Paramount Ranch en Agoura Hills es ahora en su mayoría cenizas y escombros. @forestservice y @SantaMonicaMtns reconstruirán, pero dicen que podría tomar dos años. #WoolseyFire pic.twitter.com/74fZcYEuu1
– Monica Rix (@MonicaRix) November 16, 2018
LOS ÁNGELES – El 9 de noviembre, el Área Nacional de Recreación de las Montañas de Santa Mónica tuiteó que Western Town se había quemado en el incendio Woolsey. El incendio de Woolsey, el más grande de la historia del sur de California, ha arrasado más de 96.000 hectáreas en los condados de Ventura y Los Ángeles y se ha cobrado al menos tres vidas.
Western Town, un falso pueblo del Salvaje Oeste, está situado en el Rancho Paramount. Paramount Pictures compró la propiedad en 1927 y construyó la frontera para que sirviera como lugar de rodaje de sus películas del Oeste. El plató se utilizó activamente durante décadas, sirviendo como telón de fondo para clásicos de Hollywood como Atrapado en la corriente (1941) de Bob Hope y éxitos televisivos más recientes como el drama de HBO Westworld.
El antiguo plató de cine del Salvaje Oeste también albergó una feria de arte alternativa de corta duración, Paramount Ranch, que funcionó de 2014 a 2016. La feria de arte fue concebida por Paradise Garage de Venecia y Freedman Fitzpatrick Gallery de Los Ángeles (que ahora tiene un puesto adicional en París). Según el cofundador de Paradise Garage, Pentti Monkkonen, Paramount Ranch comenzó como un complemento desenfadado a ferias de arte más estimadas y serias como Art Los Angeles Contemporary.
«Pensé que mostraba todo lo mejor de Los Ángeles. La naturaleza que está cerca, la historia de Los Ángeles de esta ciudad del cine… jugaba con una fantasía que se podía tener sobre el Oeste», dijo Monkkonen en una entrevista con Hyperallergic.
Aunque la mezcla entre las bellas artes y el Salvaje Oeste puede sonar poco ortodoxa para una feria de arte, Paramount Ranch atrajo a galerías y coleccionistas de todo el mundo. «El primer año nos presentamos poco antes de que empezara, y ya había varios coleccionistas internacionales paseando», dijo Monkkonen. «He oído a mucha gente lo bien que se lo pasaron porque era una situación nueva que no era el típico museo, galería o espacio de arte.»
En el fondo de un vídeo producido por Green Tea TV para la edición de 2015 del Rancho Paramount, se puede ver un triaje de tablas de surf apoyadas contra la fachada de una berlina; asistentes a la feria elegantes que se asoman a través de una celda de la cárcel para mirar un pequeño diorama de una central eléctrica encaramado a una torre de pañuelos de baño; y un banco cubierto de grafitis, exigiendo con insistencia a los coleccionistas de arte que «dejen la codicia.»
«Había algo de nivelación en la experiencia de ir a Paramount Ranch», añadió por correo electrónico Morgan Mandalay, fundador del espacio gestionado por artistas de San Diego, SPF15. «Tal vez porque estaba desconectado del típico formato de feria fría o de la ubicación urbana; los pies de todo el mundo levantaban el mismo polvo. Ver el arte en un antiguo escenario hizo que fuera difícil tomarse en serio la esterilidad habitual de otras ferias y… me hizo estar más dispuesto a hablar con gente a la que, de otro modo, me sentiría incómodo acercándome».
Una de las inspiraciones de Monkkonen para Paramount Ranch fue una obra de vídeo de José Pardo y Jason Rhodes, «Ranch» (1996), que se filmó en una piscina vacía cercana al Peter Strauss Ranch. El incendio de Woolsey también se cobró esa propiedad, famosa por sus exposiciones de arte y conciertos -Johnny Cash y Willie Nelson tocaron allí juntos en una ocasión-. Otros lugares de Hollywood, como la réplica del plató de televisión de M*A*S*H* y un pueblo construido para El planeta de los simios (1968) también se quemaron.
Según informa Curbed, el incendio abarcó una zona repleta de arquitectura histórica. Las ciudades afectadas por el incendio, como Agoura Hills, Calabasas y Malibú, tienen muchas casas diseñadas por los arquitectos Frank Gehry y Frank Lloyd Wright, restaurantes emblemáticos como Neptune’s Net e instituciones museísticas como la Villa Getty, la mayoría de las cuales sobrevivieron al incendio. La Villa, por ejemplo, se construyó para resistir los frecuentes incendios forestales de esta región. En caso de que el fuego afecte a la propiedad, una sólida red de aspersores bombea agua desde un depósito de un millón de galones situado bajo el aparcamiento de la Villa para extinguir las llamas. Aunque el museo no ha sufrido daños, estará cerrado hasta el viernes 23 de noviembre para dar cabida al tráfico a lo largo de las rutas de evacuación y a los esfuerzos de ayuda a la catástrofe.
El incendio de Woolsey ha destruido más de 600 casas y estructuras, y las personas que tuvieron que evacuar la zona ahora no tienen a dónde regresar. Entre esos residentes se encuentra el pintor Keegan Gibbs, que iba a inaugurar una exposición individual, Marie, Is That You? el 17 de noviembre en Malibú. Los organizadores de la exposición, la Fundación DEPART, han pospuesto toda su próxima programación en su sede de Malibú, que también incluye la muestra colectiva, Light in the Age of Darkness.
El #WoolseyFire en el sur de California ha dejado una cicatriz en el paisaje tan grande que es fácilmente visible desde el espacio. Conozca cómo nuestros datos del satélite @NASAEarth ayudan a los esfuerzos de recuperación:https://t.co/ESlZhrXRiT pic.twitter.com/kD90Ste8QS
– NASA (@NASA) November 20, 2018
Gibbs dijo a Los Angeles Times, «construido sobre los hombros de las familias de cuello azul que trabajan duro, y eso realmente va a mostrar cuando reconstruyamos este lugar.» No hay reemplazos para la arquitectura única que bordeaba la costa, pero con el incendio ya contenido en un 96%, las comunidades de la montaña de Santa Mónica están ahora dirigiendo su atención hacia el futuro.
El Servicio de Parques Nacionales anunció que intentarán reconstruir el querido Pueblo del Oeste en un plazo de dos años. Pero es poco probable que vuelva la feria de arte del Rancho Paramount. «El arte, la energía del espacio y el repertorio de quien quiere exponer allí siguieron su curso», dijo Monkkonen.
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