Imagínate esto: Estás sentado en una sala de exploración y una enfermera entra a saludarte. Lleva una bata de hospital y sus brazos están desnudos excepto por las mangas de los tatuajes.
¿Te resulta familiar? Probablemente no. Pero podría ser un escenario más común a medida que los hospitales de todo el país reducen las restricciones del código de vestimenta, incluyendo una que establece que cualquier tatuaje visible debe ser cubierto.
Indiana University Health, que incluye 16 hospitales, anunció recientemente que se deshizo de su código de vestimenta de 50 páginas en favor de un documento de 5 páginas a principios de este año. En el proceso, se han suprimido las normas que establecían que las enfermeras no podían tener colores de pelo poco naturales ni tatuajes visibles. Elizabeth Dunlap, jefa de recursos humanos, y Michelle Janney, jefa ejecutiva de enfermería, explicaron que la política, que entró en vigor en abril, forma parte de un enfoque más amplio para «pasar de una organización basada en reglas a una cultura basada en valores».»
Y hasta ahora, los empleados han acogido con satisfacción el cambio.
«Tuvimos un miembro del equipo que estaba muy emocionado por poder teñir su cabello de color rosa en apoyo de la conciencia del cáncer de mama», dijo Dunlap a TODAY Health. «Era algo que siempre quiso hacer, pero iba en contra de nuestra política de código de vestimenta porque no era un color natural, así que cuando levantamos ese requisito, estaba emocionada».»
Otra empleada que tiene tatuajes en los antebrazos pudo finalmente cambiarse a un departamento en el que siempre había querido trabajar, pero que requiere que las enfermeras se «frieguen», lo que significa que tendría que subirse las mangas y revelar sus tatuajes, algo que antes no estaba permitido.
Mucha gente se sorprende al conocer los estrictos códigos de vestimenta a los que se enfrentan algunas enfermeras. El año pasado, una publicación en Facebook de un hombre de Ohio se hizo viral cuando expresó su sorpresa y «confusión» acerca de las políticas del hospital con respecto a los tatuajes, explicando que su propia madre es una enfermera con tatuajes. «Mi madre tiene más tatuajes de los que puedo contar y eso nunca ha afectado a su ética de trabajo», escribió en el post, que se compartió más de 125.000 veces.
Aunque los lugares de trabajo en general pueden haber aceptado mejor los tatuajes y los códigos de vestimenta informal en los últimos años, los hospitales han tardado más en adaptarse. Pero eso podría cambiar pronto: A finales del año pasado, la Clínica Mayo supuestamente anunció que estaba implementando un nuevo código de vestimenta en 2018, que permitiría a las enfermeras y los médicos tener tatuajes visibles.
Y los cuidadores entintados tienen la esperanza de que otros lugares de trabajo hagan lo mismo.
«Tengo tatuajes en ambos brazos, hasta los hombros, hasta las muñecas», dijo a TODAY Nacole Riccaboni, una enfermera de cuidados intensivos en el Florida Hospital de Orlando. «Así que todos mis brazos están cubiertos, y eso es definitivamente algo que ha sido una barrera. Trabajo en un hospital donde los tatuajes deben estar cubiertos y creo que es triste, porque los míos tienen que ver con mi familia y mi hijo, y son símbolos de esperanza para mí. Me encantaría poder enseñárselos a los pacientes, porque a veces necesitan esos símbolos de esperanza».
Según ella, los tatuajes son una forma de conectar con la gente.
«Trabajo en la UCI (unidad de cuidados intensivos)», continuó Riccaboni. «Definitivamente conoces a gente que no está en buenas condiciones, y veo sus tatuajes y les pregunto qué significan para ellos. Siempre hay una historia».
Riccaboni, que lleva una camisa de manga larga al trabajo todos los días, añadió que entiende por qué su lugar de trabajo no permite los tatuajes visibles. Pero espera que a medida que más personas se tatúen, los estereotipos sobre ellos desaparezcan.
«A veces la gente piensa que sólo los delincuentes tienen tatuajes», dijo. «Yo tengo un máster. Puedo cuidar de ti.»
A veces la gente piensa que sólo los criminales tienen tatuajes. Yo tengo una maestría. Puedo cuidar de ti.
Kenzie Dierschke, asistente de logopedia en Big Lake, Texas, no ve ningún problema en que los trabajadores sanitarios tengan tatuajes visibles: «Tienen la misma educación que alguien que no tiene un tatuaje», dijo a TODAY.
Aunque Dierschke ahora trabaja en una escuela, solía trabajar en un hospital, y allí nadie dijo nunca mucho sobre el tatuaje de una rosa que tiene en su brazo.
«Sinceramente, ni siquiera sé cuál era su política, pero cuanto más trabajaba allí, me di cuenta de que la secretaria de mi departamento mostraba sus tatuajes en el brazo, y yo empecé a mostrar el mío, y nadie le dio importancia», dijo Dierschke.
Caitlin Hansel, una enfermera pediátrica que trabaja en un hospital de Indianápolis, dijo a TODAY en un correo electrónico que tiene algunos tatuajes en el brazo, que son visibles en el trabajo.
«En realidad recibo muchos cumplidos y preguntas sobre mis tatuajes», dijo Hansel. «Nunca me han dicho nada negativo»
No todos los lugares de trabajo son tan laxos. Dunlap y Janney no conocen ninguna otra red de hospitales que haya realizado cambios de política similares a los suyos, pero creen que es algo que otros considerarán en el futuro. Y ya están viendo los beneficios, desde la perspectiva de la empresa.
«Hemos visto un aumento significativo de las solicitudes de enfermería, una reducción significativa de nuestra tasa de vacantes», dijo Janney. «Nuestra tasa de rotación de enfermeras de primer año tiende a ser la mitad de la media nacional. Así que estamos viendo que nuestros indicadores se mueven en una dirección realmente positiva».
«Este mensaje -que confiamos en ti- levanta el ánimo (de los empleados) de forma significativa», añadió.