Marcus Garvey (1887-1940). (Wikimedia Commons)
Marcus Garvey syntyi Jamaikalla vuonna 1887. Hän perusti Universal Negro Improvement Association (UNIA) -järjestönsä vuonna 1914.
UNIA korosti rotuylpeyttä ja itsensä parantamista, aivan kuten Garveyn ihaileman kasvattajan Booker T. Washingtonin näkemykset. Garveylla oli kuitenkin suurempia kansainvälisiä tavoitteita, kuten maailmanlaajuisen mustien omistaman teollisuuden ja laivayhtiöiden kehittäminen. Hän vaati myös valkoisen siirtomaavallan lopettamista Afrikassa.
Washingtonin kutsusta Garvey matkusti Yhdysvaltoihin vuonna 1916. Hän perusti pian UNIA:nsa New Yorkiin, avasi ravintolan ja perusti sanomalehden. Vuonna 1919 hän perusti Black Star Linen, ensimmäisen mustien omistaman laivayhtiön Yhdysvalloissa.
Black Star Linen saama julkisuus herätti suurta innostusta mustien amerikkalaisten keskuudessa, ja monet heistä ostivat sen osakkeita. Garvey järjesti valtavia paraateja edistääkseen tätä ja muita UNIA:n hankkeita. Hän esiintyi usein värikkäässä univormussa, jossa oli sulkahattu.
Vuonna 1920 yli 20 000 ihmistä osallistui Garveyn ensimmäiseen UNIA:n kokoukseen New Yorkissa. Kokous tuotti neekereiden oikeuksien julistuksen, jossa tuomittiin lynkkaukset, eriytetyt julkiset liikennevälineet, työpaikkasyrjintä ja ala-arvoiset mustien julkiset koulut. Asiakirjassa vaadittiin myös ”Afrikkaa afrikkalaisille”. Kuulematta varsinaisesti yhtään afrikkalaista kansaa kokous julisti Garveyn ”Afrikan väliaikaiseksi presidentiksi.”
Garvey uskoi, että valkoinen yhteiskunta ei koskaan hyväksyisi mustia amerikkalaisia tasavertaisina. Siksi hän vaati afroamerikkalaisten erillistä itsensä kehittämistä Yhdysvalloissa.
UNIA perusti monia pieniä mustien omistamia yrityksiä, kuten ravintoloita, ruokakauppoja, kustantamon ja jopa leluyrityksen, joka valmisti mustia nukkeja. Garveyn tavoitteena oli luoda erillinen talous ja yhteiskunta, jota johdettaisiin afroamerikkalaisia varten ja afroamerikkalaisten toimesta.
Viime kädessä kaikkien maailman mustien ihmisten tulisi Garveyn mukaan palata kotimaahansa Afrikkaan, jonka tulisi olla vapaa valkoisten siirtomaavallasta. Garveylla oli suuria suunnitelmia mustien amerikkalaisten asuttamisesta Liberiaan, Afrikan ainoaan afrikkalaisten hallitsemaan maahan. Garveyn UNIA:lta puuttuivat kuitenkin tarvittavat varat, ja vain harvat yhdysvaltalaiset mustat osoittivat kiinnostusta lähteä ”takaisin Afrikkaan.”
Huono talous ja Black Star Linen lähes konkurssiin ajautuminen saivat Garveyn etsimään UNIA:lle lisää jäsenmaksuja maksavia jäseniä. Hän käynnisti rekrytointikampanjan etelässä, jonka hän oli jättänyt huomiotta voimakkaan valkoisen vastarinnan vuoksi.
Erikoisena käänteenä Garvey tapasi Ku Klux Klanin johtajan Atlantassa vuonna 1922. Garvey julisti, että UNIA:n ja KKK:n tavoite oli sama: mustien ja valkoisten yhteiskuntien täydellinen erottaminen toisistaan. Garvey jopa kehui rotuerottelulakeja selittäen, että ne olivat hyväksi mustien yritysten rakentamiselle. Tästä värväyspyrkimyksestä ei tullut juuri mitään. Hänen kannattajiensa kritiikki kasvoi.
Vuonna 1922 Yhdysvaltain hallitus pidätti Garveyn postipetoksesta, koska hän yritti myydä lisää osakkeita epäonnistuneessa Black Star Line -yhtiössä. Hänen oikeudenkäynnissään todisteet osoittivat, että Garvey oli huono liikemies, mutta tosiasiat eivät olleet yhtä selviä suoranaisesta petoksesta. Valamiehistö tuomitsi hänet kuitenkin, ja hänet tuomittiin vankilaan.
Vuonna 1927 presidentti Calvin Coolidge muutti hänen tuomionsa, ja hän pääsi vapaaksi. Hallitus karkotti hänet välittömästi Jamaikalle.
Hänen näkemyksensä mustien separatismista ja ”takaisin Afrikkaan” ei koskaan miellyttänyt useimpia afroamerikkalaisia, ja hän ja hänen näyttävä liikkeensä hiipuivat pian. Garvey kuoli vuonna 1940 lähes unohdettuna miehenä.
Lisälukemista
Stein, Judith. Marcus Garveyn maailma: Race and Class in Modern Society. Baton Rouge, La.: Louisiana State University Press, 1991.
Palaa Mustan historian kuukauden kotisivulle
.