Eine neue Entscheidung im jüdischen Recht, die es erlaubt, einen speziellen Gentest als Nachweis der jüdischen Abstammung für bestimmte aschkenasische Juden zu verwenden, wird als mögliche Lösung für möglicherweise Hunderttausende israelischer Bürger aus der ehemaligen Sowjetunion (FSU) angepriesen, die Schwierigkeiten haben, ihren jüdischen Status nachzuweisen.
Die Entscheidung stammt von Rabbi Yosef Carmel, der sowohl Co-Leiter des Eretz Hemdah Institute for Advanced Jewish Studies als auch ein hochrangiger rabbinischer Richter am privaten Eretz Hemdah Rabbinical Court im Süden Jerusalems ist.
Die Masseneinwanderung von Juden aus der FSU nach Israel wurde weithin als willkommener Segen für das Land angesehen, aber viele von ihnen hatten aufgrund der Unterdrückung religiöser Aktivitäten durch das frühere Sowjetregime Schwierigkeiten, ihre jüdische Identität für die Heirat und andere Anforderungen an den persönlichen Status nachzuweisen.
Dies hat diesen Einwanderern und ihren Nachkommen schwerwiegende Probleme bereitet und wird es auch weiterhin tun, und es droht, zu einem umfassenderen sozialen Problem zu werden, wenn die Rabbinatsgerichte und das Oberrabbinat einer immer größeren Zahl dieser Menschen ihren jüdischen Status verweigern, wie es in letzter Zeit geschehen ist.
Ein neuer Band von Responsa zu Fragen des jüdischen Rechts, der am Eretz Hemdah Institut unter der Leitung und Führung von Carmel und Rabbiner Moshe Ehrenreich, der das Institut auch mit leitet, verfasst wurde, befasst sich mit einem Fall, der sich vor einigen Jahren in München ereignete und in dem eine Frau versuchte, einer jüdischen Gemeinde beizutreten und behauptete, jüdisch zu sein.
Sie wurde um einen Nachweis ihres jüdischen Status gebeten, aber ein Großteil ihrer Familie war im Holocaust umgekommen, und ihre lebenden Verwandten wollten ihr nicht helfen, da ihre Großmutter mütterlicherseits überlebt und geschworen hatte, keine weitere Verbindung zum jüdischen Volk zu haben. Da es keine andere Möglichkeit gab, ihre jüdische Abstammung zu beweisen, machte die Frau einen mitochondrialen DNA-Test und reichte ihn als Beweis dafür ein, dass sie tatsächlich Jüdin war.
Carmel erklärte der Jerusalem Post die wissenschaftliche Begründung für ihre Behauptung.
Mitochondriale DNA, das genetische Material in den Mitochondrien genannten Zellkörpern, wird ausschließlich von der Mutter vererbt, und daher können genetische Marker in dieser DNA viele Generationen zurückverfolgt werden, um die mütterlichen Vorfahren einer Person mit einem hohen Grad an Sicherheit zu bestimmen.
Experten für jüdische Genealogie und Geschichte haben nach Angaben des Rabbiners festgestellt, dass 40 % aller aschkenasischen Juden von nur vier jüdischen Frauen abstammen, die vor über 1000 Jahren den Nahen Osten verließen und sich in Europa niederließen.
Nach dem wissenschaftlichen Bericht, den Eretz Hemdah für seine Entscheidung in Auftrag gegeben hat, besteht eine Sicherheit von mindestens 90 % und bis zu 99 %, dass jemand, der bestimmte genetische Marker in seiner mitochondrialen DNA trägt, von einer dieser Frauen abstammt.
Der Bericht wurde von Prof. Karl Skorecki, einem bekannten Genetiker am Technion-Israel Institute of Technology und Rambam Medical Center in Haifa, und Dr. Shai Tzur, ebenfalls Genetiker am Rambam, betont, dass der Gentest nicht dazu verwendet werden kann, jemandem den jüdischen Status abzuerkennen – selbst wenn er die entsprechenden genetischen Marker nicht hat -, da nur 40 % der aschkenasischen Juden diese Marker haben und jemand, der sie nicht hat, wahrscheinlich aus den anderen 60 % der aschkenasischen jüdischen Großfamilie stammt. Er beteuert auch, dass es „so etwas wie ein jüdisches Gen nicht gibt“ und erklärt, dass der mitochondriale Gentest lediglich die Abstammung, nicht aber das Judentum feststellt.
