Paramount Ranch ad Agoura Hills è per lo più cenere e macerie. @forestservice e @SantaMonicaMtns ricostruiranno, ma dicono che potrebbero volerci due anni. #WoolseyFire pic.twitter.com/74fZcYEuu1
– Monica Rix (@MonicaRix) 16 novembre 2018
LOS ANGELES – Il 9 novembre, Santa Monica Mountains National Recreation Area ha twittato che Western Town era bruciata nel Woolsey Fire. Ora il più grande incendio selvaggio nella storia della California del Sud, l’incendio Woolsey ha distrutto più di 96.000 acri nelle contee di Ventura e Los Angeles e ha causato almeno tre morti.
Western Town, un finto villaggio del Wild West, si trova su Paramount Ranch. La Paramount Pictures comprò la proprietà nel 1927 e costruì la frontiera per servire come location per le riprese dei suoi film western. Il set è stato utilizzato attivamente per decenni, servendo come sfondo per classici di Hollywood come Bob Hope’s Caught in the Draft (1941) e più recenti successi televisivi come il dramma HBO Westworld.
Il vecchio set cinematografico del selvaggio West è stato anche sede di una fiera d’arte alternativa di breve durata, Paramount Ranch, che ha funzionato dal 2014 al 2016. La fiera d’arte è stata concepita dal Paradise Garage di Venezia e dalla Freedman Fitzpatrick Gallery di Los Angeles (che ora ha un ulteriore avamposto a Parigi). Secondo il cofondatore di Paradise Garage, Pentti Monkkonen, Paramount Ranch è iniziata come uno scanzonato contrappunto a fiere d’arte più stimate e serie come Art Los Angeles Contemporary.
“Ho pensato che mettesse in mostra tutte le cose migliori di Los Angeles. La natura che si trova nelle vicinanze, la storia di Los Angeles come città del cinema… ha giocato con la fantasia che si può avere sul West”, ha detto Monkkonen in un’intervista con Hyperallergic.
Anche se il mashup tra belle arti e il selvaggio West può sembrare poco ortodosso per una fiera d’arte, Paramount Ranch ha attratto gallerie e collezionisti da tutto il mondo. “Il primo anno ci siamo presentati non molto presto prima che iniziasse, e c’erano già diversi collezionisti internazionali che camminavano intorno”, ha detto Monkkonen. “Ho sentito da molte persone quanto si sono divertite perché era una situazione nuova che non era il tipico museo, galleria o spazio d’arte.”
Sullo sfondo di un video prodotto da Green Tea TV per l’edizione 2015 del Paramount Ranch, si può individuare un triage di tavole da surf puntellate contro la facciata di un saloon; frequentatori snob della fiera che sbirciano attraverso una cella di prigione per guardare un piccolo diorama di una centrale elettrica appollaiata su una torre di tessuto da bagno; e una banca coperta di graffiti, che chiede cautamente ai collezionisti d’arte di “fermare l’avidità.”
“C’era qualcosa di livellante nell’esperienza di andare a Paramount Ranch,” Morgan Mandalay, fondatore dello spazio gestito dagli artisti di San Diego, SPF15, ha aggiunto via e-mail. “Forse perché era scollegato dal tipico formato di fiera fredda o dal luogo urbano; i piedi di tutti stavano sollevando la stessa polvere. Guardare l’arte su un ex palcoscenico ha reso difficile prendere sul serio la solita sterilità delle altre fiere e… mi ha reso più disposto a parlare con persone che altrimenti avrei potuto sentirmi a disagio ad avvicinare.”
Una delle ispirazioni di Monkkonen per Paramount Ranch è stato un lavoro video di Jose Pardo e Jason Rhodes, “Ranch” (1996), che è stato girato in una piscina vuota nelle vicinanze del Peter Strauss Ranch. L’incendio Woolsey ha reclamato anche quella proprietà, famosa per le sue mostre d’arte e i suoi concerti – Johnny Cash e Willie Nelson una volta vi hanno suonato insieme. Anche altri siti di Hollywood, tra cui la replica del set televisivo di M*A*S*H* e un villaggio costruito per Il pianeta delle scimmie (1968) sono bruciati.
Come riportato da Curbed, l’incendio ha interessato una zona ricca di architettura storica. Le città colpite dal fuoco, tra cui Agoura Hills, Calabasas e Malibu, hanno molte case progettate dagli architetti Frank Gehry e Frank Lloyd Wright, ristoranti iconici come Neptune’s Net, e istituzioni museali come la Getty Villa, la maggior parte delle quali sono sopravvissute all’incendio. La Villa, per esempio, è stata costruita per resistere ai frequenti incendi in questa regione. Se il fuoco dovesse toccare la proprietà, una robusta rete di sprinkler pompa acqua da un serbatoio di un milione di galloni situato sotto il parcheggio della Villa per estinguere le fiamme. Anche se il museo è illeso, è chiuso fino a venerdì 23 novembre per agevolare il traffico lungo le vie di evacuazione e i soccorsi.
Il Woolsey Fire ha distrutto più di 600 case e strutture, e le persone che hanno dovuto evacuare la zona ora non sanno dove tornare. Tra questi residenti c’è il pittore Keegan Gibbs, che avrebbe dovuto inaugurare una mostra personale, Marie, Is That You? il 17 novembre a Malibu. Gli organizzatori della mostra, la DEPART Foundation, hanno posticipato tutta la loro prossima programmazione nel loro avamposto di Malibu, che include anche la mostra collettiva, Light in the Age of Darkness.
Il #WoolseyFire nel sud della California ha lasciato una cicatrice sul paesaggio così grande che è facilmente visibile dallo spazio. Scopri come i nostri dati satellitari @NASAEarth aiutano gli sforzi di recupero:https://t.co/ESlZhrXRiT pic.twitter.com/kD90Ste8QS
– NASA (@NASA) 20 novembre 2018
Gibbs ha detto al Los Angeles Times, ” costruito sulle spalle di famiglie di operai che lavorano duramente, e questo sta davvero per mostrare quando ricostruiamo questo posto.” Non ci sono rimpiazzi per l’architettura unica che fiancheggiava la costa, ma con l’incendio ora contenuto al 96%, le comunità di Santa Monica Mountain stanno ora rivolgendo la loro attenzione verso il futuro.
Il National Parks Service ha annunciato che cercherà di ricostruire l’amata Western Town entro due anni. Ma è improbabile che la fiera d’arte di Paramount Ranch ritorni. “L’arte, l’energia dello spazio, e il repertorio di chi si vuole esporre lì ha fatto il suo corso”, ha detto Monkkonen.
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