Keskeinen huomio: Israel valmistaa paljon kotitekoisia aseita. Näihin kuuluu myös tehokas X95.
1990-luvulla Israel kehitti uuden innovatiivisen kiväärin, joka oli suunniteltu erityisesti Lähi-idän kaupunkitaistelukentälle. Kompakti ase, joka liikkui vapaasti sisätiloissa, Tavor oli yksi harvoista niin sanotuista ”bullpup”-rynnäkkökiväärimalleista, jotka tulivat modernien asevoimien palvelukseen. Bullpup-aseiden ainutlaatuinen muotoilu mahdollistaa niiden lyhyemmän kokonaispituuden, mutta muotoilulla on hintansa.
1990-luvulla Israelin sotien luonne muuttui perusteellisesti. Ensimmäiset palestiinalaisten Intifada-mielenosoitukset Israelin miehittämällä Länsirannalla ja Gazan kaistaleella jatkuivat vuosina 1987-1993. Ensimmäinen Intifada oli monella tapaa kapina, jossa kuuden vuoden aikana kuoli lähes kolmesataa israelilaista ja noin kaksituhatta palestiinalaista.
Israelin armeija oli Israelin vastatoimien eturintamassa, mutta se koki olevansa jokseenkin valmistautumaton ensimmäisen Intifadan tiheisiin, urbaaneihin ”taistelukenttiin”. Vaikka Israelin armeija oli taistellut kaupunkimaastossa aiemminkin, erityisesti vuoden 1967 kuuden päivän sodassa ja vuoden 1982 Libanonin maihinnousussa, tämä oli erilainen. Kuusi vuotta kestänyt kampanja käytiin lähes kokonaan kaupunkimaastossa, Israelin alueella, ja se vaati Israelin puolustusvoimien (IDF) joukkoja tunkeutumaan toistuvasti moskeijoihin, koteihin ja muihin rakennuksiin usein päivittäin.
Nykyaikaisimmat rynnäkkökiväärit soveltuvat usein kokonaispituutensa vuoksi huonosti kaupunkitoimintaan. Rynnäkkökiväärit, jotka on kannettu olkapäälle, jotta voidaan käyttää rauta- tai optisia tähtäimiä tarkkaa tulitusta varten, törmäävät helposti seiniin, oviaukkoihin ja muihin esineisiin, mikä hidastaa niiden käyttöä ja tekee käyttäjänsä haavoittuvaksi. M16A1-rynnäkkökivääri on 38,81 tuumaa pitkä, mikä tarkoittaa, että sotilaiden on huolehdittava siitä, etteivät he jää kiinni tiellään oleviin esineisiin, ja samalla ennakoitava kontakti vihollisen kanssa.
Yksi keino tehdä aseesta sisätiloihin sopivampi on lyhentää piipun pituutta. Tällä on valitettava sivuvaikutus, joka lisää suusumutusta, laukausmelua ja mikä ehkä tärkeintä, lyhentää aseen tehokasta kantamaa. Tämä ei ole edullista maalle, joka saattaa joutua taistelemaan sekä kaupungeissa että aavikoilla.
Israelin onneksi oli olemassa yksi ampuma-asemalli, joka tarjosi molempien maailmojen parhaat puolet: bullpup. Bullpup-kiväärit on suunniteltu siten, että aseen toiminta on kaukana takana ja lipas liipaisimen takana. Näin toiminta on lähellä kiväärin kantta tai jopa sen sisällä, mikä lyhentää aseen kokonaispituutta huomattavasti. Tämä menetelmä mahdollistaa täyspitkät tai lähes täyspitkät kiväärin piiput.
