Detectar los síntomas de la lordosis

Algunas personas creen que la columna vertebral es prácticamente una barra recta. Después de todo, cuando eras niño, ¿cuántas veces escuchaste la orden «¡Ponte derecho!» de un familiar preocupado? Sin embargo, la columna vertebral está formada por curvas naturales que son necesarias para sostener el cuerpo. Sin embargo, a veces estas curvas pueden ser excesivas. Este es el caso de la lordosis: una curvatura excesiva de la columna lumbar hacia dentro.

Entonces, ¿qué es exactamente la lordosis y cómo puede saber si la tiene?

Echemos un vistazo más de cerca a la columna vertebral para lograr una mejor comprensión de este tipo de deformidad de la columna.

Su columna vertebral y sus curvas

La columna vertebral, o espina dorsal, es una serie de huesos que van desde la base del cráneo hasta la pelvis. Hay tres curvas naturales que le dan a la columna vertebral su forma de «S» (cuando se ve desde el lado del cuerpo.)

La columna vertebral consta de 33 huesos conocidos como vértebras. Se dividen en cinco regiones:

• Columna cervical: Siete vértebras en el cuello
• Columna torácica: Doce vértebras en la parte superior de la espalda
• Columna lumbar: Cinco vértebras en la parte baja de la espalda
• Región sacra: Cinco vértebras fusionadas en la zona pélvica
• Región coxígea: Cuatro huesos fusionados que forman el coxis

La columna vertebral, por supuesto, es algo más que vértebras. De hecho, entre muchas de las vértebras se encuentran unas almohadillas redondas y gomosas conocidas como discos intervertebrales. Estos discos sirven para absorber el impacto de los movimientos cotidianos. Están formados por una capa exterior dura y un centro blando y gelatinoso.

Además, los tejidos blandos también desempeñan un papel importante en la estructura de la columna vertebral. Por ejemplo, los tejidos conectivos conocidos como tendones unen sus músculos a la columna vertebral. Los músculos, como ya sabes, ayudan al movimiento y a mantener la postura. Y los ligamentos unen los huesos a otros huesos para reforzar las articulaciones.

Además, la columna vertebral protege la médula espinal. Este gran haz de nervios funciona como centro de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Por ello, las raíces nerviosas se ramifican desde la médula espinal para llegar a todas las zonas del cuerpo. Salen de la columna vertebral a través de pequeños orificios conocidos como forámenes.

¿Por qué la columna vertebral tiene curvas?

Los movimientos cotidianos ejercen una gran tensión sobre el cuerpo. Estas curvas ayudan a absorber la fuerza distribuyendo uniformemente el peso del cuerpo.

Curvas normales de la columna vertebral

Las curvas de la columna vertebral se identifican de dos maneras: lordótica (una forma de C hacia atrás) o cifótica (una forma de C regular). Aquí se pueden encontrar:

• Columna cervical: La zona del cuello contiene una ligera curva lordótica (hacia dentro).
• Columna torácica: La parte superior de la espalda contiene una suave curva cifótica (hacia fuera).
• Columna lumbar: La parte inferior de la espalda contiene una curva lordótica gradual (hacia dentro).

Cuando alguna de estas curvas se vuelve excesiva, se producen las condiciones conocidas como (hiper)lordosis o (hiper)cifosis. Además, si la columna vertebral se curva excesivamente hacia la izquierda o la derecha (cuando se ve desde la parte posterior del cuerpo), se dice que un individuo tiene escoliosis.

¿Cómo sé si tengo lordosis?

Dado que la columna vertebral tiene curvas normales, ¿cómo puede saber si su curvatura es excesiva?

La lordosis suele afectar a la columna lumbar (o espalda baja). Sin embargo, puede darse en la zona cervical (cuello). Además, tanto los niños como los adultos pueden sufrir esta afección.

