Symbole und Bilder waren ein wichtiger Aspekt der Götter und Göttinnen in der antiken Mythologie.
In der Kunst konnten sie die Gottheit sofort identifizierbar machen. In der Literatur dienten sie als Zeichen der Anwesenheit des Gottes und des Wohlgefallens oder Missfallens von Personen.
Sie dienten als Mittelpunkt der Verehrung und als Mittel für die Anhänger, ihre Treue zu zeigen. Man glaubte sogar, dass diese Symbole Schutz vor dem Gott gewährten.
Einige Götter und Göttinnen hatten prominente Symbole, die uns bis heute erhalten geblieben sind, wie die Eule der Athene oder die Donnerkeile des Zeus. Andere sind weniger bekannt.
Aphrodite war eine der vielen Göttinnen, deren Symbole in ganz Griechenland zu erkennen waren. Obwohl die meisten modernen Leser wahrscheinlich nicht sofort an sie denken, werden sie immer noch häufig verwendet, um die Attribute der Göttin zu bezeichnen.
Aphrodites Symbole, einschließlich Tauben, Muscheln und Früchte, werden immer noch nicht nur in Bildern von ihr verwendet, sondern auch als dauerhafte Symbole für Schönheit und Liebe. Sie war jedoch nicht die erste Göttin, die diese Symbole verwendete.
Geschichte, Archäologie und sogar die Sprache sagen uns, dass Aphrodites Symbole von einer Kultur entlehnt wurden, die bereits alt war, als die ersten Griechen begannen, sie zu verehren. Von weißen Vögeln bis zu roten Rosen – die Symbole für Liebe und Schönheit, die wir heute verwenden, gehören zu den ältesten der Welt!
Die Bildsprache der Aphrodite
Wie die meisten Götter und Göttinnen hatte auch Aphrodite eine Vielzahl von Symbolen, die mit ihren Bildern und ihrer Verehrung verbunden waren. Als Göttin der Schönheit waren ihre Symbole oft Gegenstände und Tiere, die als besonders schön galten.
Zu ihren am häufigsten verwendeten Symbolen gehörten Vögel. Tauben waren in der Bildsprache der Aphrodite besonders wichtig, und die Göttin wurde oft umgeben von einem Schwarm weißer Tauben im Flug dargestellt.
Tauben waren nicht nur in der Kunst wichtig, sondern auch in der Verehrung der Aphrodite. In einem Tempel in der Nähe von Athen war es zum Beispiel üblich, der Göttin der Schönheit eine Opfergabe in Form einer kleinen Marmorskulptur ihres heiligen Vogels zu hinterlassen.
Während die Göttin selbst keine vogelähnlichen Züge trug, hatten die Mitglieder ihres Gefolges typischerweise welche. Ihre Kinder, die Eroten, die Götter der Liebe, wurden typischerweise mit weißen Flügeln dargestellt.
In einigen Gegenden ersetzten Spatzen die Tauben als heiligen Vogel der Göttin. Die Dichterin Sappho behauptete, dass Aphrodites Wagen von einer Schar singender Spatzen gezogen wurde.
Sie wurde auch mit Vögeln assoziiert, die auf dem Wasser lebten, wahrscheinlich wegen ihrer eigenen Entstehungsgeschichte, die besagt, dass sie aus Meeresschaum geboren wurde. Sie wurde manchmal neben Schwänen, Gänsen oder Enten oder sogar auf deren Rücken reitend dargestellt.
Wasservögel waren nicht das einzige Symbol der Aphrodite, das sie mit dem Meer verband. Schöne Dinge, die aus dem Wasser kamen, wie Muscheln und Perlen, wurden ebenfalls mit der Göttin der Schönheit assoziiert, die sich aus dem Meeresschaum erhob.
Diese Symbolik beschränkte sich nicht auf antike griechische Darstellungen der Aphrodite oder ihr römisches Gegenstück, die Venus. Botticellis berühmtes Gemälde „Die Geburt der Venus“ aus dem 15. Jahrhundert zeigt die Göttin, wie sie aus dem Meer getragen wird, während sie in einer riesigen rosa Muschel steht.
Das berühmte Meisterwerk des italienischen Malers zeigt auch Rosen in der Luft um die Göttin der Schönheit. Rosen, von einem antiken Dichter als „die schönsten Blumen“ bezeichnet, sind ein weiteres Symbol der Aphrodite, das auch in der modernen Welt für Liebe und Schönheit steht.
Sie wurde auch mit bestimmten Früchten in Verbindung gebracht, insbesondere mit roten Äpfeln und Granatäpfeln. Einige weisen darauf hin, dass die rote Farbe mit der weiblichen Anatomie und der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht wird, während andere anmerken, dass griechische Frauen glaubten, Granatapfelkerne seien wirksame Verhütungsmittel.
Die antike Assoziation von Rot mit der Göttin der Begierde besteht bis heute. Rot wird sowohl mit Romantik assoziiert, wobei rote Rosen eine bevorzugte Farbe sind, um sie einem Liebhaber zu schenken, als auch mit Sexualität.
In einigen Kunstwerken, insbesondere aus späteren Epochen, wird Aphrodite auch mit einem Spiegel dargestellt. Dieses Bild wurde in der Kunst jahrhundertelang verwendet, um die Schönheit der Frau und in einigen Kulturen auch die Eitelkeit zu symbolisieren.