Israel Military Industries aloitti uuden jalkaväkiaseen työstämisen vuonna 1991, ja vuoteen 1998 mennessä se testasi toimivia prototyyppejä. Tavor kävi läpi kaksi vuotta kenttäkokeita ennen kuin IDF otti sen käyttöön vuonna 2003, ja se korvasi M16A1- ja Galil-rynnäkkökiväärit kaikissa Israelin asevoimissa. Tavor on sittemmin osallistunut useisiin sotiin ja pienempiin operaatioihin, mukaan lukien Libanonin sota vuonna 2006, Gazan sota vuosina 2008-2009, operaatio Pillar of Defense vuonna 2012 ja operaatio Protective Edge vuonna 2014.
Tavor käyttää pitkävartista mäntäkäyttöistä järjestelmää, joka on yhteinen monille nykyaikaisille rynnäkkökivääreille, mukaan lukien AK-47 ja israelilainen Galil. Tavorissa piippu on suljettu yhdestä kappaleesta koostuvaan polymeerirunkoon, johon kuuluu myös pistoolikahva ja käsisuojus. Tuloksena on kestävä ase, joka kestää väärinkäytöksiä. Tavorissa on kokoontaitettava pylvästähtäin, mutta yleensä sitä odotetaan käytettävän yhdessä optiikan, tyypillisesti Meprolight Mepro M21 – tähtäimen, kanssa.
Tavorin kokonaispituus on 28,35 tuumaa, mikä tekee siitä yli kymmenen tuumaa lyhyemmän kuin M16A1. Samalla sen piipun pituus oli 18,5 tuumaa, vain 1,5 tuumaa lyhyempi kuin M16A1:n. Tavor painoi rautatähtäimillä varustettuna vain 7,21 kiloa, mikä on hieman vähemmän kuin M16A1:ssä, ja se ampui jopa 800 laukausta minuutissa Nato-standardin mukaisilla 5,56 millimetrin lippailla. 2010-luvun alussa IDF alkoi hankkia vielä pienempää ja kompaktimpaa asetta: Tavor X95:tä. X95 painaa vain kuusi kiloa, sen kokonaispituus on 22,8 tuumaa ja piippu 13 tuumaa.
Tavorin bullpup-suunnittelussa ei ole puutteita. Bullpup-aseiden vetopituutta ei voi säätää, joten sotilaat, joilla on pitkät tai lyhyet kädet, saattavat pitää niitä ergonomisesti vähemmän ihanteellisina. Bullpup-aseet eivät myöskään ole ystävällisiä vasenkätisille ampujille, koska heittoaukko on juuri siinä kohdassa, jossa vasenkätisen käyttäjän kasvot tähtäisivät alaspäin. Lopuksi, kuten eräs amerikkalainen arvostelija totesi, Tavorin muotoilun vuoksi aseen paino on keskittynyt taaksepäin, mikä tekee siitä hänen mielestään kömpelön.
Näistä puutteista huolimatta Israelin joukot ovat ilmeisesti tyytyväisiä Tavoriin, ja ase on saavuttanut rajallista menestystä vientimarkkinoilla Thaimaan ja Intian kaltaisissa maissa. Vaikka kaikki maat eivät ole halukkaita sitoutumaan kiisteltyyn bullpup-alustaan, vielä lyhyemmän X95:n käyttöönotto merkitsee IDF:n kaksinkertaista sitoutumista konseptiin. Israel tulee todennäköisesti käyttämään näitä kompakteja ja tappavia rynnäkkökivääreitä vielä vuosikymmeniä.
Kyle Mizokami on San Franciscossa asuva puolustus- ja kansallisen turvallisuuden kirjoittaja, joka on esiintynyt Diplomat-, Foreign Policy-, War is Boring- ja Daily Beast -lehdissä. Vuonna 2009 hän oli mukana perustamassa puolustus- ja turvallisuusblogia Japan Security Watch. Häntä voi seurata Twitterissä: @KyleMizokami. Tämä ilmestyi ensimmäisen kerran aiemmin ja julkaistaan uudelleen lukijoiden kiinnostuksen vuoksi.
Kuva: Reuters