas por dia fotografando pessoas no Muro Ocidental.
Em uma foto aclamada, Schlass capturou um membro do capítulo suíço dos Anjos do Inferno – usando suas cores de motociclista junto com um yarmulke e um tefillin, de mãos dadas com o Muro Ocidental – rezando no Kotel.
“Eu caminhei até ele e perguntei-lhe, ‘Para que um Anjo do Inferno reza?”” Schlass disse ao Observador. “E ele respondeu-me em hebraico perfeito, ‘Como qualquer outro ser humano. Meus pais, minha esposa e dois filhos – e pouco para mim””
Schlass, um homem bondoso com uma longa barba branca, que nasceu na Polônia em 1939 e passou pelos campos de deportação, viu o motociclista Hells Angels rezar fervorosamente no Muro por mais de meia hora antes de se aproximar dele. O ciclista fora-da-lei disse a Schlass que seu nome era Yerachmiel, ele nasceu em Israel – e era judeu.
“Esta é a primeira vez que ele está no Kotel, desde seu bar mitzvah”, Schlass lembrou. “Eu disse, ‘Gostaria de rezar com um par de tefillin ligado?” Ele disse, ‘Claro’. Depois de colocar o tefillin, ele continuou a rezar por mais meia hora”
E isso é algo que tanto os judeus ortodoxos como os Anjos do Inferno têm em comum – um amor pelo couro, seja tefillin ou jaquetas.
Uma semana após o encontro deles, o Anjo do Inferno judeu enviou um e-mail para Schlass, pedindo o endereço de um rabino Chabad na Suíça. Schlass cumpriu. Ele sente que é possível ser um membro do Anjo do Inferno e também ainda ser uma boa pessoa praticante da fé – mas você tem que se comprometer.
“Uma vez que você se torna um Anjo do Inferno, não importa de onde você vem… você é um Anjo do Inferno!” Christopher Furlong/Getty Images
“Ser um Anjo do Inferno não é uma religião; é como pertencer a algo – como macho e tatuagens e correntes – não é necessariamente violento, mas é um clube social”, disse ele. “Talvez enquanto for um Anjo do Inferno, você possa guardar o Sábado, e colocar o tefillin, e tornar-se observador… Mas eu não acho que ninguém que se junta aos Anjos do Inferno se preocupe com a sua herança”, disse Schlass, que concorda com Weisbrod que o ser da fé judaica não importa quando se trata de ser um Anjos do Inferno. “Eu acho que eles não se importam de uma maneira ou de outra. Desde que você seja um Anjo do Inferno, essa é a maior preocupação deles. Uma vez que você se torne um Anjo do Inferno, não importa de onde você vem… você é um Anjo do Inferno!”
Massacre de Bandidos
O lema do bando de motociclistas Bandidos: “Nós somos as pessoas de quem os nossos pais nos avisaram.” Sean Gallup/Getty Images
Sure, às vezes um membro suíço dos Hells Angels recebe tefillin grátis quando está em casa, e Howie Weisbrod pode ter subido às fileiras de vice-presidente do capítulo – mas o mundo dos clubes de motociclistas fora-da-lei pode conter violência, tráfico de drogas e supremacia branca. Não importa quão irônica ou caricatura você queira ver suásticas e imagens nazistas, essa mistura combustível pode alimentar um resultado não-idílico para os raros membros judeus de um único centro (um termo comum para clubes de motociclistas fora-da-lei – porque 99% dos motociclistas são cidadãos cumpridores da lei).
Take the Bandidos: um clube de motociclistas formado em 1966 que segue o lema: “Nós somos as pessoas de quem os nossos pais nos avisaram”
Nada poderia ser mais verdadeira.
Em 2005, os Bandidos foram estimados em 5.000 membros em 210 capítulos, localizados em 22 países. Mas as coisas correram terrivelmente mal para o capítulo de Toronto quando o tráfico e uso de metanfetaminas se generalizou dentro do clube.
Jamie “Goldberg” Flanz, se ele ainda estivesse vivo, poderia atestar isso. Flanz estava a um passo de se tornar um membro de pleno direito do capítulo de Toronto dos Bandidos – mas ele não se enquadrava no típico passado de ciclista fora-da-lei.
