Schildkrötenbalz und Paarung
Die Paarung von Meeresschildkröten ist ein seltener und erstaunlicher Anblick, den man in freier Wildbahn beobachten kann. Die meisten Meeresschildkrötenarten sind Einzelgänger und kommen nur zur Paarungszeit zusammen. Die Paarung kann für Meeresschildkröten eine gefährliche Angelegenheit sein! Das Männchen hält sich am Weibchen fest, und sie muss das Gewicht der beiden tragen, während sie gleichzeitig regelmäßig an die Oberfläche kommt, um Luft zu holen.
Gerichtsbarkeit
Wenn Meeresschildkröten die Geschlechtsreife erreicht haben und bereit sind, sich fortzupflanzen, wandern sie von ihren Futterplätzen zu dem Strand, an dem sie geboren wurden. Weibliche Schildkröten schwimmen alle 2-3 Jahre zurück, während männliche Schildkröten jährlich wandern. Grüne Meeresschildkröten erreichen ihre Geschlechtsreife im Alter von etwa 20-25 Jahren, was von einer Reihe von Faktoren abhängt, wie z. B. der Verfügbarkeit von Nahrung.
Als Teil seines Balzverhaltens nähert sich eine männliche Schildkröte einer weiblichen Meeresschildkröte und beißt sanft in ihren Hals und ihre Flossen. Wenn sie nicht versucht, wegzukommen, klettert das Männchen auf den Rücken der weiblichen Schildkröte und hält sich mit den langen, scharfen Krallen seiner Vorderflossen an ihrem Panzer fest. Die Art und Weise, wie er sich an der Panzerkante des Weibchens festhält, führt oft zu einem zerkratzten Panzer und blutenden Wunden an den weichen Körperteilen. Die Paarung kann an der Oberfläche oder unter Wasser stattfinden.
Paarung
Die Fortpflanzungsorgane von Männchen und Weibchen befinden sich an der Basis des Schwanzes in der Kloake – einem kombinierten Darm-, Harn- und Fortpflanzungsorgan. Männchen haben einen sehr langen Schwanz, während die Weibchen einen kurzen Schwanz haben. Der Penis des Männchens befindet sich in seiner Kloake. Er greift mit seinem Schwanz unter das hintere Ende des Panzers des Weibchens, um ihre Kloake zu befruchten.
Die Paarung kann mehrere Stunden dauern. Danach versucht das Männchen, sich am Panzer seiner Partnerin festzuhalten, um zu verhindern, dass sich andere Männchen mit ihr paaren. Es kann vorkommen, dass mehrere Männchen gleichzeitig um ein Weibchen konkurrieren, indem sie ihm aggressiv in den Schwanz und die Flossen beißen, um es zum Loslassen zu bewegen.
Die Paarung ist für eine weibliche Meeresschildkröte nicht einfach. Sie muss sowohl ihr eigenes Gewicht als auch das des Männchens tragen und regelmäßig an die Oberfläche schwimmen, damit sie atmen können. Das ist noch schwieriger, wenn mehrere Männchen um sie konkurrieren und sie Gefahr läuft, zu ertrinken.
Nachdem sich Männchen und Weibchen getrennt haben, paaren sie sich wieder mit anderen Meeresschildkröten. Ein Weibchen paart sich mit mehreren Männchen und speichert das Sperma mehrere Monate lang, bis sie in der Lage ist, alle ihre Eier zu befruchten und mit dem Nestbau zu beginnen.
Nestbau
Eine weibliche Meeresschildkröte kann in einer Saison mehrere Gelege legen. Die Eier werden alle von verschiedenen Männchen befruchtet, was zur genetischen Vielfalt der Population beiträgt. Die Weibchen sind sehr verletzlich, wenn sie an Land kommen. Sie sind nicht gut an das Leben außerhalb des Wassers angepasst und bewegen sich daher sehr langsam.
Wenn sie mit der Eiablage beginnt, verfällt sie in einen tranceartigen Zustand. Sobald sie fertig ist, bedeckt sie die Eikammer mit Sand. Im Durchschnitt kann eine Eikammer zwischen 70 und 125 Eier enthalten. Dann krabbelt sie zurück ins Meer und überlässt die Jungen sich selbst.