Billie Thomas esiintyi ensimmäisen kerran vuoden 1934 Our Gang -lyhytelokuvissa For Pete’s Sake!, The First Round-Up ja Washee Ironee taustapelaajana. ”Buckwheat”-hahmo oli tuolloin naishahmo, jota esitti Our Gang -poika Matthew ”Stymie” Beardin nuorempi sisko Carlena For Pete’s Sake! -elokuvassa ja Willie Mae Walton kolmessa muussa lyhytelokuvassa.
Thomas alkoi esiintyä ”Buckwheat”-nimellä vuoden 1935 elokuvassa Mama’s Little Pirate. Huolimatta siitä, että Thomas oli mies, Buckwheat-hahmo pysyi naispuolisena – pukeutuneena Topsy-henkiseksi kuvaksi afroamerikkalaisesta ”pickaninny”-stereotyypistä, jolla oli rusettipyrstöt, iso käsintehty villapaita ja ylisuuret saappaat. Stymien lähdettyä sarjasta myöhemmin vuonna 1935 Tattarihahmo muuttui hitaasti pojaksi, ja hänestä puhuttiin ensimmäisen kerran lopullisesti ”poikana” vuoden 1936 The Pinch Singer -elokuvassa. Tämä on samankaltaista kuin toisen afroamerikkalaisen Our Gangin jäsenen, Allen ”Farina” Hoskinsin, alkuperäinen käsittely, joka työskenteli sarjassa mykkä- ja varhaisella ääniaikakaudella.
Tattarihahmon sukupuolen muutoksesta huolimatta Billie Thomasin androgyyninen puvustus muuttui vasta, kun hän esiintyi vuoden 1936 elokuvassa Maksaa, kun poistut. Tämä uusi puvustus – haalari, raidallinen paita, ylisuuret kengät ja suuri hoitamaton afro – säilyi sarjassa loppuun asti. Syy ulkonäön muuttamiseen oli se, että hän pystyi esittämään vuoden 1936 Our Gang -elokuvassa General Spanky viisivuotiasta orjaa, joka kysyy jokilaivan miehiltä ja sittemmin kengänkiillottajapoika Spankylta: ”Oletko sinä isäntäni?”. Classic Movie Guide -kirjoituksessaan elokuvasta Leonard Maltin arvelee, että ”Tattarin rooli isäntää etsivänä orjana saattaa olla nykykatsojille epämiellyttävä.”
Thomas pysyi Our Gangissa kymmenen vuotta ja esiintyi yhtä lukuun ottamatta kaikissa muissa kuin yhdessä lyhytelokuvassa Feed ’em and Weep (sairastumisensa vuoksi Philip Hurlic tuli hänen tilalleen), joka tehtiin vuonna 1934 valmistuneesta Washee Ironeesta sarjan päättymiseen vuonna 1944. Our Gangin ensimmäisen puoliskon aikana Thomasin Buckwheat-hahmo oli usein parina Eugene ”Porky” Leen kanssa ”pikkulasten” tiiminä, joka taisteli ”isoja lapsia” George ”Spanky” McFarlandia ja Carl ”Alfalfa” Switzeriä vastaan (ja usein myös päihitti heidät). Thomasilla oli nuorena puhevamma, samoin kuin Leellä, josta tuli Thomasin ystävä sekä kuvauspaikalla että sen ulkopuolella. ”Buckwheat”- ja ”Porky”-hahmot tulivat molemmat tunnetuiksi yhteisestä sekavasta dialogistaan, erityisesti heidän iskulauseestaan ”O-tay!”. jonka alun perin lausui Porky, mutta jota pian käyttivät molemmat hahmot.
Thomas pysyi Our Gangissa, kun sarjan tuotanto siirtyi Hal Roach Studiosilta Metro-Goldwyn-Mayerille vuonna 1938. Thomas oli ainoa näyttelijä, joka esiintyi kaikissa 52:ssa MGM:n tuottamassa sarjassa, ja hän oli ainoa Hal Roachin aikakauden jäänne, joka pysyi sarjassa sen loppuun asti vuonna 1944. Vuoteen 1940 mennessä Thomas oli kasvanut ulos puhevammaisuudestaan, ja kun Lee oli korvattu Robert Blakella, Thomasin Buckwheat-hahmo kirjoitettiin arkkityyppiseksi mustaksi nuorukaiseksi. Hän oli kaksitoistavuotias, kun viimeinen Our Gang -elokuva Tanssiva Romeo valmistui marraskuussa 1943.
Tattarihahmosta tuli myöhempinä vuosina synonyymi halventavalle ”pickaninny”-stereotypialle. Thomasin ja muiden mustien näyttelijöiden työn näyttelijöinä katsotaan kuitenkin auttaneen rotusuhteiden edistämisessä, sillä he näyttelivät valkoisten lasten rinnalla tasavertaisina rotuerottelusta luopuneessa show’ssa Jim Crow -aikakauden huipulla. Our Gang -kirjan kirjoittajan Julia Leen mukaan: A Racial History of The Little Rascals, Thomasia ja muita pidettiin mustassa yhteisössä ”monin tavoin pelastajina”, sillä he olivat Yhdysvaltojen suosituimpia mustia tähtiä 1920- ja 1930-luvuilla. Myöhemmin 1950- ja 1960-luvuilla NAACP taisteli väsyneitä ja alentavia rotustereotypioita vastaan ja ajoi televisiosarjan lopettamista.