Meine moderne Interpretation
Viele der Symbole der Aphrodite sind seit über zweitausend Jahren als Zeichen der Liebe und Schönheit erhalten geblieben. Während nur wenige Menschen sie heute mit der griechischen Mythologie in Verbindung bringen, werden Tauben und Rosen immer noch verwendet, um die Bereiche der Göttin zu symbolisieren.
Aber Historiker glauben, dass diese Symbole viel länger als zweitausend Jahre überdauert haben. Die Symbole der Aphrodite gehören möglicherweise zu den ältesten der Welt.
Die griechische Göttin der Schönheit wird oft mit einer alten Göttin aus Mesopotamien und dem Nahen Osten in Verbindung gebracht. Den Sumerern war sie als Inanna bekannt, die Babylonier nannten sie Ishtar und die Phönizier kannten sie als Astarte.
Inanna wurde bereits 4000 v. Chr. im heutigen Südirak verehrt. In der späten Bronzezeit wurde sie als Astarte von phönizischen Händlern von der Mittelmeerküste nach Griechenland gebracht.
Frühe Darstellungen der Aphrodite sind fast identisch mit denen der Inanna/Ischtar, einschließlich der Symbole, die weiterhin mit ihr in Verbindung gebracht werden. Vor allem Tauben wurden häufig in Bildern von Inanna und ihren Tempeln verwendet.
Das griechische Wort für Taube, peristera, enthält wahrscheinlich den Namen Ishtar. Der semitische Ausdruck perah Istar bedeutet „Vogel der Ischtar“.
Inannas Verbindung mit dem Planeten Venus könnte auch ein Hinweis darauf sein, wie sie in der griechischen Welt umgedeutet wurde.
Da sie die Sonne so eng umkreist, scheint sich die Venus im Verhältnis zur Erde auf seltsame Weise zu bewegen. Sie scheint mehrere Tage lang ganz vom Himmel zu verschwinden, um dann auf der anderen Seite des Horizonts wieder aufzutauchen.
Viele antike Kulturen dachten daher, dass dieser helle Fleck am Himmel eigentlich zwei verschiedene Anfänge hat, den Morgenstern und den Abendstern. Während einige Schriften und Mythen darauf hindeuten, dass die Sumerer wussten, dass die Venus ein Objekt war, das sich unregelmäßig zu bewegen schien, brachten andere Kulturen die Göttin der Schönheit mit dem östlichen Horizont in Verbindung.
Einige Historiker glauben, dass die frühen Griechen die phönizische Astarte mit einer lokalen Göttin kombinierten. Einige Attribute dieser Göttin gingen in Aphrodite über, während andere separat blieben.
Aphrodite könnte einst mit der Morgenrötegöttin Eos identisch gewesen sein. Ihre Geburt aus dem Meer spiegelt die Art und Weise wider, wie die Sonne am Morgen über dem Horizont aufgeht.
Die Göttin der Morgenröte ist ein weitverbreiteter Archetyp, den die frühen Griechen nicht direkt aus dem Nahen Osten übernommen haben. Aber die Assoziation von Inanna/Ischtar mit dem Stern des Morgens könnte erklären, warum die Göttin der Schönheit in ihrer Mythologie Attribute der Morgendämmerung annahm.
Zusammenfassung
Viele der Symbole der Aphrodite werden in der modernen Welt immer noch in Bezug auf Liebe und Schönheit verwendet, auch wenn sie nicht mehr mit einer Göttin in Verbindung gebracht werden. Vor allem Rosen und Tauben sind bis heute gängige Elemente in der Romantik und bei Hochzeiten.
Viele ihrer anderen Symbole verbanden sie mit dem Meer. Muscheln und Wasservögel wurden oft mit Aphrodite in Verbindung gebracht, da sie aus dem Wasser geboren worden sein soll.
Einige ihrer Symbole wurden noch lange nach der griechischen Ära als Zeichen weiblicher Schönheit und sexueller Anziehung verwendet. Spiegel und Granatäpfel zum Beispiel wurden in der Kunst des Mittelalters und der Renaissance häufig verwendet, um sowohl die Anziehungskraft als auch die Gefahren solcher Schönheit darzustellen.
Einige der Symbole der Aphrodite werden auch heute noch verwendet, aber die Geschichte zeigt, dass sie viel älter sind als Griechenland.
Aphrodite, so wird fast allgemein angenommen, wurde von der altorientalischen Göttin Inanna abgeleitet, die auch unter den Namen Ishtar und Astarte bekannt war. Ihre Funktionen und ihre Ikonographie waren im frühen Griechenland nahezu identisch.
Tauben waren eng mit der Verehrung von Inanna verbunden. Ein Beweis dafür, dass das Symbol der Aphrodite aus dem Nahen Osten stammt, ist das griechische Wort für den Vogel, das aus einem semitischen Ausdruck für Ishtar stammt.
Inanna/Ishtar wurde auch mit dem Planeten Venus in Verbindung gebracht, der nach der römischen Version der Aphrodite benannt wurde. Die Attribute der griechischen Göttin als Morgengöttin können nicht nur mit anderen vorgriechischen Kulturen in Verbindung gebracht werden, sondern auch mit Venus als Morgenstern.