Työntekijät eivät useinkaan tiedä, onko heillä oikeus ruokailuaikaan
Onko työntekijöillä laillinen oikeus ruokataukoon, vaikuttaa siltä, että kysymyksen pitäisi olla melko yksinkertainen. Sekä työntekijät että työnantajat ovat kuitenkin usein hämmentyneitä osavaltioiden ja liittovaltion palkka- ja työaikalaeista. Säädökset voivat olla monimutkaisia, ja monet työntekijät saattavat huomata, että heidän työnantajiensa toimintaperiaatteet tai käytännöt eivät ole niiden mukaisia, mikä johtaa työntekijöiden oikeuksien loukkaamiseen. Illinoisissa vastaus on kuitenkin kyllä; tuntityöntekijöillä on oikeus ruokataukoihin.
Lain edellyttämät ruokatauot
Illinoisissa työntekijöillä on oikeus ruokailuaikaan One Day Rest in Seven Act eli ODRISA-lain (820 ILCS 140/) nojalla. Kuten ODRISA:ssa säädetään, työntekijöillä, jotka työskentelevät ”7 1/2 tuntia yhtäjaksoisesti, on oikeus 20 minuutin ruokataukoon viimeistään 5 tunnin kuluttua työn aloittamisesta”. Tauon on oltava jatkuva ja keskeytymätön, eikä siitä tarvitse maksaa. Tämä ei koske osa-aikaisia työntekijöitä, jotka työskentelevät alle 20 tuntia viikossa, ja poikkeuksia on eräissä mielenterveystyöhön liittyvissä tehtävissä, eräissä hotellityöntekijöissä ja työehtosopimuksen nojalla työskentelevissä työntekijöissä.
Ateriataukoja ei vaadita liittovaltion lainsäädännössä. Koska ruokailuaika voi kuitenkin olla palkatonta, sovelletaan Fair Labor Standards Act -lakia (FLSA). FLSA:ssa säännellään laskelmia, joita käytetään tehtyjen työtuntien määrän määrittämiseen ja siihen, milloin on kyse palkka- ja ylityörikkomuksista. Tämä tarkoittaa, että jotta ateria-aika olisi palkaton eikä sitä laskettaisi viikossa tehdyiksi työtunneiksi, sen on oltava vilpittömässä mielessä pidetty tauko, joka on myös jatkuva ja keskeytymätön.
Määrittäminen, milloin ateriataukoja pidetään vilpittömässä mielessä pidettyinä, voi olla monimutkaista ja hämmentävää.Seuraavassa on joitakin yleisiä tilanteita, joita voidaan pitää esimerkkeinä rikkomuksesta:
- Työn luonteen tai liiketoimintatarpeiden vuoksi on välttämätöntä, että työntekijän on pakko mennä töihin, jotta hän voi käydä töissä.” Esimerkkinä voidaan mainita työntekijä, joka ajaa asiakkaalta asiakkaalle ja syö autossa ollessaan.
- Kokemus keskeytyksistä ruokataukojen aikana työhön liittyvillä pyynnöillä, jotka vaativat työntekijää työskentelemään ateria-aikana. Esimerkkeinä voidaan mainita lounaan syöminen samalla, kun on hoidettava pieniä tehtäviä, vastattava puhelimeen tai oltava asiakkaiden tavoitettavissa.
- Palkanlaskentajärjestelmät, jotka ”vähentävät” automaattisesti ruokataukoajan (puolesta tunnista kokonaiseen tuntiin) ajasta, jolta työntekijälle maksetaan palkkaa, riippumatta siitä, onko työntekijä voinut pitää ruokatauon.
- Ateriatauot, jotka eivät ole vilpittömässä mielessä. Ollakseen vilpittömässä mielessä ateriataukojen on oltava keskeytymätöntä aikaa (yleensä 20-30 minuuttia osavaltion tai liittovaltion lainsäädännöstä riippuen), jolloin työntekijän ei tarvitse suorittaa mitään työtehtäviä, mutta hänellä on mahdollisuus syödä ateria. Esimerkkeinä voidaan mainita toimistotyöntekijät, joiden edellytetään syövän työpöytänsä ääressä, tai tehdastyöntekijät, joiden edellytetään syövän koneidensa ääressä.
Onko työntekijän ruokailuaika riittävä, voi olla hyvin riippuvainen tosiasioista. On tärkeää puhua tilanteestasi asianajajan kanssa, jotta voidaan selvittää, onko työntekijän oikeuksia loukattu.
Työoikeuden asianajaja voi auttaa
Voi tuntua siltä, että puoli tuntia palkattomia ruokailuaikoja ei ole paljon. Laki kuitenkin oikeuttaa tuntityöntekijät näihin taukoihin, ja jos et saa niitä, sinulle ei makseta palkkaa menetetystä ajasta. Puoli tuntia tai tunti sieltä tai täältä alkaa nopeasti kasvaa palkaksi, joka sinulle olisi pitänyt maksaa. Asianajaja John Billhornilla on 23 vuoden kokemus sellaisten työntekijöiden auttamisesta, joille ei ole maksettu heille kuuluvaa palkkaa. Jos sinusta tuntuu, että ruokailu- tai taukoaikoja on rikottu, sinulla saattaa olla oikeus saada takaisin palkkaa. Ota yhteyttä Billhorn Law Firmiin keskustellaksemme tilanteestasi, vastataksemme kysymyksiisi ja auttaaksemme sinua ajamaan korvausvaatimusta saadaksesi takaisin ansaitsemasi korvaukset, jotka sinulle pitäisi maksaa.