“Seu pai era sócio sênior de uma grande firma de advocacia de Montreal. Ele dirigia uma pequena empresa de consultoria de computadores ao norte de Toronto. Ele não era drogado e era educado com as mulheres”, disse Peter Edwards, autor do livro “The Bandido Massacre”: A True Story of Bikers, Brotherhood and Trarayal (Uma Verdadeira História de Ciclistas, Irmandade e Traição). “Flanz era uma perspectiva há apenas seis meses. Ele era o único judeu no clube”
De acordo com Edwards, que também escreveu extensivamente sobre os Hells Angels, “Flanz parecia ser o único ciclista fora-da-lei judeu no Canadá. Seu apelido veio da semelhança com o lutador profissional Goldberg”
Acreditava-se que Flanz, um motociclista corpulento de 1,80 m que tinha 37 anos na época, se juntou aos Bandidos depois de seu divórcio e pensou que a imagem do “bad ass” motociclista fora-da-lei o tornaria mais atraente para as mulheres.
O resultado foi provavelmente o pior resultado de uma crise de meia-idade.
Para um tipo de uma família judia abastada, Flanz foi apanhado com alguns hombres maus. E não ficou mais hombre-ish mau do que Wayne “Weiner” Kellestine-former líder dos Bandidos que uma vez dirigiu um gangue chamado “O Holocausto”
“Kellestine era um racista e anti-semita e amante do nazismo”, disse Edwards. “Kellestine assinou seu nome com relâmpagos como se fosse um nazista e uma vez cortou uma suástica na grama da sua fazenda com uma foice”
Sem dúvida, ter um membro judeu dos Bandidos não foi bem com Kellestine.
“A maioria não era tão ruim assim, mas Kellestine era um maluco absoluto”, explicou Edwards. “A maioria, incluindo Flanz, poderia agir como louco e achar que era engraçado para eles, mas Kellestine não estava agindo”, explicou Edwards. “Kellestine e outros usaram uma de suas propriedades como se fosse sua””
Flanz percebeu que ele estava em um caminho muito difícil quando voltou para casa de seu trabalho de meio período como segurança e descobriu que seus companheiros Bandidos tinham matado um traficante de drogas em seu apartamento.
Não era ainda um membro pleno, e sem registro criminal, Flanz estava desesperado para ser promovido a um “full patch”. Então, ele não denunciou o crime; na verdade, ele ajudou seus companheiros Bandidos a limpar a cena do crime.
“Acho que ele percebeu que estava acima de sua cabeça, mas que também parecia um pouco irreal”, disse Edwards.
O que se seguiu na noite de sexta-feira, 7 de abril de 2006, resultou no pior assassinato em massa da história moderna de Ontário. A mente alimentada por metanfetaminas de Kellestine elaborou um plano para acabar com a maioria de seus companheiros de Toronto e depois colocar os assassinatos no rival Hells Angels, numa tentativa de tomar o controle do lucrativo comércio canadense de metanfetaminas do clube.
Esta tela de computador de abril de 2006 mostra o site do Bandidos Motorcycle Club, depois de uma “limpeza interna” da segunda gangue de motociclistas mais poderosos do mundo ter ceifado a vida de oito homens. DSK/AFP/Getty Images
Rabidly anti-semitic Kellestine odiava Franz por ser judeu e o acusava de ser um informante da polícia. Ele então atraiu Franz e sete de seus irmãos motoqueiros à sua casa na fazenda no sudoeste do Ontário para discutir o assunto.
O que realmente aconteceu foi uma emboscada.
Kellestine e vários outros companheiros de clube marcharam para fora do celeiro, um a um. Cada um foi morto a tiro à queima-roupa. O Tribunal de Recurso de Ontário chamou-lhe uma “linha de montagem de assassinatos”.
Flanz, porque era judeu, foi-lhe dito por Kellestine que teria de esperar até que todos os outros fossem executados – para que ele pudesse sofrer mais.
Como uma cena retorcida fora de Reservoir Dogs, entre tiros, Kellestine dançou um jig e cantou “Das Deutschlandlied”, o hino nacional alemão, enquanto o Flanz era chicoteado várias vezes.
Oito corpos sangrentos foram mais tarde encontrados em veículos abandonados.
O funeral do Flanz reflectiu a sua boa educação como rapaz da Costa Saint-Luc, a secção judaica de Montreal. Não foi um funeral de motociclista com tipos corpulentos com porcos estacionados à frente. Em vez disso, 200 pessoas se reuniram para prestar seus respeitos, incluindo o senador liberal Yoine Goldstein, um amigo da família e colega de direito do pai de Flanz.