Síntomas de la lordosis lumbar

• Una gran forma de C en la parte baja de la espalda, que hace que las nalgas sobresalgan hacia fuera
• Distancia notable entre la parte inferior de la espalda y el suelo cuando se está tumbado
• Dolor muscular y molestias en la parte inferior de la espalda
• Dificultad para moverse de ciertas maneras
• Espasmos musculares
• Pérdida temporal del control de la vejiga

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Síntomas de la lordosis cervical

• Rigidez en el cuello
• Entorpecimiento u hormigueo en el cuello o en las extremidades
• Mareos o náuseas
• Dolores de cabeza
• Insomnio o fatiga
• Movimiento limitado en el cuello

¿Qué causa la lordosis?

Hay muchas razones por las que se puede experimentar lordosis. Por ejemplo, ciertos estilos de vida y hábitos personales pueden contribuir a una curva excesiva en la columna vertebral. Asimismo, los rasgos hereditarios también pueden influir. Y, para algunos, las enfermedades y los traumatismos pueden causar cambios estructurales en la columna vertebral.

Veamos algunas de las causas más comunes de la lordosis.

Postura

Estar atento a su postura es crucial para la salud de su columna vertebral. Los hombros encorvados, mantener el cuello en una posición adelantada y una pelvis irregular pueden provocar problemas de espalda y lordosis.

Levantar objetos pesados de forma incorrecta

¿Has oído alguna vez la frase «Levantar con las piernas, no con la espalda»? Es un buen consejo. Los hábitos inadecuados de levantamiento de objetos pueden suponer una tensión en la espalda que provoca problemas musculares, de la columna vertebral y otros problemas fisiológicos. Cuando los músculos sobrecargados se tensan, se reduce la flexibilidad, la postura y el dolor. Los músculos tensos también pueden tirar de la columna vertebral, afectando a su estructura.

Obesidad

El exceso de peso, especialmente en la sección media, puede hacer que las personas se inclinen hacia atrás para ayudar a su equilibrio. Al fin y al cabo, la obesidad afecta a la línea de gravedad normal del cuerpo, lo que supone una tensión adicional en la columna vertebral, la espalda y la pelvis.

Osteoporosis

A medida que los huesos envejecen, pueden perder su densidad. Esto hace que los huesos se vuelvan delgados y frágiles. Como resultado, los huesos de la columna vertebral pierden algo de fuerza y pueden volverse inestables. Esto también puede afectar a los discos que protegen las vértebras. Con el tiempo, la estructura de la columna vertebral se deteriora, provocando hernias discales u otras afecciones ortopédicas dolorosas.

Discitis

La inflamación de los discos intervertebrales puede desencadenar la aparición de la lordosis. En concreto, la discitis está causada por una infección de los discos, generalmente por bacterias introducidas en otras partes del cuerpo. Se produce con mayor frecuencia tras una intervención quirúrgica o un traumatismo.

Cifosis

Una curvatura excesiva de la columna torácica -conocida como cifosis- puede hacer que la zona lumbar trabaje más para compensar el desequilibrio. Esta presión añadida puede hacer que se desarrolle una hiperlordosis en la parte baja de la espalda.

Espondilolistesis

Las fracturas o defectos en partes de una vértebra pueden hacer que se deslice hacia delante o hacia atrás sobre la vértebra que está debajo. Como resultado, puede sufrir un dolor importante y cambios repentinos en la curvatura normal de la columna vertebral.

Lordosis en niños

Ciertas afecciones hereditarias pueden causar lordosis en los niños. Estos trastornos incluyen la distrofia muscular, la parálisis cerebral, el mielomeningocele o la artrogriposis, por nombrar algunos.

Embarazo

Como se ha mencionado anteriormente, las personas que soportan un peso extra en la zona abdominal pueden ser más propensas a desarrollar lordosis. Por lo general, la lordosis inducida por el embarazo es sólo una condición temporal mientras su cuerpo se ajusta a su nuevo centro de gravedad. Después de dar a luz, es probable que cualquier dolor o curvatura anormal se resuelva por sí sola.

¿Qué puede hacer para prevenir la lordosis lumbar?

¿Busca formas de prevenir el dolor de espalda y la curvatura excesiva en la zona lumbar? A menudo, la prevención puede ser la diferencia entre vivir una vida que realmente disfruta o sufrir de dolor crónico.

