- Die Rassel einer Klapperschlange funktioniert nicht wie eine Maraca, um diesen unverwechselbaren Ton zu erzeugen – stattdessen klickt die äußere Hülle der Rassel, die aus Keratin besteht, zusammen.
- Die Schlange benutzt spezielle Schüttelmuskeln, um die Spitze ihres Schwanzes bis zu 90 Mal pro Sekunde in Schwingung zu versetzen.
- Wenn sich die Schlange häutet, wird die Rassel größer.
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Nachfolgend finden Sie eine Abschrift des Videos.
Erzähler: Wenn Sie so ziemlich überall in den USA wandern, ist dies ein Geräusch, das Sie nicht hören wollen…
Die Warnung einer Klapperschlange.
Nun, nur weil der Schwanz einer Klapperschlange wie eine eingebaute Maraca klingt, heißt das nicht, dass er auch so funktioniert. Hier drin klappern keine Perlen herum. Was geht also wirklich im Inneren vor?
Wenn man eine Klapperschlangenrassel öffnen und schütteln würde, würde absolut nichts herausfallen. Immerhin…
Colston: Klapperschlangenklapper sind hohl.
Erzähler: Das ist der Herpetologe Tim Colston. Er sagt, das Geheimnis des Rasselgeräusches liegt in der Schale selbst. Sie besteht aus Keratin, der gleichen harten Substanz wie deine Fingernägel.
Das Keratin ist in einer Kette von ineinander greifenden Ringen angeordnet, die durch winzige Rillen entlang ihres Randes miteinander verbunden sind. Schau dir an, was mit diesen Ringen passiert, wenn Colston die Rassel schüttelt.
Colston: Wenn ich sie ganz schnell schüttle, stoßen sie zusammen und machen ein Geräusch.
Erzähler: Weil die Rassel innen hohl ist, können die Schallwellen an den Wänden abprallen und ein Echo erzeugen – so wie das Schreien in einer Höhle den Klang verstärkt. Und je größer die „Höhle“ bzw. die hohlen Ringe in diesem Fall sind, desto größer ist die Verstärkung und desto lauter ist die Rassel.
Aber eine große, hohle Kammer kann die Aufgabe nicht allein bewältigen. Hier kommen die Schwanzmuskeln ins Spiel. Klapperschlangen sind mit drei kräftigen Schüttelmuskeln an der Basis ihrer Wirbelsäule ausgestattet. Diese können sich so schnell zusammenziehen, dass sie die Rassel bis zu 90 Mal pro Sekunde vibrieren lassen!
Zum Vergleich: Das menschliche Auge blinzelt 15 bis 20 Mal pro MINUTE! Durch das schnelle Vibrieren erzeugt die Rassel einen Ton, der eine bestimmte Frequenz trifft: 489 bis 24.380 Hertz. Und zufälligerweise wird dieser Bereich am besten von Säugetieren gehört. Es stellt sich heraus, dass der Schwanz speziell entwickelt wurde, um Raubtiere wie Bären, Waschbären und Wiesel aufhorchen zu lassen.
Unglücklicherweise haben Schlangenbabys – ja, so werden Schlangenbabys genannt – dieses Warnsignal nicht.
Colston: Wenn eine Klapperschlange geboren wird, hat sie nur einen einzigen Knopf, der so ähnlich aussieht wie dieser hier, wenn Sie diesen Teil hier am Ende sehen können.
Erzähler: Ohne einen zweiten Knopf, gegen den man klappern kann, kann die Babyrassel kein Geräusch machen! Aber jedes Mal, wenn sie sich häuten, fügen sie einen weiteren Knopf an der Basis der Rassel hinzu, der in das Segment darüber hineinwächst. So ähnlich wie die Struktur einer russischen Stapelpuppe.
Die Rassel wächst weiter, bis… SNAP. Genau wie deine Fingernägel sind diese Rasseln ziemlich zerbrechlich und können abreißen, wenn sie zu lang werden. Tatsächlich schaffen es die Rasseln selten über acht bis 10 Ringe hinaus, bevor sie abreißen. Glücklicherweise häuten sich Schlangen ihr ganzes Leben lang. So wächst die Rassel wieder nach, so gut wie neu.
Das ist eine gute Nachricht für Wanderer. Denn dieser handliche Schwanz kann den Unterschied zwischen einem aufregenden Tag auf dem Wanderweg und einem schmerzhaften Ausflug ins Krankenhaus bedeuten.
Hinweis des Redakteurs: Dieses Video wurde ursprünglich im November 2019 veröffentlicht.