Ridin’ Chai
Os fundadores do Ridin’ Chai Motorcycle Club. Cortesia do Ridin’ Chai
“Não somos membros de nenhuma das gangues de ‘um por cento’, mas alguns de nós somos membros de outros grupos”, explicou Stuart Sorkin, que fazia parte do Ridin’ Chai Motorcycle Group of Northern California, antes de se afastar da área. “Nosso clube é afiliado a uma organização nacional da Associação Judaica de Motocicletas”
Far a partir de um grupo de foras-da-lei de motocicletas, a Associação Judaica de Motocicletas (JMA) foi formada em 2004 como uma organização guarda-chuva para clubes de motocicletas judaicas nos Estados Unidos, Europa, Austrália, Canadá e mais além. Havia até um clube hassídico de motociclistas chamado Rebbe’s Riders – formado por membros da seita Lubavitch, sediada no Brooklyn – que adotou naturalmente o estilo ZZ Top-style beards.
“Como indivíduos, compartilhamos a paixão fundamental de andar de motocicleta, mas somos atraídos para cada um dos nossos próprios clubes pela nossa fé e herança comum como membros da fé judaica”, lê a declaração de missão da JMA.
Uma característica distinta dos clubes de motociclistas da JMA são os nomes pun-tásticos: Hillel’s Angels, Yidden On Wheels, The Sons of Abraham, Shalom & Chrome, The Chai Riders, e claro, Ridin’ Chai.
Backdropped by the Western Wall and the Dome of the Rock, uma bandeira israelita tremula das costas de uma motocicleta Harley Davidson em Jerusalém a 4 de Maio de 2008. MARCO LONGARI/AFP/Getty Images
“We have a patch and a catch-phrase: Shtup It, Let’s Ride”, disse Sorkin.
Quando estes motoqueiros de fé judaica se fazem à estrada, eles também são reconhecíveis pelas cores do seu clube – normalmente uma variação da Estrela de Davidson e dos scripts hebraicos, acompanhados de algum tipo de chamas, rodas ou asas inflamadas.
“Temos trabalhadores, advogados, médicos, contadores, engenheiros, vendedores”, explicou Sorkin, dizendo que eles também estão abertos a motoqueiros de outras religiões. “Se você anda de moto e gostou do nosso ‘estilo’ – e nós gostamos de você – você é elegível”
Ridin’ Chai membros, adorando as cores do clube, têm até mesmo assistir ao anual Sturgis Motorcycle Rally no Dakota do Sul – o maior encontro de clubes de motociclistas e entusiastas de motociclistas do país – e sempre tiveram uma recepção calorosa.
“Desde que o grupo não actue de forma estranha, somos tão aceites como qualquer outro grupo, como a Associação Cristã de Motociclismo, por exemplo”, disse Sorkin, que vibra com o ponto de vista dos Hells Angels: “Mostre-nos respeito, você é tratado com respeito. Você age como um idiota, você é tratado como um idiota”
Uma grande diferença entre Ridin’ Chai e os Hells Angels – a maioria dos membros são um pouco mais velhos; Sorkin tem andado de motocicleta há mais de 50 anos. Mas o que separa claramente os grupos JMA? “Sorkin disse que o motociclismo está em primeiro lugar. Mas, “A religião entra em jogo se houver um conflito de férias… Partilhando um fundo semelhante, as conversas são mais fáceis e têm referências conhecidas, terminologia iídiche, por exemplo.”
Membros de Shalom &Cromos encontram-se com a tribo perdida de Phoenix riding club. Cortesia da Shalom & Chrome
“Somos mais uma Chavurah focada em amizade e camaradagem, com motos como a coisa que nos uniu”, explicou Steve Marion, fundador do clube de motociclismo judeu de San Diego, Shalom & Chrome, que conduz vários passeios de clube por mês. “Somos todos judeus, mais ou menos, mas esse não é o nosso foco, é apenas algo que geralmente temos em comum”. Alguns membros são muito religiosos e outros são completamente seculares. Alguns são conservadores e outros são liberais. Alguns gostam de discutir política e alguns não vão considerar isso”
Marion diz que falando ideologia, membros de Shalom & Chrome nunca chegam a um consenso sobre nada, exceto onde almoçar.
E, em vez de organizar para uma ampla distribuição de metanfetaminas, ou atrair membros para uma emboscada em um celeiro remoto, os motoclubes que fazem parte do JMA organizam atividades beneficentes que beneficiam a comunidade judaica em geral, juntamente com o Ride to Remember anual que serve como uma plataforma de angariação de fundos para as organizações que trabalham na educação do Holocausto.
Porque os judeus se unindo por causa do amor às motos faz sentido. Afinal, Fonzie on Happy Days foi o fora-da-lei judeu original de motocicletas.
Bem, mais como Henry Winkler, que tocou o Fonz, é judeu. Mas mesmo assim…