Aquí tienes algunas formas de prevenir la lordosis en la zona lumbar:

• Mantenga un peso saludable
• Realice de forma rutinaria los ejercicios de lordosis lumbar prescritos por su médico, fisioterapeuta o entrenador
• Use una forma y postura adecuadas mientras hace ejercicio o realiza cualquier actividad física
• Mantenga una espalda ágil con ejercicios como el yoga
• Tenga en cuenta su postura mientras está sentado, de pie o caminando.

Muchos de estos mismos principios se aplican también al mantenimiento de una columna cervical sana. Por ejemplo, prestar atención a la postura mientras se utilizan ordenadores, portátiles y dispositivos móviles puede desempeñar un papel importante en la prevención de la tensión excesiva en la columna cervical.

¿Necesita ver a un médico para la lordosis?

Muchas personas hacen su vida diaria con formas leves de lordosis. Pueden experimentar dolor o molestias de vez en cuando, pero el descanso, los medicamentos de venta libre y el mantenimiento de un estilo de vida saludable alivian sus síntomas.

Los casos más extremos de lordosis, sin embargo, pueden requerir la intervención de un médico u otros especialistas. Esto es especialmente cierto si sufre síntomas neurológicos como entumecimiento, hormigueo, debilidad muscular o dolor significativo.

Si está empezando a notar un aumento de los síntomas debido a la lordosis, es mejor pecar de precavido. Hable con su médico sobre los cambios de estilo de vida que puede aplicar para mantener su columna vertebral sana. O, mejor aún, consulte con un fisioterapeuta para desarrollar un plan que incluya ejercicios de fortalecimiento y mejores hábitos posturales.

¿Necesita cirugía para la lordosis?

La mayoría de las personas que padecen lordosis no necesitan cirugía. De hecho, a menudo se considera un último recurso después de que otros tratamientos de la lordosis hayan fracasado.

¿Cuándo es necesaria la cirugía de la lordosis?

Si su columna vertebral se vuelve inestable debido a un deslizamiento de las vértebras (es decir, espondilolistesis) o a la degeneración del disco, la cirugía puede ser una opción. Esto es especialmente cierto si sufre síntomas neurológicos graves como debilidad muscular, dolor o pérdida de funcionalidad.

Aunque la cirugía exacta necesaria depende de su condición individual, hay un par de cirugías que comúnmente ayudan a mejorar la estabilidad de la columna. Estas incluyen:

• Fusión espinal. Extirpar un disco dañado y sustituirlo por un injerto óseo y otros elementos. Con el tiempo, los dos huesos de las vértebras se fusionan como uno solo. Una cirugía de fusión ayuda a restaurar la estabilidad de la columna vertebral.
• Reemplazo de disco artificial. Sustitución de todo o parte de un disco dañado por uno artificial. Esto no sólo hace que la columna vertebral sea más estable, sino que también puede proporcionarle más flexibilidad en comparación con la cirugía de fusión vertebral.

La decisión de someterse a una cirugía de lordosis depende de su estado, de los objetivos del tratamiento y de las aportaciones de un médico especialmente capacitado y/o de un equipo de profesionales ortopédicos.

Obtención de ayuda para sus deformidades vertebrales

Una columna vertebral sana protege su médula espinal y sostiene su cuerpo. Cuando se producen deformidades, puede afectar a casi todas las áreas de su vida.

Hay muchos médicos ortopédicos por ahí. Pero ¿no le gustaría tener la tranquilidad de saber que puede conectarse con un médico galardonado que se especializa en las deformidades de la columna vertebral?

El Dr. Jason E. Lowenstein es un cirujano de escoliosis y deformidades de la columna vertebral certificado por el consejo y capacitado. Su dedicación, compasión y experiencia en las opciones más avanzadas de cuidado de la columna vertebral lo distinguen de otros cirujanos. De hecho, ha recibido premios Top Doctor de varias fuentes, incluyendo New Jersey Monthly Magazine y Inside Jersey Magazine.

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