Aber für die Einwanderer, die zu den 40 % der aschkenasischen Juden gehören, die von den vier Frauen abstammen, könnte der Test ein Durchbruch bei ihren Bemühungen sein, ihren jüdischen Status zu beweisen, wenn ihnen andere Formen herkömmlicher Nachweise wie Dokumente aus der Sowjetzeit und Zeugen fehlen.
Carmel sagt, da sich der Test sehr spezifisch auf eine Gruppe von Menschen bezieht, die von vier Personen abstammen, könne er in Zukunft nicht als Voraussetzung für die Bestimmung des jüdischen Status missbraucht werden.
„Es hätte überhaupt keinen Sinn, nach einem jüdischen Gen zu suchen, weil es nicht existiert“, sagte er auf die Frage, ob in Zukunft andere Gentests zur Bestätigung des jüdischen Status herangezogen werden könnten.
Carmel und Ehrenreich haben ihre Responsa und die genetische Studie beim Oberrabbinat eingereicht, in der Hoffnung, dass der Test von den rabbinischen Gerichten als Mittel zum Nachweis des jüdischen Status von Bürgern, die dazu sonst nicht in der Lage sind, als gültig anerkannt werden könnte.
Rabbiner Seth Farber, Leiter der Beratungsorganisation für religiöse Dienste ITIM, äußerte jedoch die Befürchtung, dass der Test der Beginn eines Abrutschens in Richtung eines stärkeren Rückgriffs auf wissenschaftliche Methoden zum Nachweis des Jüdischseins sein könnte, was seiner Meinung nach dem traditionellen jüdischen Recht zuwiderläuft.
„In den traditionellen jüdischen Gemeinden sind es Grundsätze des jüdischen Rechts wie die Annahme, dass eine Person oder Familie jüdisch ist, die es Juden aus der nächsten Nachbarschaft oder dem nächsten Schtetl erlauben, einander zu heiraten, und die ein Gefühl der Gemeinschaft und Verwandtschaft schaffen“, sagte Farber.
Er fügte hinzu, dass die Verwendung wissenschaftlicher Mittel zur Bestimmung des Jüdischseins dazu führen könnte, dass rabbinische Richter weniger präzise, aber völlig gültige Instrumente des jüdischen Rechts zur Feststellung des jüdischen Status einer Person ablehnen.
Er verwies auf eine kürzlich ergangene Entscheidung des Obersten Rabbinatsgerichts und seines Präsidenten, des sephardischen Oberrabbiners Yitzhak Yosef, mit der die Entscheidung eines unteren Gerichts aufgehoben wurde, das den jüdischen Status eines Mannes nach einer Untersuchung zur Klärung des jüdischen Status abgelehnt hatte.
Yosef entschied nach dem Mehrheitsprinzip, dass, da 75 % bis 80 % der Menschen, die sich solchen Untersuchungen unterziehen, als jüdisch befunden werden, auch der betreffende Mann als jüdisch angesehen werden könne.
Farber sagte, dass Gentests die Verwendung solcher Entscheidungshilfen durch rabbinische Richter gefährden könnten.
Carmel antwortete auf diese Fragen: „Wir haben zwar Verständnis für die Bedenken von Rabbi Farber, aber wir haben die Erfahrung gemacht, dass es in der Tat viele Menschen gibt, die sich ihres jüdischen Status nicht sicher sind und sicherlich nicht in der Lage sind, einen ausreichenden Nachweis zu erbringen, der von vielen rabbinischen Gerichten akzeptiert würde. Die Befürchtung, dass man sich in diesem Fall in eine Sackgasse manövriert, scheint weniger stichhaltig zu sein, denn die mtDNA-Tests gelten nur für ein Segment der aschkenasischen Juden, und selbst wenn jemand bei den Tests nicht positiv abschneidet, stehen ihm oder ihr immer noch alle anderen Wege zum Nachweis der jüdischen Identität offen.“