Nyt Ron Palenski, urheilukirjailija ja Uuden-Seelannin Sports Hall of Fame -järjestön toimitusjohtaja, on keksinyt viimeisen sanan aiheesta. Ronin luvalla toistamme hänen äskettäin ilmestyneestä erinomaisesta kirjastaan THE JERSEY hänen selostuksensa termin alkuperästä.
Kaste.
Kestävä myytti siitä, miten Uuden-Seelannin rugbyjoukkue tuli tunnetuksi nimellä All Blacks, oli, että se oli tulosta kirjapainon sekaantumisesta, että toimittaja kirjoitti ”all backs” (kaikki selkäpelaajat), koska he pelasivat, mutta kirjapaino lisäsi ”l”:n. Tämän usein kerrotun tarinan tueksi ei ole mitään todisteita, mutta on paljonkin viitteitä siitä, että se on pelkkä myytti. Kuten kuuluisa preussilainen sotilasstrategi Helmuth Von Moltke kerran kirjoitti, oli hurskauden ja isänmaallisuuden velvollisuus olla tuhoamatta tiettyjä perinteisiä tilejä, jos niitä voitaisiin käyttää inspiroivaan tarkoitukseen. Mutta myytit eivät ole tosiasioita, ja vaikka nykyaikainen ja vähemmän koulutettu väestö on saattanut kävellä kevyemmällä askeleella ylpeys rinnassaan myyttien valmistamisen vuoksi, myöhempien tallentajien velvollisuutena on tarkastella menneisyyden romanttista fiktiota paljon objektiivisemmin. Toisin sanoen, on jo aikakin pilata hyvä tarina muutamalla faktalla.
Tarinan, jonka kanssa kasvoimme isoisiemme polvilla, kirjasi ylös yksi Alkuperäisistä, Billy Wallace, ja ehkä siksi, että hän eli pidempään kuin kukaan heistä ja jatkoi tarinansa toistamista, se hyväksyttiin tosiasiana. Sitä, mistä Wallace kuuli tarinan, ei tiedetä – tosin erään teorian mukaan ”l:n” lisääminen sanaan ”all backs” ei tullut sanomalehdestä vaan sanomalehden mainostaululta ennen tai jälkeen Somerset-pelin, joka oli kiertueen 11. ottelu, tai sen jälkeen. Tämä tapahtui kaksi ottelua sen jälkeen, kun All Blacks oli voittanut Hartlepool Clubsin 63-0. Ottelun sanottiin myös johtaneen kirjapainon historialliseen aloitteeseen. Tosiseikat kertovat kuitenkin toista tarinaa. Ensin hieman taustaa. Rugbyssä oli 1890-luvulla ja 1900-luvun alussa ilmeisesti tapana viitata joukkueeseen sen pelipaitojen värin perusteella. Otago oli esimerkiksi Dark Blues. Ensimmäinen virallinen Uuden-Seelannin joukkue pelasi ensimmäisen ottelunsa vuonna 1893 Pohjoissaaren eteläisistä liitoista valittua joukkuetta vastaan – varhaisversio Hurricanesista. Yhdistetty joukkue käytti erilaisia pelipaitoja, mutta enimmäkseen punaista, ja sanomalehtiraportissa kirjoitettiin keskushyökkääjä ”Tabby” Wynyardin yrityksestä: ”Wynyard … pääsi päättäväisellä yrityksellä punaisten puolustajien läpi. Kaiken lisäksi Wellington Rugby Football Unionin vuoden 1894 vuosikirjassa, jossa viitattiin tuohon ensimmäiseen historialliseen otteluun, sanottiin: ”Mustat (eli Uuden-Seelannin edustajat) voittivat …”. Sulkumerkit olivat Annualin päätoimittajan kirjoittamia. Myöhemmin samassa raportissa kirjoittaja sanoi: ”The Blacks now played up with great determination …”. Viitaten monivärisiin vastustajiin hän puhui ”värillisistä”.
Originaalien manageri George Dixon piti päiväkirjaa koko matkan ajan, ja toisinaan hän viittasi pelaajiin ”mustina”, vaikka he olivat vielä laivalla ja kaukana tarkkaavaisen kirjurin silmistä. He pelasivat ensimmäisen ottelunsa Devonia vastaan Exeterissä ja löivät paikalliset 55-4. Seuraavana päivänä paikallinen The Express and Echo -lehti kirjoitti: ”All Blacks, kuten heitä kutsutaan soopaisen ja värittömän pukunsa vuoksi, oli kapteeninsa (herra Gallaherin) ohjauksessa, ja heidän hieno ruumiinrakenteensa teki katsojiin myönteisen vaikutuksen.” Se siitä kirjoittajan vapaasta kädestä tai jopa toimittajan nokkeluudesta, joka keksii tarttuvan lauseen. Hänen viittauksensa perusteella oli selvää, että joukkue tunnettiin nimellä All Blacks ennen kuin hän sattui paikalle. Nyt takaisin Hartlepooliin. Nimi ”The All Blacks” ei näytä esiintyneen painetussa muodossa ennen kuin vasta Hartlepoolia vastaan voitetun ottelun iltana, jolloin Northern Daily Mailin jalkapallopainos tarttui asiaan. Tämä oli yksi niistä sanomalehdistä, kuten vanhat urheilupainokset Uudessa-Seelannissa, jotka kiidätettiin kaduille myytäväksi mahdollisimman pian ottelun jälkeen. Sen raportti ottelusta sisälsi 14 kappaletta ennen tätä johdantoa, jossa lueteltiin pelaajien elintärkeät tilastotiedot: ”Vilkaisu alla oleviin voittamattomien ’all blacks’ -pelaajien painoihin antaa jonkinlaisen käsityksen joukkueen kaliiberista.” Nimi ei toistunut lehden uutisessa, joka täytti kaksi sivua. Seuraavana aamuna Northern Daily Mailin emolehti, lontoolainen Daily Mail, otti nimen esille. Sen raportti kirjasi pisteet toiseen kappaleeseen ja jatkoi: ”Tämä on ennätys kiertueella, joka on vielä hädin tuskin kuukauden vanha, ja se ylittää kahdeksalla pisteellä ”All Blacksin”, kuten Colonialsia kutsutaan, Devonia vastaan saamat 55 pistettä.”
Daily Mailia edusti koko kiertueen ajan J A Buttery, ja on perusteltua olettaa, että hän kirjoitti edellisen päivän jutun Northern Mailiin.
Seuraava lehti, joka käytti nimeä, oli Gloucester Citizen viikkoa myöhemmin, ja ”All Blacks” esiintyi ensimmäisen kerran Daily Mailin otsikossa 19. lokakuuta. Seuraava valtakunnallinen sanomalehti, joka käytti nimeä, oli Daily Mirror 6. marraskuuta 1905. Sen jälkeen kaikki käyttivät sitä.
Ahkera Buttery sisällytti nimen kiertueesta kirjoittamaansa kirjaan Why the All Blacks Triumphed ja käytti sitä näin ensimmäistä kertaa kirjan otsikossa.”